Hubble captura una fusión angelical de galaxias

Aranzulla de Los Pobres

La imagen de esta semana del telescopio espacial Hubble muestra dos galaxias que están en proceso de fusión, en el sistema VV-689. Este sistema se conoce como el ala del ángel debido a la forma similar a un ala creada cuando las dos galaxias chocan.

Esta imagen en particular fue tomada como seguimiento de un proyecto de ciencia ciudadana llamado Galaxy Zoo . Galaxy Zoo invitó al público a ayudar en la investigación astronómica ayudando a identificar y clasificar diferentes tipos de galaxias a partir de los datos recopilados por los telescopios.

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra dos galaxias fusionándose en el sistema VV-689, apodado Angel Wing.
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra dos galaxias fusionándose en el sistema VV-689, apodado Angel Wing. A diferencia de las alineaciones casuales de galaxias, que solo parecen superponerse cuando se ven desde nuestro punto de vista en la Tierra, las dos galaxias en VV-689 están en medio de una colisión. La interacción galáctica ha dejado el sistema VV-689 casi completamente simétrico, dando la impresión de un vasto conjunto de alas galácticas. ESA/Hubble y NASA, W. Keel; Reconocimiento: J. Schmidt

El proyecto ha estado funcionando desde 2007, y durante ese tiempo, 15 versiones diferentes del proyecto han recibido millones de clasificaciones del público para ayudar a identificar galaxias brillantes, galaxias que interactúan o se fusionan, otros fenómenos como supernovas y más. Un proyecto Galaxy Zoo Hubble realizado entre 2010 y 2012 se centró específicamente en datos del Hubble, comparando galaxias más antiguas con sus contrapartes más jóvenes.

También hubo un proyecto similar llamado Radio Galaxy Zoo: LOFAR que invitaba al público a ayudar a identificar agujeros negros supermasivos utilizando datos de radiotelescopios.

Tras el éxito del proyecto Galaxy Zoo, que aún está abierto a contribuciones , si desea ayudar, los investigadores que utilizan Hubble comenzaron un proyecto de seguimiento llamado Zoo Gems , que analizó más de cerca las galaxias particularmente interesantes identificadas como parte de Zoológico de galaxias. Esto hizo uso de espacios cortos en el horario de Hubble que de otro modo no se llenarían, para tomar imágenes de objetos atractivos e interesantes.

“La cámara avanzada para encuestas del Hubble tomó observaciones de seguimiento detalladas de objetos notables de ambos proyectos (Galaxy Zoo y Radio Galaxy Zoo: LOFAR)”, escriben los científicos del Hubble. “De acuerdo con la naturaleza colaborativa de Galaxy Zoo, el público emitió 18.000 votos para elegir objetivos para las observaciones de seguimiento del Hubble. Los objetivos seleccionados incluyen galaxias en forma de anillo, espirales inusuales y una sorprendente selección de fusiones de galaxias como VV-689”.