Hubble observa una galaxia que albergó una épica explosión de supernova
La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra una impresionante vista de una galaxia espiral llamada UGC 12295, ubicada a casi 200 millones de años luz de distancia. Esta galaxia aparece de frente desde la Tierra, lo que significa que podemos obtener una excelente vista de su estructura y brazos espirales, capturados aquí con el instrumento Wide Field Camera 3 del Hubble.
La galaxia UGC 12295 es mejor conocida por ser la ubicación de una supernova observada en 2015. Una supernova ocurre cuando una estrella masiva, mucho más grande que nuestro sol, se queda sin combustible y llega al final de su vida. A medida que la estrella tiene cada vez menos combustible y ya no produce tanta presión hacia el exterior debido a la fusión que se produce en su núcleo, la gravedad que empuja la estrella toma el control y hace que la estrella colapse. Este colapso ocurre tan rápido que crea una onda de choque que hace que las capas externas de la estrella exploten, un evento llamado supernova.
Después de que ocurre una supernova, lo que queda es el núcleo denso de la estrella que explotó, que puede convertirse en un agujero negro o una estrella de neutrones. Pero a menudo también habrá un remanente de supernova, que es una estructura creada por la onda de choque y compuesta por material que explotó de la estrella más cualquier polvo o gas que se acumule en el camino. Estos remanentes de supernova pueden ser vastos y pueden crear hermosas estructuras como el famoso remanente de supernova Vela .
Hubble se utilizó para estudiar esta galaxia con un enfoque particular en la supernova que albergaba. “Dos equipos diferentes de astrónomos usaron la Cámara de campo ancho 3 del Hubble para observar UGC 12295 y examinar los restos de esta gran explosión estelar”, escriben los científicos del Hubble. “El primer equipo examinó los detritos de la supernova para comprender mejor la evolución de la materia en nuestro universo.
“El segundo equipo de astrónomos también exploró las secuelas de la supernova de UGC 12295, pero su investigación se centró en volver a los sitios de algunas de las supernovas anteriores cercanas mejor estudiadas. La aguda visión del Hubble puede revelar rastros persistentes de estos eventos energéticos, arrojando luz sobre la naturaleza de los sistemas que los albergan”.