La recompensa de Dolby Atmos Music de Apple podría ser un desastre para el formato

Apple ofrece pagar más dinero a los artistas si proporcionan a Apple Music versiones de sus canciones grabadas en el formato inmersivo Dolby Atmos Music , según un informe de Bloomberg . A primera vista, eso tiene mucho sentido, especialmente ahora que Apple sienta las bases para su próximo lanzamiento de auriculares Apple Vision Pro, un dispositivo que se beneficiará enormemente del audio inmersivo. Pero la medida también podría crear exactamente el conjunto equivocado de incentivos en un momento en el que el jurado todavía está dividido sobre si el audio espacial para la música es realmente algo bueno.

Apple ha pasado los últimos años aumentando su soporte para audio espacial en general y Dolby Atmos específicamente, a través de su familia de auriculares inalámbricos AirPods, su dispositivo de transmisión Apple TV 4K y también prácticamente todos sus productos informáticos. Apple Music tiene un catálogo cada vez mayor de pistas en Dolby Atmos Music, y el servicio de transmisión de video Apple TV+ ofrece bandas sonoras Dolby Atmos en casi todas sus películas y programas.

Pero si bien Dolby Atmos para películas generalmente se considera una gran mejora de la experiencia de ver películas, no ocurre necesariamente lo mismo con Dolby Atmos Music. Las razones son innumerables.

No está del todo claro que la gente quiera que sus canciones favoritas se presenten con la amplitud, profundidad y movimiento adicionales de sonidos que son posibles gracias a un formato como Dolby Atmos Music. Cuando estás acostumbrado al estéreo, el audio espacial puede resultar discordante. Esa desconexión puede hacerse más pronunciada cuando se introduce el seguimiento de la cabeza , que Apple usa en sus AirPods Pro Gen 2 / AirPods Pro Gen 2 USB-C , AirPods Max y AirPods Gen 3 , así como en productos Beats como Studio Pro y Fit. Pro .

Luego está el desafío, desde una perspectiva artística, de crear una pista Dolby Atmos Music que utilice la tecnología de una manera que agregue inmersión, pero sin ir demasiado lejos. En el extremo opuesto del espectro, también puedes terminar con una pista clásica que ha sido remezclada en Atmos, pero que no ofrece una forma verdaderamente nueva de experimentar la canción. En manos de un ingeniero sin experiencia, esto puede quitarle a una canción su impacto en lugar de reforzarlo.

Aquí radica el problema con el programa de recompensas Dolby Atmos Music de Apple. Apple planea recompensar a los artistas y sellos simplemente por crear pistas en Dolby Atmos Music; no es necesario que los suscriptores de Apple Music escuchen estas versiones, según fuentes de Bloomberg.

Pero si Apple no implementa ninguna medida de control de calidad creativa, y no está claro que podría hacerlo incluso si quisiera (¿cómo le dices a un artista que su pista de Atmos apesta?), el incentivo financiero podría favorecer la cantidad sobre la calidad. Podría enviar fácilmente a los sellos discográficos en busca de atajos (quizás incluso software de remezcla impulsado por inteligencia artificial) para completar sus catálogos lo más rápido posible. Eso es lo último que necesita un formato de audio incipiente.

Aquí hay un paralelo con otro formato inmersivo: el 3D. En el frenesí de alimentación 3D que se produjo después de que James Cameron revelara su innovadora película en 3D Avatar , muchos estudios cinematográficos continuaron filmando en 2D, confiando en cambio en software para realizar una conversión a 3D después del hecho. Los resultados fueron a menudo menos que impresionantes.

Para ser justos, los propios requisitos de Apple para el envío de Dolby Atmos Music prohíben este tipo de cosas. La primera línea de su perfil de fuente de audio inmersivo declara que "no se permiten archivos de audio Dolby Atmos generados a partir de mezclas estéreo".

Sospecho que para muchos artistas que crean obras completamente nuevas y utilizan el conjunto de herramientas de mezcla de Dolby para darles vida, los resultados serán sorprendentes. Poco a poco estoy recopilando una lista de pistas que me suenan mejor en Dolby Atmos que en estéreo. Hasta ahora, la mayoría de ellas son grabaciones que se lanzaron en los últimos tres años.

Lo que no quiere decir que las canciones que han estado con nosotros durante décadas como pistas estéreo no puedan ser remezcladas de manera cuidadosa y asombrosa como Dolby Atmos ( la mezcla Atmos de Giles Martin de Kick de INXS sigue siendo una de mis favoritas). Pero la promesa de dinero puede generar resultados impredecibles, y existe un riesgo real de que el plan de Apple pueda resultar contraproducente y condenarnos a una biblioteca masiva de pistas de audio espacial que no vale la pena escuchar.