Hollywood está abandonando las salas de cine en el momento equivocado

Después de dos años difíciles en los que la pandemia de COVID y el auge de los servicios de transmisión contribuyeron a una disminución récord en la audiencia que asiste a las salas de cine, Hollywood aparentemente está regresando. Las tiendas de campaña de franquicias como Jurassic Park Dominion y Minions: The Rise of Gru publicaron fines de semana de apertura saludables, mientras que Marvel se recuperó del mínimo pandémico de Eternals y una vez más está publicando ingresos brutos mundiales para Doctor Strange in the Multiverse of Madness y Thor: Love and Thunder que coquetean con $ 1 mil millones (o pronto lo será). Y, por encima de todo, Top Gun: Maverick sigue ganando dinero semana tras semana, convirtiéndose en el mayor éxito de Paramount desde Titanic .

Sin embargo, es cada vez más probable que todo ese progreso se detenga en agosto, cuando la escasez de productos amenazará la recuperación de la experiencia cinematográfica y la sostenibilidad del modelo comercial tradicional de Hollywood. La ya grave situación empeoró aún más, con Warner Bros. retrasando recientemente la adaptación de Stephen King Salem's Lot y MGM optando por estrenar la película de género Samaritan , dirigida por Sylvester Stallone, en Prime Video . Si bien ambas películas no son éxitos de taquilla garantizados, su ausencia es aún más pronunciada con lo que queda en el calendario teatral para agosto, septiembre e incluso octubre: películas de terror baratas, películas independientes con pocas esperanzas de atractivo cruzado y relanzamientos de películas pasadas. éxitos como Avatar , Tiburón y ET .

No tenía que ser así. Esta pausa ha sido evidente para los expertos y la prensa de entretenimiento desde hace un buen tiempo , y la situación empeora cuando los estudios propiedad de streamers optan por alimentar su flujo de contenido en lugar de apoyar el negocio de exhibición que mantiene el ecosistema de Hollywood en marcha. Todavía no es demasiado tarde para que algunos estudios solucionen un problema fácil, pero con el último de los éxitos de taquilla del verano a punto de debutar, el tiempo se acaba rápidamente para hacerlo.

como llegamos aqui

Como todo lo demás, la industria del cine quedó paralizada cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en la primavera de 2020. Al no poder estrenar sus películas, Hollywood siguió retrasando sus grandes estrenos (Paramount con Top Gun , MGM con No Time to Die ) o relegó sus producto a sus nuevos servicios de transmisión (prácticamente todos los estudios principales excepto Sony). Para reforzar su servicio HBO Max, que entonces estaba en problemas, WB hizo lo impensable: estrenaron sus películas en los pocos cines que estaban abiertos y las estrenaron en su servicio simultáneamente. Disney ni siquiera se molestó en hacer eso con sus películas de Pixar, renunciando por completo a los cines (a excepción de una docena de salas de cine) para Soul , Luca y Turning Red .

2021 fue mejor aunque un poco disperso. Las olas de variantes y el retraso en las tasas de vacunas y vacunas de refuerzo hicieron que la mayoría de los estudios se asustaran, y la mayoría de los meses tenían solo uno o dos lanzamientos significativos. A veces, esta estrategia funcionó ( Free Guy y Shang-Chi fueron verdaderos éxitos con un gran boca a boca), y otras veces no ( The Suicide Squad , Snake Eyes e In the Heights fueron, en el mejor de los casos, decepciones). La temporada navideña fue realmente la primera vez que el teatro se parecía a los tiempos previos a la pandemia, con una multitud de éxitos ( Ghostbusters: Afterlife , Encanto , Sing 2 ) y un verdadero éxito de taquilla ( Spider-Man: No Way Home ).

El Hombre Araña de Tom Holland posa sin máscara, preparándose para luchar contra el Duende Verde.

Fue Spidey quien atrajo a una gran variedad de personas e hizo de una sala de cine, en lugar de un servicio de transmisión, el lugar para ver una película. Ayudó que Sony no tuviera un servicio de transmisión interno para enviarlo, lo que permitió que la película se reprodujera hasta bien entrado 2022, convirtiéndose en la tercera película más taquillera de todos los tiempos, y fue la llamada de atención para el público y la industria. que los cines estaban de vuelta. Con una sólida primavera de éxitos ( Scream , Jackass Forever , The Batman , Uncharted , Sonic 2 , The Lost City ), Hollywood estaba en camino a los niveles de negocios previos a la pandemia, y eso es gracias a que las salas de cine están abiertas y tienen imágenes atractivas. para saciar audiencias hambrientas.

Un verano de esperanza

Tom Cruise pilota un avión en Top Gun: Maverick.

Los buenos tiempos continuaron durante el verano, que comenzó oficialmente con (¿qué más?) una película de Marvel. Aunque más divisiva que la película habitual de MCU, Doctor Strange in the Multiverse of Madness cosechó enormes ganancias en su primer fin de semana, alcanzando finalmente un poco más de $ 950 millones en todo el mundo. No está mal para una película sobre trauma y aburrimiento disfrazada de película de superhéroes. Otro éxito de la franquicia, Jurassic Park Dominion , soportó críticas terribles y casi igualó a su predecesor, Fallen Kingdom , igualmente vilipendiado por la crítica. Dominion ahora está en $ 800 millones, un número prácticamente impensable hace solo un año.

Quizás el éxito más sorprendente del verano (si no de todo el año) es una secuela de una película de 36 años, Top Gun: Maverick . Sin superhéroes, dinosaurios o secuaces a la vista, esta película, retrasada dos años debido a la insistencia de la estrella Tom Cruise de que la experiencia teatral es primordial, debutó por encima de las expectativas y siguió atrayendo a audiencias de todas las edades. Ahora es la película más taquillera de 2022 con $ 1.1 mil millones de dólares, y eso sin mercados clave como China o Rusia.

Michelle Yeoh se para frente al esposo y la hija de su personaje en una escena de Everything Everywhere All At Once.

Mezcle éxitos independientes como Everything Everywhere All at Once (realmente un lanzamiento de primavera, pero como Maverick , sigue y sigue en la taquilla), películas animadas como The Rise of Gru , dramas para adultos como Elvis y películas de género como The Black . Teléfono y usted tiene una temporada saludable de ir al cine. Y el futuro cercano se ve brillante, con el reciente lanzamiento de Thor: Love and Thunder superando todas las películas anteriores de Thor (incluso Ragnarok , que se benefició del entusiasmo previo a Infinity War y tenía personajes populares como Loki y Hulk) y el 1-2 -3 punch de la película de terror de ciencia ficción Nope de Jordan Peele, la animada DC League of Super-Pets y el thriller de acción de Brad Pitt Bullet Train , todos programados para su lanzamiento en rápida sucesión.

Una caída vacía

Brad Pitt agarra un maletín en Bullet Train (2022)

¿Por qué, entonces, el calendario de estrenos en cines se parece a un cementerio después de que Bullet Train llega a los cines el 6 de agosto? Desde el 13 de agosto hasta el 14 de octubre (cuando se estrena Halloween Ends ), no hay absolutamente ningún éxito seguro programado para su estreno en cines. Recientemente, hubo uno: Salem's Lot . Esa película, basada en una de las primeras y mejores novelas de Stephen King , tenía el potencial de ser la TI de este año, con el mismo estudio (WB) manejando la producción y el marketing y el concepto (los vampiros se apoderan de un pequeño pueblo) fácil de digerir. Fue perfecto para septiembre, un mes que se presta a dramas contemplativos y de terror de gran presupuesto.

Con la misteriosa eliminación de esa película, nos queda una lista de películas que, aunque interesantes, no mantendrán el impulso de principios de año. Un breve resumen es todo lo que necesita para comprender el problema. En agosto, hay una comedia protagonizada por Diane Keaton ( Mack & Rita ), una película de acción de Idris Elba ( Bestia ), un anime de Dragon Ball Z ( Superhéroe ), un relanzamiento exclusivo para IMAX de ET , una película de terror de Sony ( The Invitation ), y una fantasía mágica psicodélica protagonizada por Tilda Swinton y, regresando para una doble función este mes, Idris Elba ( Three Thousand Years of Longing ). Te hace desear Eternals , ¿no es así?

Septiembre y principios de octubre son un poco mejores, pero no mucho. Sony está relanzando No Way Home para superar la marca bruta de $ 2 mil millones, mientras que 20th Century Studios está lanzando una espeluznante y prometedora película de terror de bajo presupuesto, Barbarian , en lugar de Salem's Lot . Luego está una epopeya de acción histórica sombríamente seria de Viola Davis ( The Woman King ), un relanzamiento de Avatar para generar entusiasmo por la próxima secuela, un misterio ligeramente surrealista ambientado en la década de 1950 protagonizado por Florence Pugh de Black Widow y la estrella del pop Harry Styles. ( Don't Worry Darling ), una comedia obscena del mismo sexo ( Bros ), otra espeluznante película de terror ( Smile ) y una adaptación animada de un libro infantil casi olvidado ( Lyle, Lyle Crocodile ).

Una cuestión de calidad

Harry Styles y Florence Pugh en Don't Worry Darling.

No tengo ninguna duda de que la mayoría de estas películas son buenas. Y algunos, como Barbarian , Don't Worry Darling y Bros , tienen el potencial de ser grandes éxitos, dependiendo de si pueden cumplir las promesas que establecen sus atractivos avances. Pero incluso esas películas, y el resto de esta lista lamentable, no atraen a una audiencia masiva para verlas en el cine, y eso es un problema. Con servicios de transmisión llenos de contenido y otras fuentes de entretenimiento como videojuegos y podcasts que atraen a las personas con sus propias ofertas, es vital que Hollywood tenga un calendario continuo de estrenos que exigen ser vistos en el cine.

Si no lo hacen, la audiencia puede acostumbrarse a esperar hasta que estos lanzamientos lleguen a sus respectivos servicios de transmisión o, peor aún, optar por hacer otra cosa. Solo mire lo que le sucedió a Pixar: Disney entrenó al público para esperar estas películas en Disney+ el día de su estreno. Cuando la compañía finalmente rompió ese patrón con Lightyear , se encontraron con números de taquilla decepcionantes, uno de los pocos de bajo rendimiento del año para una IP que debería haber sido un éxito.

¿Qué se puede hacer?

Ryan Gosling apunta con un arma grande.

Durante meses, la industria del entretenimiento supo que esto era un problema y no hizo mucho para resolverlo. Si hubieran actuado antes, podríamos haber visto un calendario de estrenos más diverso y sólido que le daría a las audiencias de todo tipo una razón para volver a las salas de cine. Netflix podría haber entrado finalmente en el juego cinematográfico de gran estreno y ganar el dinero que tanto necesitaba a raíz de la caída en el número de suscriptores (y una caída aún más pronunciada en el mercado de valores), al lanzar su película de acción de $ 200 millones protagonizada por Ryan Gosling. y Chris Evans a fines de agosto.

En la última década, agosto ha sido el hogar de películas de acción rechazadas por la crítica pero comercialmente exitosas como Suicide Squad original, The Meg y The Hitman's Bodyguard . ¿Por qué no lanzar algo similar, como The Grey Man , que está dirigida por los hermanos Russo y también protagonizada por Ana de Armas? Después de seis semanas, puede debutar en Netflix, y el ingreso bruto de la taquilla podría usarse para apuntalar cualquier pérdida que la compañía haya experimentado la primavera pasada. Si Netflix está adoptando una versión con publicidad de su servicio de transmisión (algo que una vez dijeron que nunca harían ), entonces, ¿es imposible que se aventuren en los cines con sus películas originales?

Sin embargo, Hindsight es 20/20, y con esa película programada para estrenarse el 15 de julio, no es probable que esto suceda. Sin embargo, Netflix tiene más películas originales en agosto que se verían bien en los cines a medida que termina el verano. La comedia de vampiros de Jamie Foxx Day Shift y la comedia de Kevin Hart/Mark Wahlberg Me Time son películas perfectas para el final del verano que podrían atraer a audiencias mayores y jóvenes por igual. No importa que estas películas no se vean tan bien; eso no viene al caso. Lo que importa es que alimentarán a la bestia y mantendrán las salas de cine funcionando en lugar de quedarse varados con un producto que no es atractivo para una audiencia masiva.

Julia Roberts y George Clooney en Boleto al paraíso.

No son solo los streamers los que pueden ayudar; los estudios también pueden contribuir a reforzar la programación y mantener el teatro vivo y próspero. Universal tiene una comedia romántica, Ticket to Paradise , con Julia Roberts y George Clooney listos para enfrentarse a la película de DC Black Adam el 21 de octubre. ¿Por qué no mover Paradise a septiembre para darle espacio para respirar y tener piernas como las de la primavera pasada? ¿Película similar de Sandra Bullock La ciudad perdida ? No hay necesidad de contraprogramar cuando el calendario no está tan lleno como solía estar.

En un movimiento poco común, Searchlight Pictures movió la comedia de misterio y asesinato de época See How They Run de Hulu a un estreno teatral limitado el 16 de septiembre. Sin embargo, sin una competencia real, ¿por qué optar por una ejecución limitada? El avance de la película muestra una calidad atractiva , no muy diferente de la versión de 2017 de Murder on the Orient Express , que recaudó más de $ 350 millones. Un lanzamiento amplio permitiría que la película atrajera a la gente mayor, que acaba de regresar para ver películas en los multicines, y puede poseer una resistencia de taquilla similar (aunque más silenciosa) a la que Maverick está mostrando durante el verano.

La importancia de la estabilidad

Hollywood sabe que es importante mantener patrones regulares de comportamiento, especialmente cuando la audiencia de hoy en día es tan voluble. Con dos meses de reestrenos calientes y remanentes mediocres, la industria prácticamente está invitando a su audiencia cinematográfica a alejarse para siempre. Si se lo hicieron a Pixar, se lo pueden hacer a cualquiera.

Y con Wall Street enfriándose rápidamente en los servicios de transmisión y flujos de contenido interminables, las salas de cine son más importantes que nunca para mantener no solo las finanzas de un estudio sino también el interés de la audiencia. Ha llevado más de un año de delicada planificación y cuidadosa programación, pero Hollywood ahora tiene gente que regresa a los cines para ver todo tipo de películas: terror, dramas, comedias, películas animadas, lo que sea. No deberían arruinarlo ahora solo porque todavía están persiguiendo un precio de las acciones que ya no se puede cumplir y no están dispuestos a probar nuevas estrategias de lanzamiento.