El Amazon Echo Show 8 parece un marco de fotos y funciona como un boombox

La mayoría de la gente conoce a Alexa por los parlantes Echo Dot de Amazon, demasiado económicos para resistirse, pero el valiente asistente virtual también preside todo un imperio Echo. Puede comprar un Echo Auto para su automóvil, un Echo Link para su sistema de cine en casa y un Echo Pop para cualquier lugar con toma de corriente. ¿Quieres una pantalla? La línea Echo Show incluye tamaños de 5 a 15 pulgadas que le permiten mirar televisión, buscar recetas e incluso realizar videoconferencias desde sus pantallas integradas.

Amazon acaba de actualizar el Echo Show 8, un modelo mediano apto para cocinas, oficinas y dormitorios, para agregar más conocimientos sobre el hogar inteligente. Pero, ¿ofrece suficientes ventajas para que valga la pena el salto de 20 dólares a 150 dólares?

Qué hay de nuevo

Digo "renovado" y no "renovado" intencionalmente. Si está familiarizado con las dos generaciones anteriores del Echo Show 8, es posible que tenga problemas para distinguir la nueva a primera vista. Tiene casi exactamente la misma forma de cuña, la misma pantalla y los mismos bordes gruesos alrededor de la pantalla, que ya criticamos por ser anticuados cuando revisamos el Echo Show 8 de segunda generación en 2021.

Pero algunas cosas han cambiado. La cámara ahora se encuentra en el centro del bisel en lugar de en la esquina, los parlantes ahora brindan audio espacial y cuenta con un centro de hogar inteligente incorporado. Eso significa que puede conectar dispositivos domésticos inteligentes con tecnología Zigbee, Matter y Thread sin comprar concentradores independientes para ellos.

Ah, y hay al menos un cambio sutil sobre el que Amazon no ha estado agitando una bandera: ya no tiene una línea de salida de 3,5 mm para conectarse a parlantes externos, una característica que también se ha eliminado silenciosamente de otros dispositivos Echo nuevos.

Más de lo que te registraste

Amazon obtiene crédito adicional por empaquetar el Echo Show 8 en materiales casi en su totalidad reciclables, hasta el uso de papel en lugar de película de plástico para envolver el dispositivo y sin incluir espuma de poliestireno. No sólo es mejor para el medio ambiente, sino que también es mucho menos desagradable desechar.

Después de enchufarlo con el adaptador de corriente incluido, le pedirá sus credenciales de Wi-Fi y de Amazon antes de guiarlo a través de algunas configuraciones básicas, como fotografiar su rostro desde diferentes ángulos para permitir el reconocimiento del usuario. Podrás realizar algunas personalizaciones divertidas (¿Preferirías fotos de la naturaleza o arte abstracto para tu protector de pantalla?) y pondrás los ojos en blanco a través de un montón de quejas de Amazon (¿Quieres configurar Amazon Sidewalk ? ¿Quieres un ¿Prueba gratuita de Amazon Music Unlimited? ¿No? ¿Qué tal Audible ?).

En reposo, el Echo Show 8 muestra un carrusel de "contenido del hogar", desde noticias locales hasta nuevas recetas. Aprecio el intento de Amazon de hacer que el dispositivo sea útil desde el primer momento, pero algunas opciones cuestionables me recordaron la hinchazón que viene con las PC de escritorio baratas. ¿Sugerencias de champú? ¿Construir tu propio unicornio con Alexa? Vete de aquí con eso. Hay no menos de 45 de estos activados de forma predeterminada, y tendrás que buscar en el menú de configuración para desactivar los que no te gusten.

Amazon también proporciona algunos widgets preseleccionados, que toman la forma de íconos de acceso directo en la esquina superior derecha. Haga clic en el ícono de música, por ejemplo, y se mostrarán cuatro listas de reproducción recomendadas de Spotify a las que acceder directamente. Una galería de widgets le permite agregar nuevos, pero nos resultó un poco frustrante que cuando agregue el primero, reciba un error indicando que su dispositivo ya tiene la cantidad máxima de widgets, sin instrucciones sobre cómo hacerlo. eliminarlos. No es una gran experiencia de usuario.

Calidad de sonido

Una de las mayores actualizaciones del último Echo Show 8 es la compatibilidad con audio espacial. Si bien esta tecnología envolvente está más estrechamente asociada con Dolby Atmos , eso no es lo que Amazon está usando aquí. El Echo Show 8 remezcla pistas estéreo ordinarias para imitar un efecto envolvente, similar a la espacialización virtual de auriculares de alta gama como los Bose QuietComfort Ultra . Si eres escéptico sobre lo que un dispositivo con sólo dos controladores puede hacer para simular un sonido envolvente convincente, no te culpo. Pero te sorprendería, porque el Echo Show 8 supera con creces su peso cuando presionas reproducir.

Si le vendaras los ojos a alguien y lo sentaras frente al Echo Show 8, creo que se sorprendería al ver el tamaño de la caja cuando le quitas el velo. Sentadas a solo 2 pies de distancia en un escritorio, las pistas de la lista de reproducción Best of Spatial Audio de Amazon Music sonaban sobrenaturalmente amplias, como si algunos efectos vinieran de parlantes izquierdo y derecho que no existen. Y no tiene por qué ser material nuevo especialmente masterizado. Juro que la caja del acertadamente titulado Stereo de Pavement salía de una pared a 5 pies de distancia.

Puede que los controladores duales de 2 pulgadas no parezcan capaces de hacer mucho, pero suenan más fuerte de lo que cabría esperar: mi esposa tuvo que pedirme que lo bajara cuando estaba en otro piso de nuestra casa. Es cierto que sus graves tienden hacia el lado "retumbante" en esos volúmenes, pero con controladores de este tamaño, pedir más va en contra de las leyes de la física. Tendrás que pasar al Echo Studio si quieres hacer vibrar algunos paneles de yeso. La mayoría de los usuarios que no son audiófilos estarán encantados con lo que obtienes con este tamaño, especialmente la claridad vocal.

No todo este rendimiento es nuevo: también nos encantó el sonido del Echo Show 8 de última generación, que tiene la misma configuración de controlador. Entonces, si bien el audio espacial es una buena ventaja, no es un requisito previo para rockear.

Tiempo de pantalla

Para cualquiera que no esté familiarizado con el concepto Show, probablemente valga la pena repasar lo que la pantalla aporta. Los nuevos usuarios apreciarán inmediatamente cómo aporta un elemento visual a las cosas que ya estaba haciendo con un altavoz Echo. Ahora puedes ver el nombre de la pista que se reproduce en Spotify , por ejemplo, o echar un vistazo a un gráfico de pronóstico para varios días, en lugar de simplemente escuchar a Alexa recitar la temperatura actual.

Y no se equivoque, esta es una bonita pantalla. Aunque tiene la misma resolución de 1280 x 800 que los modelos anteriores, se ve bastante nítido en este tamaño y se vuelve lo suficientemente brillante como para ser visible incluso debajo de tragaluces y junto a ventanas. Como la mayoría de los teléfonos, también calentará el tono por la noche para evitar que la luz azul interfiera con su sueño.

Con una pantalla tan nítida, algunos usuarios naturalmente querrán ver televisión, y Amazon lo hace con aplicaciones para Netflix , Hulu y Amazon Prime Video . Debido a una disputa con Google , YouTube no tiene aplicación, pero el navegador Silk incluido es una solución bastante sencilla para acceder a ella. Sí, aquí también hay un navegador. Con una pantalla de 8 pulgadas, probablemente no te sentirás demasiado obligado a leer el New York Times desde la cama, pero funciona perfectamente para tareas como leer una receta .

También puedes realizar videoconferencias en el Echo Show 8, como el desafortunado Portal de Facebook . Pero no hay soporte para alternativas comunes como Zoom , Teams o Skype ; el destinatario previsto debe tener un dispositivo Echo compatible o tener la aplicación Alexa instalada en su teléfono. Después de compartir (a regañadientes) mis contactos con Alexa, descubrí que tal vez uno de cada cinco de ellos tenía habilitada la aplicación Alexa: un grupo bastante limitado de personas con quienes chatear. Después de las pruebas, puedo dar fe de que la calidad del video en la cámara web de 13 megapíxeles es excelente, pero sin soporte para las herramientas que usa la mayoría de la gente, me temo que no se usará tanto como debería.

Incluir soporte para Matter , Thread y Zigbee en el Echo Show 8 es una buena ventaja para los entusiastas del hogar inteligente, pero Z-Wave es una omisión notable. Tenía muchas ganas de deshacerme de mi concentrador inteligente Samsung hasta que me di cuenta de que era necesario mantenerlo con un solo bloqueo Z-Wave. Esta situación no le resultará desconocida a nadie que lleve un tiempo acumulando dispositivos inteligentes. Y falta otra característica curiosa: el Echo Show 8 no funciona como un extensor de enrutador de malla Eero como lo hacen la mayoría de los otros Echos nuevos . Incluso el Echo Dot de 50 dólares hace eso.

¿Qué tan nuevo es lo suficientemente nuevo?

Si ha estado soñando con una pantalla para complementar su hogar con Alexafied, el Echo Show 8 tiene mucho sentido. Lo suficientemente grande como para consumir medios (a diferencia del Echo Show 5 ) y lo suficientemente pequeño como para caber en cualquier lugar (a diferencia del Echo Show 10 ), este tamaño tiene una calidad Ricitos de Oro.

Pero cuando Amazon considera mover la cámara al centro como una “nueva característica”, tenemos que admitir que las actualizaciones disponibles aquí son bastante poco ambiciosas. El audio espacial y el centro de hogar inteligente son cosas buenas, pero, francamente, no hay manera de que gastemos $150 en ellos cuando el modelo anterior ahora se vende por $70 . Tal vez sea una comparación injusta, porque el último modelo es una ganga a ese precio, pero si estás buscando comprar uno de estos ahora mismo, definitivamente deberías comprar el modelo anterior.

Si está menos preocupado por el valor, o si las ventas se han agotado cuando lea esto, las habilidades sonoras del Echo Show 8 son la razón más convincente para salir corriendo y comprar uno ahora.