Hubble detecta un raro par de galaxias altamente activas

Aranzulla de Los Pobres

La imagen de esta semana del telescopio espacial Hubble muestra un par de galaxias en interacción, conocidas colectivamente como Arp 282. La galaxia inferior, NGC 169, es un tipo de galaxia altamente activa conocida como galaxia Seyfert . Muchas galaxias activas similares son difíciles de observar porque emiten mucha radiación, pero las galaxias Seyfert emiten energía en longitudes de onda distintas a las observadas por instrumentos como los del Hubble. Eso significa que la galaxia se puede observar claramente, a pesar de que es extremadamente activa.

La otra galaxia en la imagen, IC 1559, ubicada hacia la parte superior de la imagen, también es un tipo muy activo. Las dos galaxias están tan juntas que están interactuando, con material moviéndose entre las dos en corrientes de materia.

Arp 282, un par de galaxias en interacción compuesto por la galaxia Seyfert NGC 169 (abajo) y la galaxia IC 1559 (arriba).
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA se siente increíblemente tridimensional para una imagen del espacio profundo. La imagen muestra Arp 282, un par de galaxias en interacción compuesto por la galaxia Seyfert NGC 169 (abajo) y la galaxia IC 1559 (arriba). ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey, Departamento de Energía (DOE), Cerro Tololo Inter-American Observatory/NoirLab/National Science Foundation/Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), Sloan Digital Sky Survey ( SDSS); Reconocimiento: J. Schmidt

Es raro ver dos galaxias energéticas interactuando tan claramente. "Curiosamente, ambas galaxias tienen núcleos monumentalmente energéticos conocidos como núcleos galácticos activos (AGN), aunque eso es difícil de decir a partir de esta imagen, lo cual es una suerte", escriben los científicos del Hubble. “Si la imagen revelara la emisión completa de ambos AGN, su brillo oscurecería las interacciones de mareas bellamente detalladas que vemos en esta imagen.

“Las fuerzas de marea ocurren cuando la gravedad de un objeto hace que otro objeto se distorsione o estire. La dirección de las fuerzas de marea se aleja del objeto de menor masa y se acerca al objeto de mayor masa. Cuando dos galaxias interactúan por mareas, el gas, el polvo e incluso sistemas estelares completos pueden moverse hacia una galaxia y alejarse de la otra. La imagen revela este proceso en acción a medida que delicadas corrientes de materia unen visiblemente las dos galaxias”.