Hubble captura una galaxia de aspecto sereno con un monstruo en su corazón

Aranzulla de Los Pobres

La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra la galaxia M91, una galaxia espiral barrada en la constelación de Coma Berenices. Está relativamente cerca de nosotros, a 55 millones de años luz de distancia, y forma parte de nuestro supercúmulo local. La M en su nombre significa Messier, en honor al astrónomo francés Charles Messier, famoso por su catálogo de objetos astronómicos que produjo en las décadas de 1770 y 1780. Los astrónomos todavía utilizan las designaciones de los objetos que catalogó, desde M1 hasta M110.

Si bien es innegable que es una galaxia hermosa y muestra la clásica barra o región brillante de polvo y gas en su centro donde se forman las estrellas, el Hubble observó esta galaxia en particular para aprender sobre el monstruoso agujero negro en su centro. Como casi todas las galaxias, incluida la Vía Láctea , M91 tiene un agujero negro supermasivo en su corazón. La masa del agujero negro supermasivo de M91 se calculó utilizando datos del Hubble en 2009 y se encontró que era enorme, entre 9,6 y 38 millones de veces la masa de nuestro Sol.

La galaxia espiral M91 llena el marco de esta observación de la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.
La galaxia espiral M91 llena el marco de esta observación de la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. M91 se encuentra aproximadamente a 55 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices y, como es evidente en esta imagen, es una galaxia espiral barrada. Si bien la barra prominente de M91 es un retrato galáctico espectacular, también esconde una monstruosidad astronómica. Al igual que nuestra propia galaxia, M91 contiene un agujero negro supermasivo en su centro. Un estudio de 2009 que utilizó datos de archivo del Hubble encontró que este agujero negro central pesa entre 9,6 y 38 millones de veces más que el Sol. ESA/Hubble & NASA, J. Lee y el equipo PHANGS-HST

“Si bien los datos de archivo del Hubble permitieron a los astrónomos sopesar el agujero negro central de M91, las observaciones más recientes han tenido otros objetivos científicos”, escriben los científicos del Hubble. “Esta observación es parte de un esfuerzo por construir un tesoro de datos astronómicos que exploren las conexiones entre las estrellas jóvenes y las nubes de gas frío en las que se forman. Para hacer esto, los astrónomos utilizaron el Hubble para obtener observaciones ultravioleta y visible de galaxias ya vistas en longitudes de onda de radio por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array con base en tierra”.

Esta imagen fue recopilada como parte del proyecto Physics at High Angular Resolution in Near GalaxieS with the Hubble Space Telescope, o PHANGS-HST. Las imágenes anteriores del Hubble recopiladas para este proyecto incluyen la galaxia espiral NGC 2835 y la galaxia espiral NGC 4571 .