Hubble observa misteriosa explosión brillante en medio de la nada

Aranzulla de Los Pobres

El Telescopio Espacial Hubble observó recientemente algo extraño: un destello de luz extremadamente brillante y extremadamente rápido que apareció en medio de la nada. Técnicamente conocido como Transitorio Óptico Azul Rápido Luminoso (LFBOT), lo extraño de este raro evento fue que ocurrió fuera de una galaxia.

Estos destellos se han observado solo unas pocas veces desde que fueron descubiertos en 2018 , y este evento en particular recibió el nombre de The Finch. Se utilizó el Hubble para rastrear el punto de origen del destello, que estaba entre dos galaxias: a 50.000 años luz de una galaxia espiral más grande y a unos 15.000 años luz de una galaxia más pequeña. Esto tiene desconcertados a los astrónomos, ya que se pensaba que estos eventos surgían del interior de las galaxias donde se estaban formando estrellas, pero este evento ocurrió lejos de cualquier región de formación estelar.

Este es el concepto artístico de una de las explosiones más brillantes jamás vistas en el espacio. Llamado Transitorio Óptico Azul Rápido Luminoso (LFBOT), brilla intensamente en luz azul y evoluciona rápidamente, alcanzando su brillo máximo y desvaneciéndose nuevamente en cuestión de días, a diferencia de las supernovas que tardan semanas o meses en atenuarse. Desde 2018, solo se han descubierto un puñado de LFBOT anteriores. Y todos ocurren dentro de galaxias donde nacen estrellas. Pero como muestra esta ilustración, el flash LFBOT descubierto en 2023 por el Hubble fue visto entre galaxias. Esto sólo agrava el misterio de qué son estos eventos transitorios. Debido a que los astrónomos no conocen el proceso subyacente detrás de los LFBOT, la explosión que se muestra aquí es pura conjetura basada en algún fenómeno transitorio conocido.
Este es el concepto artístico de una de las explosiones más brillantes jamás vistas en el espacio. Llamado Transitorio Óptico Azul Rápido Luminoso (LFBOT), brilla intensamente en luz azul y evoluciona rápidamente, alcanzando su brillo máximo y desvaneciéndose nuevamente en cuestión de días, a diferencia de las supernovas que tardan semanas o meses en atenuarse. Desde 2018, solo se han descubierto un puñado de LFBOT anteriores. Y todos ocurren dentro de galaxias donde nacen estrellas. Pero como muestra esta ilustración, el flash LFBOT descubierto en 2023 por el Hubble fue visto entre galaxias. Esto sólo agrava el misterio de qué son estos eventos transitorios. Debido a que los astrónomos no conocen el proceso subyacente detrás de los LFBOT, la explosión que se muestra aquí es pura conjetura basada en algún fenómeno transitorio conocido. NASA, ESA, NOIRLab de NSF, M. Garlick, M. Zamani

“Las observaciones del Hubble fueron realmente cruciales. Nos hicieron darnos cuenta de que esto era inusual en comparación con otros similares, porque sin los datos del Hubble no lo habríamos sabido”, dijo la investigadora principal Ashley Chrimes en un comunicado .

El destello también se observó utilizando otros instrumentos como el observatorio terrestre Gemini Sur, que descubrió que la temperatura del Finch era de unos increíbles 20.000 grados Celsius (aproximadamente 36.000 Fahrenheit).

Estos destellos se iluminan y se atenúan en tan solo unos días, en comparación con otros eventos astronómicos breves, como las supernovas, que tienden a brillar y atenuarse en un período de meses. Los científicos pensaron que los LFBOT podrían ser creados por un tipo particular y raro de supernova que ocurre en estrellas muy grandes y de vida corta. Como estas estrellas no duran mucho, tienden a encontrarse cerca de las guarderías estelares donde nacen. Pero este nuevo flash desafía ese concepto.

"Cuanto más aprendemos sobre los LFBOT, más nos sorprenden", dijo Chrimes. "Ahora hemos demostrado que los LFBOT pueden ocurrir a gran distancia del centro de la galaxia más cercana, y la ubicación del Finch no es la que esperamos para ningún tipo de supernova".

Podría ser que los destellos no sean causados ​​por supernovas sino por estrellas destrozadas por agujeros negros. O podría ser que una estrella que se movía rápidamente pasara entre las dos galaxias y explotara durante su viaje. Como los eventos son tan raros, es difícil saberlo en esta etapa de la investigación.

"El descubrimiento plantea muchas más preguntas de las que responde", dijo Chrimes. "Se necesita más trabajo para determinar cuál de las muchas explicaciones posibles es la correcta".