Helicóptero de Marte de la NASA logra el vuelo más largo en casi un año
El helicóptero de Marte de la NASA realizó recientemente su vuelo número 43, uno que resultó ser el más largo en casi un año.
Durante el vuelo del 11 de febrero, Ingenuity viajó 390 metros (1280 pies) a través de la superficie marciana durante 146 segundos, alcanzando una altitud máxima de 12 metros (40 pies) y alcanzando una velocidad máxima de 4 metros por segundo (8,9 mph). El vuelo fue una misión de reposicionamiento en preparación para brindar más asistencia al rover Perseverance de la NASA mientras continúa explorando el cráter Jezero.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión actual a Marte, tuiteó sobre el vuelo número 43 del helicóptero solo un par de días antes del segundo aniversario de la espectacular llegada de Perseverance and Ingenuity al planeta rojo :
El vuelo número 43 de Ingenuity fue el más largo, tanto en términos de tiempo en el aire como de distancia recorrida, desde el 29 de abril del año pasado, cuando completó una misión que duró 153 segundos en una distancia de 421 metros.
Lo más lejos que ha viajado hasta la fecha es 708,9 metros en un vuelo el 8 de abril de 2022, y lo más largo que ha permanecido en el aire es 169,5 segundos en un viaje realizado el 16 de agosto de 2021.
Durante sus dos años en Marte, Ingenuity ha superado las expectativas, volando muchas más misiones de las planeadas originalmente, al tiempo que sobrevivió a un invierno marciano extremadamente frío. Una cámara orientada hacia abajo en Ingenuity ha estado recopilando imágenes del terreno marciano, datos que han permitido al equipo de Perseverance planificar las mejores rutas para el rover terrestre mientras continúa explorando el planeta en busca de evidencia de vida microbiana antigua.
Los ingenieros de la NASA quedaron tan impresionados con el desempeño de Ingenuity que planean construir versiones más avanzadas de la máquina voladora para futuras misiones a Marte. Uno de ellos podría ser la misión Mars Sample Return en la década de 2030, que está explorando la posibilidad de utilizar un helicóptero similar a Ingenuity para recolectar muestras de material marciano ya recolectado por Perseverance. Luego, las muestras se transferirían a una nave espacial y se devolverían a la Tierra para su análisis científico.