Seis cosas que hemos aprendido hasta ahora del MLS Season Pass en Apple TV

Hay luz al final del túnel que es la temporada 2023 de la MLS. Y ese túnel luce diferente al de años anteriores, por muchas razones. El principal de ellos es que los derechos de transmisión nacionales pasaron de ESPN+ al Season Pass de la MLS en Apple TV . Eso es un gran problema, no porque ESPN+ estuviera haciendo un trabajo particularmente malo, sino porque simplificó ver cada partido.

Pero el campo de distorsión metafórica de la realidad que rodea a Apple también resulta, a veces, cierto. Es evidente en los productos y también es evidente en los servicios.

Teníamos muchas preguntas de cara a la temporada. Por un lado, aparte de un puñado de juegos de Grandes Ligas de Béisbol, Apple simplemente no tenía mucha experiencia en transmitir deportes en vivo. El fútbol (¡fútbol!) es el deporte más importante del mundo y la MLS ha seguido creciendo, incluso si no está ni cerca de la par con las principales ligas de otros países.

Así que hagamos un balance de cómo están las cosas a medida que nos acercamos a los últimos partidos de la temporada regular. Empezando por lo obvio.

1. Lionel Messi es bastante bueno

No tiene sentido enterrar esto como una especie de spoiler al final de la lista, así que publíquelo. La temporada 2023 de la Major League Soccer ya consta de dos mitades. Ahora podemos ponerles nombres: Antes de Messi y Después de Messi.

Lionel Messi en realidad ha jugado sólo unos pocos partidos de la temporada regular de la MLS para el Inter Miami, aunque debutó con el club el 21 de julio en el torneo Leagues Cup y logró 10 goles en siete partidos en camino al primer trofeo del equipo. Entró como suplente en el minuto 60 en su primer partido de temporada regular… y anotó menos de 20 minutos después en la victoria por 2-0.

Y como se esperaba, la llegada de Messi a la MLS ha sido una bendición para el MLS Season Pass, ya que el servicio de suscripción propiedad de Apple ha más que duplicado sus números desde que Messi se unió al Inter Miami. (Sin embargo, Apple todavía no proporciona números de suscripción reales).

Así que sí. Eso es un gran problema para la MLS. Es un gran problema para el Inter Miami. (Escuchar a la multitud en el Red Bull Arena cantar “Queremos a Messi” en ese primer partido de la temporada regular fue toda una experiencia). También es un gran problema para Apple, incluso si todo el amor por Messi te hace murmurar “¿no es un ¿Un poco mucho? Es. Y es tremendamente divertido de ver.

Pero buena suerte para conseguir una multa.

2. Una buena transmisión de 1080p está bien

Lo hemos dicho antes y lo diremos nuevamente: una buena transmisión de 1080p es mejor que una mala transmisión de 4K . Y eso es bueno, porque el Pase de Temporada de la MLS en Apple TV aún alcanza un máximo de 1080p.

Los ejecutivos de Apple y MLS nos han dicho desde el principio que no deberíamos preocuparnos por esa resolución adicional y que estaríamos muy impresionados con lo que se ofrece. Teniendo en cuenta que la coherencia entre marcas y paneles de televisión es una pesadilla menor, la conclusión es que, sí, la calidad del Season Pass de la MLS ha sido excelente. Si bien en ocasiones ha habido contratiempos menores, las coincidencias se han visto mucho mejor que lo que verás la mayoría de los días en otras plataformas. La velocidad de fotogramas es perfecta (cualquier cosa inferior a 60 fps es inaceptable). La velocidad de bits es excelente, sin signos evidentes de artefactos o compresión.

Eso no quiere decir que rechazaríamos una transmisión 4K si nos la ofrecieran. Pero en este punto, probablemente no pagaríamos más por ello: la transmisión de 1080p es así de buena.

3. Los comentarios estadounidenses todavía no son buenos

Tenemos que sacarnos esto del pecho colectivo antes de continuar. Y para ser completamente justos, no se trata sólo del Pase de Temporada de la MLS. Fue evidente en los últimos partidos de la Copa Mundial Femenina. O el torneo masculino de 2022. Pero hay que hacer algo con los comentarios del juego.

El fútbol (¡¡fútbol!!!) es el deporte más popular del mundo. Todavía tiene que ponerse al día en Estados Unidos, pero los comentaristas se están esforzando demasiado. Se lanzan demasiados términos inventados que suenan a fútbol a una audiencia que bien podría no tener idea de lo que están hablando, hasta el punto de que hay una ensalada de palabras seriamente estropeada. "Dos goles" es más descriptivo que "un doblete". Y alguien no “se va al suelo” cada vez que toca el césped. (Y tampoco es necesario decir "tono" cada vez). Simplemente no tenemos los acentos ni la historia para lograrlo. Las palabras simples están bien.

Y luego está la gran cantidad de palabras que se pronuncian. Es como si alguien les dijera a los comentaristas que presentaran un podcast analítico en vivo mientras el juego está en marcha, sin ningún tipo de respiro para dejar que el juego suceda. Es demasiado. Y es una tontería. Y convierte lo que de otro modo sería una producción excelente en un desastre.

No todos los comentarios de partidos son culpables de esto. (Y tal vez exista un vínculo entre la simplicidad de Apple y la simplicidad de los comentarios. O simplemente podríamos estar inventándolo en nuestras cabezas). Cuando es bueno y los comentaristas permiten que el juego respire, es bueno. Pero cuando es malo, es malo.

4. La vista múltiple es imprescindible

Si hay una característica que múltiples plataformas de transmisión han adoptado en 2023, es la vista múltiple. Si bien no es una característica nueva (la extinta PlayStation Vue la tenía hace años), ha demostrado ser importante para los fanáticos de los deportes que desean poder ver varios juegos al mismo tiempo. YouTube TV lo tiene, justo a tiempo para NFL Sunday Ticket. Fubo también lo tiene.

Y Apple tiene su propia implementación multivista , no sólo para MLS Season Pass, sino también para Friday Night Baseball.

Bien, tal vez la vista múltiple no sea 100% imprescindible (lo cual es bueno, ya que en este momento solo está disponible en el hardware Apple TV 4K). Pero dado que se juegan tantos juegos al mismo tiempo, es un gran problema para los fanáticos acérrimos. Básicamente, en este momento debería haber algo en juego.

5. Las notificaciones sobre juegos cerrados son tontas

No se puede culpar a Apple por querer promocionar sus productos. Ha invertido mucho dinero en conseguir el Season Pass de la MLS (y casi todos los juegos de la MLS como exclusivos), así como un montón de dinero en el propio Messi.

Pero Apple también se ha vuelto un poco spam al promocionar deportes en Apple TV. Una cosa es enviar una notificación automática para un juego cerrado, por ejemplo, de fútbol o baloncesto, o incluso béisbol, donde la puntuación es más común y el juego puede ir en cualquier dirección en cualquier momento.

Pero un “partido cerrado” en el fútbol es más la norma que no, y las notificaciones deberían reflejar eso. Un resultado de 1-0, o incluso 2-0, no es raro. De hecho, sólo dos de los 29 equipos actuales promedian 2 goles por partido o más: St. Louis City y Columbus. Estar empatado en la mitad, o incluso hacia el final del juego, no es anormal.

En otras palabras, la mayoría de las coincidencias son “reñidas”. Apple debería saber eso.

6. Las repeticiones y los resúmenes son importantes

Lo mejor del Season Pass de la MLS es que todos los juegos están disponibles para ti. Lo malo es que incluso con la vista múltiple, es muy difícil asimilarlo todo a la vez (no es que necesariamente recomiendemos juegos principales como ese).

Pero MLS Season Pass ha hecho un muy buen trabajo al hacer que los juegos estén disponibles fuera de sus ventanas en vivo. Los resúmenes (lo más destacado de las mejores jugadas de los juegos) te permiten ver las partes importantes en solo unos minutos. Es bastante fácil acceder a las repeticiones completas. Y el show en vivo de MLS 360 remata las cosas bastante bien.

Y eso es todo antes de llegar a la cobertura del equipo individual. Apple hace que sea fácil seguir a tu equipo favorito, lo que hace que todo ese contenido auxiliar sea mucho más fácil de encontrar.

Pase de temporada de la MLS hasta ahora: así se debe hacer deporte

MLS Season Pass en Apple TV ha mostrado cómo se deben hacer los deportes en vivo . Tiene todos los juegos por un precio único, sin cortes. Y el servicio está disponible en prácticamente cualquier dispositivo conectado moderno. Eso hace que mirar sea fácil, y es aún más fácil si estás usando un producto Apple.

La calidad de las transmisiones en sí es, en igualdad de condiciones, muy buena. Ha habido contratiempos ocasionales, y eso realmente no es sorprendente dadas todas las variables involucradas: diferentes estadios con producciones individuales para cada uno, además de la cuestión de mover todos esos datos a Apple, que luego tiene que hacerlos llegar a los usuarios finales.

Y aunque no hemos tocado los programas de estudio, incluidos los comentarios previos y posteriores al juego, ese lado de la ecuación también ha sido bastante bueno, aunque probablemente podría emplear un poco más de poder estelar. (Eso no es para quitarle mérito a la gente frente a la cámara, que ha sido realmente buena. Es sólo que se te perdonará si no has oído hablar de la mayoría de ellos).

Será interesante ver cómo el Pase de Temporada de la MLS mejora el resto de la temporada y qué se modifica de cara a la próxima temporada. También será interesante ver cómo se compara con NFL Sunday Ticket, que este año pasa del relativamente aislado DirecTV a los casi omnipresentes YouTube y YouTube TV.

Y también será interesante (entretenido, en realidad) ver qué hace Messi a continuación.