Hubble muestra la imagen especular de una galaxia debido al fenómeno de lente gravitacional

Aranzulla de Los Pobres

El Telescopio Espacial Hubble es una fuente constante de bellas imágenes de las maravillas del espacio, y la imagen del Hubble de esta semana muestra un maravilloso ejemplo de un fenómeno llamado lente gravitacional, que ayuda a los científicos a ver galaxias increíblemente distantes. Muestra la galaxia SGAS J143845+145407, que aparece dos veces como en un espejo.

Si ha oído hablar de lentes gravitacionales recientemente, es probable que el mismo fenómeno también fuera visible en la primera imagen de campo profundo compartida desde el telescopio espacial James Webb. Esa imagen mostró cómo las galaxias extremadamente distantes eran visibles debido a la flexión del espacio-tiempo causada por la gravedad del cúmulo de galaxias SMACS 0723.

Las lentes gravitacionales han dado como resultado una imagen especular de la galaxia cerca del centro de esta imagen, creando una pieza central cautivadora. Una tercera imagen distorsionada de la galaxia aparece como un puente entre ellos.
Esta intrigante observación del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra una galaxia con lente gravitacional con la identificación de largo aliento SGAS J143845+145407. Las lentes gravitacionales han dado como resultado una imagen especular de la galaxia cerca del centro de esta imagen, creando una pieza central cautivadora. Una tercera imagen distorsionada de la galaxia aparece como un puente entre ellos. ESA/Hubble y NASA, J. Rigby

Esta imagen del Hubble muestra una versión diferente del mismo fenómeno. Hay tres tipos de lentes gravitacionales , que ocurren cuando miramos un cuerpo muy masivo como un cúmulo de galaxias que tiene una gravedad muy fuerte que deforma el espacio-tiempo y desvía la luz que viene detrás de él. El primer tipo de lente gravitacional se llama microlente, cuando el brillo de un objeto aumenta temporalmente y eso es útil para detectar exoplanetas. El segundo tipo que se ve en la imagen de James Webb se llama lente gravitacional débil, cuando las galaxias distantes se ven estiradas porque su luz es desviada por la gravedad.

Pero hay una versión aún más extrema de esto que sucede cuando el objeto de primer plano es más masivo o el objeto de fondo está más cerca, lo que se denomina lente gravitacional fuerte. Eso es lo que es visible en esta imagen del Hubble cuando la lente gravitatoria ha provocado que la galaxia cerca del centro de la imagen aparezca reflejada, por lo que se ven dos versiones de ella.

“El Hubble tiene un don especial para detectar galaxias con lentes”, escriben los científicos del Hubble. “La sensibilidad del telescopio y su visión nítida le permiten ver lentes gravitacionales débiles y distantes que los telescopios terrestres no pueden detectar debido al efecto de desenfoque de la atmósfera terrestre. Hubble fue el primer telescopio en resolver detalles dentro de imágenes de galaxias con lentes y es capaz de obtener imágenes tanto de su forma como de su estructura interna”.