Hace 50 años uno de los mejores autores del cine debutaba con esta película

John Carpenter es conocido por muchas cosas por muchas personas. Para algunos, Carpenter es un maestro del género de terror ; para otros, es el rey de los clásicos de culto modernos; y para otros, es el hombre que llevó las películas de serie B a la corriente principal y las convirtió en auténticos éxitos de taquilla para su época. En una carrera que abarca más de cincuenta años, Carpenter ha dirigido algunas de las películas más importantes de la historia del cine moderno, en particular Halloween de 1978, The Fog de 1980, Escape from New York de 1981 y Starman de 1984.

Sin embargo, todo comenzó con una pequeña comedia independiente de ciencia ficción de 1974, Dark Star , que se estrenó en 1974 pero no se estrenó hasta enero de 1975. Hoy, Dark Star ha sido eclipsada por los esfuerzos futuros de Carpenter, la mayoría de los cuales son piezas fundamentales del horror moderno. Sin embargo, no se debe descartar la influencia de Dark Star en el cine de género; en todo caso, debería discutirse más ampliamente. En honor a su 50 aniversario, es hora de revisar esta película fundamental y discutir su legado e importancia para la ciencia ficción contemporánea.

Una joya incomprendida

Dark Star explora una premisa muy simple: los viajes espaciales, a pesar de todas sus cualidades innovadoras y alucinantes, son en realidad bastante aburridos. La película satírica sigue a una tripulación de astronautas a bordo de la nave espacial titular veinte años después de su misión mientras matan el tiempo en lo desconocido mientras están en una misión para destruir planetas rebeldes. Está protagonizada por un montón de incógnitas y sigue una trama similar a una viñeta que toma forma a partir de una sección media ahora famosa.

En realidad, la película comenzó como una película estudiantil de 45 minutos que Carpenter y el coguionista Dan O'Bannon montaron como parte de su graduación de la Universidad del Sur de California. Cuando se amplió para un estreno en cines, se agregó la sección intermedia para llenar el tiempo de ejecución y la película estuvo lista para proyectarse y se estrenó en Filmex de 1974, la Exposición Internacional de Cine de Los Ángeles. Descrita por Carpenter como “ Esperando a Godot en el espacio” y con el eslogan “La odisea espacial”, la película tuvo gran difusión en enero de 1975 y tuvo una recepción mixta y confusa por parte del público.

En 1975, la ciencia ficción no era lo que es hoy. El género, que pasó la mayor parte de los años 40 y 50 relacionado con películas de serie B con efectos especiales de mala calidad y pintorescos, había experimentado un cambio importante con la revolucionaria obra maestra de Stanley Kubrick de 1968 , 2001: Una odisea en el espacio . Después, la mayoría de las películas de ciencia ficción no sabían si copiar 2001 o ir en una dirección diferente. De manera similar, el público no sabía qué esperar del género, y muchos lo relacionaban con el enfoque cerebral y casi fantasmagórico del trabajo fundamental de Kubrick.

Baste decir que cualquier película descrita como “ Esperando a Godot en el espacio” no cumplió con ninguno de esos estándares. El público no respondió, Carpenter y O'Bannon encontraron salas vacías y poca o ninguna reacción al humor distintivo de la película. Carpenter y O'Bannon, que nunca se dieron por vencidos, siguieron adelante y tuvieron éxito con Halloween y Alien , respectivamente. Sin embargo, pasarían años antes de que Dark Star recibiera algún reconocimiento. Resulta que su legado sería mucho mayor de lo que esperaban el director o el guionista.

El octavo pasajero

Hoy en día, Dark Star es mejor recordado como un clásico de culto de la década de 1970 y un punto de partida para la carrera de Carpenter. Sin embargo, también es la inspiración para lo que podría decirse que es el inventor del subgénero de ciencia ficción y terror: Alien . De hecho, Dan O'Bannon escribió el guión, basado en la sección intermedia de Dark Star con el sargento Pinback, interpretado por el propio O'Bannon, interactuando con un extraterrestre parecido a una pelota de playa al que finalmente mata haciéndola estallar como si fuera un globo.

Después de que Dark Star no logró hacer reír al público con su humor ciertamente absurdo y su premisa novedosa, O'Bannon transformó el concepto en una película de terror. Fue un verdadero golpe de genialidad de su parte identificar el hilo conductor entre la historia de un astronauta solitario que se une a un extraterrestre y la de una tripulación aterrorizada que es perseguida por uno. Sin embargo, la apuesta dio sus frutos, ya que Alien no sólo revolucionó la ciencia ficción y el terror, sino que lanzó una franquicia que continúa hasta el día de hoy.

Al igual que la obra posterior de Carpenter, Alien ha eclipsado a Dark Star en recepción y resistencia. Sin embargo, los logros de O'Bannon en lo primero se deben, en gran parte, a lo segundo. No hay Alien sin Dark Star , de la misma manera que no existe The Thing sin Dark Star . Puede que Alien sea el único que surgió directamente de la película de 1974, pero la influencia de Dark Star se puede encontrar en todas partes en las películas de Carpenter: la desilusión y el aburrimiento con la realidad perturbada por la llegada de lo peligrosamente sobrenatural es un tema recurrente en su trabajo. desde Halloween hasta la incomprendida En la Boca de la Locura .

El clásico de culto definitivo

En muchos sentidos, Dark Star es el clásico de culto perfecto. Subestimado en su época, silenciosamente se ha ido abriendo camino en el tejido mismo de los géneros que representa. Sin embargo, nunca pareció ni recibió la atención que merece por ser una pieza de entretenimiento tan innovadora. En cambio, ha sido elevado por unos pocos elegidos que cantan sus alabanzas a cualquiera que esté dispuesto a escucharlo, convirtiéndose en una parte crucial de la generación de los años 1980. Dark Star se ha convertido silenciosamente en el héroe anónimo de su historia, cuyo toque persistente ha adornado todo, desde importantes películas como Sunshine de Danny Boyle hasta fenómenos culturales masivos como Life on Mars .

Al igual que su equipo protagonista, una vez que aceptaron su destino final, Dark Star también se instaló silenciosamente en una existencia pacífica pero no reconocida como padre de un género que rara vez lo recuerda. Los clásicos de culto rara vez se aprecian fuera de su espacio designado, una lástima si se considera lo influyentes que son la mayoría de ellos. Sin embargo, al igual que el teniente Doolittle, el surfista que utiliza escombros para navegar hacia la atmósfera y morir como una estrella fugaz, Dark Star sabe cómo hacerlo épico. Después de todo, se convirtió en una institución con recursos mínimos; ¿A alguien le sorprende que siga obteniendo lo máximo con lo mínimo? Nunca será Alien , pero eso es para mejor; Hay innumerables extraterrestres , pero todavía hay una sola Estrella Oscura .

Dark Star está disponible para transmitir en Tubi .