Revisión de Victrola Stream Carbon: el mejor tocadiscos para los fanáticos de Sonos

Tengo una confesión que hacer: aunqueme considero un "tipo de vinilo", tuve varios altavoces Sonos mucho antes de tener un tocadiscos. Y todavía los amo. Mi sistema de cine en casa es un Sonos Beam and Sub con un par de viejos Play:1 para sonido envolvente, y tengo algunos otros altavoces Sonos en mi casa (aunque todavía tengo que agregar los impresionantes altavoces Sonos Era a mi línea). Y aunque las configuraciones de mi tocadiscos están basadas en un receptor analógico/altavoz pasivo bastante estándar, siempre he tenido curiosidad (y ciertamente escéptico) acerca de los sistemas de vinilo sobre Sonos, cómo suenan y si vale la pena probarlos.

Ingrese al Victrola Carbon Stream, un tocadiscos inalámbrico con MSRP de $800 ($700 en el momento de esta revisión) desarrollado con Sonos que es el primero de su tipo en transmitir discos de vinilo directamente a un sistema Sonos , sin la necesidad de un adaptador de entrada de línea o el uso de un dispositivo externo como el Sonos Amp o Port. Y si bien tiene un par de peculiaridades, suena genial, es fácil de configurar y está hecho con algunos componentes sólidos de tocadiscos.

Poder transmitir discos en toda mi casa ha sido un placer, e incluso se integra con mi configuración analógica a través de la conectividad RCA (con algunos desafíos que abordaré a continuación). Pero puede que no sea para todos. Si tiene un ecosistema Sonos existente en su hogar, Stream Carbon podría ser una forma todo en uno de integrar vinilo en él. Pero para otros que recién comienzan con Sonos y desean incluir vinilo, con el alto precio de Stream, podría haber formas mejores y más rentables de hacerlo. Dicho esto, mi tiempo con Victrola Stream me ha demostrado que, aunque no es perfecto, es una de las mejores formas de reproducir discos de vinilo en Sonos que aún no he encontrado.

Diseño moderno, configuración sencilla

Cuando vi por primera vez la Victrola Stream Carbon a fines del año pasado, me emocioné al ver un producto de Victrola que no estaba en una maleta o que parecía ser de la década de 1950. Las líneas limpias, la esfera plateada mate y el dial de volumen iluminado minimalista del Stream Carbon son cambios bienvenidos a la vieja estética de Victrola. El diseño moderno combina fácilmente con muebles contemporáneos y antiguos, las superficies negras mate combinan bien con los altavoces Sonos (suponiendo que sus altavoces Sonos sean negros) y su perfil bajo hace que encaje fácilmente en una variedad de espacios de unidades multimedia.

El tocadiscos por sí solo es fácilmente comparable con muchos tocadiscos de nivel medio que costarían entre $ 300 y $ 500. El denso zócalo de MDF (la base del tocadiscos) ofrece algunas propiedades antirresonantes decentes y un peso sustancial de poco más de 13 libras, lo que aumenta su estabilidad cuando se coloca sobre sus pies de goma que absorben las vibraciones. Como la mayoría de los tocadiscos en estos días, el montaje es fácil incluso para los no iniciados, y las instrucciones están bien detalladas en la aplicación Victrola Stream.

El brazo fonocaptor de fibra de carbono del Stream ya viene montado de fábrica, todo lo que tiene que hacer es conectarlo y apretarlo. Victrola ha hecho un gran trabajo para sus clientes al preinstalar el en ese portacápsulas, e incluso han simplificado la instalación del contrapeso del brazo fonocaptor con ranuras premarcadas para alinearlo, según el cartucho que tenga: el ligeramente más económico Victrola Stream Onyx viene con un cartucho Audio-Technica AT-VM95E más modesto.

El Stream Carbon es un tocadiscos accionado por correa, por lo que lo último que debe hacer es colocar el plato de aluminio en su lugar, colocar la correa de goma en el eje del motor e instalar la alfombrilla deslizante. Los controles físicos del Stream Carbon no son complicados e incluyen un interruptor de velocidad para registros de 33 y 45 RPM y esa genial perilla de volumen que brilla intensamente para que no siempre tengas que usar la aplicación Sonos para ajustar el volumen; girarlo ajustará el volumen general de cualquier altavoz de Sonos o altavoces agrupados que estés usando. Pero todavía no soy un fanático de la extraña cubierta antipolvo del Stream (que también está en otros productos Victrola), que no solo no se puede usar mientras se reproducen discos, sino que es difícil encontrar un lugar para cuando está apagado.

Conectividad de Sonos

Inicialmente, conectar el Stream Carbon a mi sistema Sonos fue bastante fácil con la aplicación Stream: agregue el tocadiscos a la aplicación, elija su red Wi-Fi e ingrese la contraseña, y dígale al tocadiscos qué altavoz Sonos, altavoces agrupados o habitaciones desea. para que se reproduzca de forma predeterminada. Sin embargo, vale la pena señalar que si selecciona un solo altavoz como predeterminado pero luego lo agrupa con otro en su sistema Sonos, la próxima vez que encienda el tocadiscos, su altavoz predeterminado incluirá el altavoz agrupado. Todo esto para decir que es posible que deba actualizar el altavoz predeterminado en la aplicación Victrola a medida que cambia la configuración de su altavoz Sonos.

Comencé con mi barra de sonido principal Sonos Beam, Sub y la configuración Play:1 que configuré como un emparejamiento de sonido envolvente en la sala de televisión de mi sótano que etiqueté como "Sótano". Con la configuración de reproducción automática activada, cuando mueves el brazo del tocadiscos (el plato comenzará a girar) y colocas la aguja en el disco, Stream Carbon se conecta automáticamente a tu altavoz o grupo Sonos predeterminado seleccionado y comienza a reproducir. Si la reproducción automática no está seleccionada, debe presionar la perilla de volumen durante un segundo para comenzar la reproducción o tocar la opción de reproducción rápida para elegir manualmente un altavoz Sonos para comenzar a reproducir. También puede usar este botón para cambiar a la salida RCA y viceversa mientras está en el modo de conmutación.

Durante cualquier sesión, esto funcionó muy bien, pero varias veces durante mi período de revisión, después de dejar reposar el tocadiscos durante la noche o durante uno o dos días, en la primera reproducción del día, para restablecer la conexión con el tocadiscos tuve que desenchúfelo y vuelva a enchufarlo. Cuando me acerqué a Victrola para que me ayudara a solucionar el problema, me aseguraron que esto no era normal y que podría ser solo mi unidad. Estamos trabajando en una solución que podría tener la forma de una actualización de software (eso es nuevo para un tocadiscos), y actualizaré la revisión a medida que avance.

En cuanto al uso de Stream Carbon con la aplicación Sonos, una vez que esté configurado, "Victrola Stream" aparecerá como lo que se está reproduciendo en el altavoz o la habitación seleccionados en la aplicación Sonos; aparecerá en la aplicación como una pista que re streaming sí, pero con un cuadrado en blanco con una nota musical. Aquí puede detener y reiniciar la reproducción, agregar o quitar altavoces, ajustar el volumen, el ecualizador y más, tal como lo haría con otras fuentes de Sonos. Vale la pena señalar que, a diferencia de usar un altavoz Sonos con capacidad de entrada de línea o Sonos Amp o Port, Victrola Stream no aparece en la aplicación Sonos como una selección de "entrada de línea", sino que aparece como una pista que se está reproduciendo en su altavoz predeterminado seleccionado (vea la imagen de arriba a la derecha).

El Stream Carbon es un dispositivo verificado " Funciona con Sonos " que tiene la capacidad de conectarse directamente (e inteligentemente) a un sistema Sonos, ya sea que use Wi-Fi o Ethernet, para reproducir música desde discos de vinilo. Esto significa un audio de mayor calidad que el que puede proporcionar un tocadiscos Bluetooth porque, al menos por ahora, Bluetooth usa compresión con pérdida para transmitir de forma inalámbrica, mientras que el audio digital creado por Stream Carbon puede permanecer sin pérdida hasta que llegue a su Sonos.

Para que esto sea posible, el tocadiscos tiene un convertidor de analógico a digital (ADC) que convierte la señal analógica del disco de vinilo a, me dice Victrola, 24 bits/48 kHz. Pero no estoy aquí para entrar en detalles sobre todo eso: la conclusión es que Stream Carbon suena realmente bien, lo cual abordaré a continuación.

Rendimiento y sonido

Siempre me ha encantado el sonido que ofrecen mis altavoces Sonos. Son limpios y equilibrados, y puede ajustar los niveles de graves y agudos como mejor le parezca a través de su aplicación bien diseñada, sin mencionar la función Trueplay del sistema que ajusta el sonido a la habitación. No estaba seguro de cómo se traduciría el sonido de un disco en el sistema (lo dejé tal cual en su configuración de sonido envolvente para comenzar), pero me sorprendió gratamente. Al tratarse de un tocadiscos que está digitalizando una señal analógica, hubo algunas configuraciones que debían abordarse antes de comenzar.

Configuración del retraso

La sección Configuración adicional de la aplicación Victrola Stream incluye controles para los ajustes de retardo de audio, así como configuraciones para las conexiones RCA del tocadiscos (más sobre esto a continuación). Al configurar Stream Carbon, debe elegir la configuración de retardo de audio inalámbrico que desee. Hay cuatro de ellos: Min, Medium, High y Max. En mis pruebas, el retraso osciló entre unos pocos segundos en la configuración Min y aproximadamente cinco segundos en Max. Es extraño al principio no escuchar ese golpe y crujido analógico de inmediato (o la música que sigue sonando un poco cuando levantas la aguja), pero te acostumbras.

En cuanto a la calidad del sonido en las configuraciones de retardo, Victrola dice que estos niveles en realidad no afectan la calidad del audio, y tienen razón. En mi sistema, todo sonaba igual de claro y completo a medida que subía de nivel en la aplicación. Victrola me dijo que los diferentes niveles son para permitir un mayor período de almacenamiento en búfer para ayudar a prevenir caídas de audio en redes Wi-Fi irregulares o inestables.

Sin embargo, independientemente de la configuración de retraso elegida, el ADC de Stream Carbon crea múltiples transmisiones a diferentes velocidades de bits y el software de Sonos luego selecciona la mejor transmisión en función de su conexión. Si elige una transmisión con una tasa de bits más baja, su audio será más confiable, pero es posible que escuche una diferencia en la calidad. Si esto le preocupa, también hay un puerto ethernet en la parte posterior del Stream Carbon al que puede conectarse para obtener la mejor conexión posible, y si es realmente sensible a estos detalles de audio, puede ser más adecuado para Sonos. propio amplificador o puerto que le brinda una entrada de línea directa al sistema Sonos . Pero tenga la seguridad de que el Stream Carbon es más que capaz.

Musica para mis oidos

Con la aplicación configurada, era hora de hacer girar un poco de vinilo. Por lo general, empiezo con mi favorito, OK Computer de Radiohead, para obtener una línea de base porque sé exactamente cómo debería sonar. El riff de guitarra distorsionado de apertura de Airbag sonó como debería salir de la barra de sonido Sonos Beam principal, suave y crujiente al mismo tiempo, y la adición de mi Sonos Sub presentó una gama baja que llenó la habitación y golpeó el pecho con un sonido fantástico. tal como lo hace al reproducir música digital o ver la televisión. Durante mi prueba principal, probé varias configuraciones de parlantes, incluso con y sin el Sonos Sub, el Play:1 simple y como un par estéreo (que es un combo bastante común), y solo el Beam.

Puse una amplia gama de vinilos para poner a prueba el tocadiscos, incluida una excelente copia usada de Kind of Blue de Miles Davis que encontré en una excavación reciente, el segundo álbum de estudio de Stone Temple Pilot, Purple , el soberbio The Best of REM de REM : In Time 1988-2003 , y finalmente el nuevo álbum del supergrupo indie Boygenius, titulado The Record. Y aquí es donde la elección de Victrola del cartucho Ortofon 2M Red vale la pena: es fácilmente uno de los cartuchos de rango medio más populares y mejor considerados del mundo, y ofrece un sonido consistentemente excelente que es versátil y tolerante con casi cualquier estilo musical. tener varios de ellos.

Como era de esperar, el 2M Red hizo su trabajo. Incluso teniendo en cuenta que sus características analógicas están siendo digitalizadas por el ADC, la traducción por el otro extremo sonaba cálida, con una altura y anchura excelentes. Incluso los estallidos y crujidos se mantuvieron, especialmente en mi disco usado de Miles Davis, donde habrían agregado un agradable ambiente de vinilo en las partes tranquilas de la canción Blue in Green , si no estuvieran compitiendo con el zumbido notable del motor del tocadiscos. que es algo que Victrola debería remediar. Los medios de conducción de STP en Vasoline fueron impactantes, al igual que las voces altísimas de Scott Weiland. La mandolina vibrante del clásico Losing My Religion de REM dio en el clavo, sin agudos extraños o penetrantes que se escucharan, y las voces bellamente armonizadas de Julien Baker, Phoebe Bridgers y Lucy Dacus fueron exuberantes, dulces y amargas en The Record. abridor, Sin Ti Sin Ellos . En general, el Stream Carbon sonaba bien con todo lo que tocaba.

Vinilo en todas las habitaciones de Sonos

Una de las principales razones para considerar el Stream Carbon es su capacidad para enviar música de vinilo por toda la casa en su sistema Sonos. La única forma real de hacer esto con una configuración analógica tradicional es pasar los cables de los altavoces a través de las paredes, los pisos, los techos, etc., lo que puede ser costoso y es un gran dolor. El Stream Carbon alivia esta molestia. Con un Sonos Roam en mi dormitorio, otro Play:1 en mi oficina y mi configuración principal en la sala de estar, fue satisfactorio caminar por la casa y escuchar el eco de mis discos por todas partes. Incluso podría llevar el Roam afuera mientras trabajaba en el jardín. Al igual que con Sonos, puede encender y apagar los parlantes a voluntad, crear agrupaciones e incluso hacer que su vinilo se reproduzca en algunos parlantes con música de sus servicios de transmisión en otros.

Hay, por supuesto, otras formas de hacer esto con tocadiscos tradicionales y productos de Sonos como Port ($449), Amp ($699) o con altavoces Sonos con capacidad de entrada de línea como Five ($549) y el nuevo Era 100. ($249) y altavoces Era 300 ($449), y muy bien podrían ser mejores para usted y su presupuesto; hay un montón de combinaciones. Pero uno de los aspectos del Stream Carbon que más me gusta es que es una unidad inalámbrica todo en uno que puede colocar en cualquier lugar y puede conectarse a cualquier altavoz Sonos, sin necesidad de un amplificador o puerto separado o un Sonos con una línea. aporte.

Juega bien con los sistemas tradicionales (más o menos)

Si ya tiene un sistema más tradicional, como un receptor y un juego de parlantes que le encantan, pero siempre ha querido escuchar música de vinilo a través de ese sistema y su sistema Sonos al mismo tiempo, puede hacerlo con Stream Carbon. La salida RCA del tocadiscos le permite conectarlo a un receptor, amplificador o conjunto de parlantes autoamplificados para escuchar como lo haría con un tocadiscos normal, pero tenga en cuenta que escuchará audio analógico que ha sido digitalizado y luego vuelto a convertir a analógico, algo de lo que los puristas analógicos probablemente se burlarán. Pero lo bueno es que también hay un "Modo simultáneo" en la aplicación que te permite reproducir discos a través del sistema tradicional y el sistema Sonos simultáneamente.

Sin embargo, hay algunas advertencias con el juego simultáneo. Se necesita un poco de esfuerzo ya que hay una latencia que ocurre entre la salida RCA de su sistema tradicional y la salida de Sonos. No notaría la demora si su sistema tradicional está lo suficientemente separado de los altavoces Sonos en su casa. Pero lo harías si pudieras escuchar ambos al mismo tiempo. La buena noticia es que puede usar la aplicación Victrola para ajustar la configuración de RCA Delay para que coincida con los sonidos. La mala noticia es que es… un poco quisquilloso.

En mis pruebas, tuve que jugar con la configuración de retardo de audio inalámbrico y ajustar el tiempo de retardo para intentar sincronizarlos. Lleva tiempo, y aunque me acerqué, nunca lo logré. Solo tenga en cuenta que es posible que deba ser paciente al sincronizar y que deba hacerlo con frecuencia. Le mencioné este problema a Victrola y dijeron que están "trabajando para mejorar la funcionalidad del retraso en las próximas actualizaciones de software, y una solución específica será ayudar a sincronizar el retraso en los modos de retraso de audio más altos". ¿Actualizaciones de software para solucionar un problema del tocadiscos? Sí, por favor.

Línea de fondo

En esencia, es un tocadiscos de rango medio más que capaz que está bien diseñado y tiene excelentes partes como el Ortofon 2M Red que está haciendo gran parte del trabajo pesado, ofreciendo su versatilidad característica y su naturaleza tolerante para todo tipo de música. En lo que respecta a los tocadiscos, el Stream Carbon es un poco quisquilloso (espero que las actualizaciones de software puedan remediarlo), pero tiene buenos huesos y suena limpio, audaz y equilibrado.

Pero aunque podría, no debería comprar el Stream Carbon como una entrada a un mundo más grande de descubrimiento de vinilos. Su falta de una ruta analógica pura desde el lápiz óptico hasta la salida evita que cumpla con una experiencia de vinilo analógico verdaderamente tradicional. Sin embargo, como una forma de llevar el vinilo al mundo inalámbrico de los productos Sonos, Stream Carbon es la opción más fácil.

¿Pero deberías comprarlo? A lo largo de mi revisión, quedó claro que no se trata de si debe comprarlo tanto como de quién debe comprarlo. Es un tocadiscos sólido, pero por $ 800, vale la pena pensarlo bien. Si recién está comenzando a construir un sistema de altavoces Sonos desde cero como su configuración principal, Stream Carbon no es para usted. La línea actual de altavoces Sonos como Era e incluso Five son probablemente la mejor manera de comenzar. Puede colocarles cualquier tocadiscos barato o de gama alta que desee y, a medida que su sistema crece, Era o Five se convierte en la puerta de entrada a todos ellos. .

Digamos que ya tiene un tocadiscos y una configuración de receptor/altavoz que le gusta, así como algunos altavoces Sonos dando vueltas por la casa, simplemente puede agregar el . Sin embargo, no obtendrá la corrección de retraso que ofrece la aplicación Victrola Stream, pero si eso no es un factor decisivo para usted, este podría ser el camino. Además, agregará servicios de transmisión a su configuración analógica, por lo que todos ganan.

Eso me lleva a para quién creo que Stream Carbon es perfecto: aquellos con sistemas Sonos existentes que no tienen conectividad de entrada de línea y que quieren entrar en vinilo o reproducir algunos discos que tienen. Por $ 800 ($ 700 en el momento de esta revisión) obtienes un tocadiscos que sería difícil de encontrar por menos de $ 500 y conectividad inalámbrica integrada a cualquier altavoz Sonos, viejo o nuevo, en tu casa para todo. reproducción de vinilos en casa y toda la transmisión que ofrece Sonos. Otra ventaja a tener en cuenta es que Stream Carbon se puede instalar en cualquier lugar; ni siquiera necesita estar cerca de los altavoces de Sonos a través de los que lo estás reproduciendo.

Además, si desea ahorrar $ 150 y no está tan preocupado por tener el caché del Ortofon 2M Red, a principios de este año, Victrola agregó el cartucho más económico con el Audio-Technica AT-VM95E de nivel de entrada por $ 549 también. .

Agregar vinilo al ecosistema de sonido digital de Sonos aún no es perfecto, pero Stream Carbon es un gran paso en la dirección correcta.