Hubble captura un sitio de supernova excepcionalmente luminoso
La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra las consecuencias de una explosión épica en el espacio causada por la muerte de una estrella masiva.
Algunos de los eventos más dramáticos en el cosmos son las supernovas, cuando una estrella masiva se queda sin combustible para fusionarse (primero se queda sin hidrógeno, luego con helio y luego quema elementos más pesados) y eventualmente ya no puede sostener la presión hacia afuera del calor causado. por esta fusión. Cuando eso sucede, la estrella colapsa repentinamente formando un núcleo denso y sus capas externas son expulsadas en una tremenda explosión llamada supernova de tipo II.
Aunque una supernova alcanza su máximo brillo sólo durante unas semanas, sus efectos pueden verse miles de años después. Esto se debe a que las capas externas de material de la estrella se desprenden, viajando a grandes velocidades y creando una estructura llamada remanente de supernova. Estos remanentes pueden ser sorprendentemente bellos e incluyen estructuras como el remanente de supernova Vela , Cassiopeia A y el Cygnus Loop .
Esta imagen del Hubble muestra la ubicación de una supernova de Tipo II llamada SN 2010jl, observada por primera vez en 2010. Se encuentra en la pequeña galaxia UGC 5189A, ubicada a 150 millones de años luz de distancia. "Esta supernova en particular es notable porque fue un evento de supernova excepcionalmente luminoso", escriben los científicos del Hubble. "De hecho, durante un período de tres años, SN 2010jl liberó al menos 2.500 millones de veces más energía visible que la que nuestro Sol emitió durante el mismo período de tiempo en todas las longitudes de onda".
Desde su descubrimiento hace 14 años, este remanente ha sido estudiado muchas veces, incluso por el Hubble, para comprender cómo se desencadenan las supernovas y cómo afectan el medio ambiente que las rodea. También fue observado en 2014 por el Very Large Telescope , para comprender cómo sobreviven los granos de polvo en el ambiente denso y duro de un remanente, que descubrió que la propia explosión de supernova puede haber creado polvo.
“Anteriormente, los astrónomos han visto mucho polvo en los restos de supernovas que quedaron después de las explosiones. Pero también encontraron solo evidencia de que en realidad se crearon pequeñas cantidades de polvo en las explosiones de supernova. Estas nuevas y notables observaciones explican cómo se puede resolver esta aparente contradicción”, afirmó entonces la investigadora Christa Gall.