Google Pixel Watch no es genial, pero aún podría salvar Wear OS
La semana pasada, se lanzó Pixel Watch . Como el primer reloj inteligente premium de Google, llena el vacío que ha existido durante ocho largos años. Durante este tiempo, los usuarios de Android han sentido la ausencia de un reloj inteligente potente que ofrezca una experiencia Android sin adulterar, compitiendo contra el Apple Watch. Google llega tarde a la fiesta, en un momento en el que las marcas ya imaginan sucesores de los smartphones, y Apple y Samsung tienen baluartes en el mercado.
El Pixel Watch se enfrenta a todo pronóstico, y las primeras impresiones no tienen piedad . Las cosas podrían haber sido muy diferentes si Google hubiera puesto un pie a tiempo en el segmento. Entonces, surgen algunas preguntas básicas: ¿Es demasiado tarde para que Pixel Watch obtenga el éxito que Google afirma que merece? ¿Puede Google salvar eso? ¿Es este el final de Wear OS?
Estos no son exactamente rascadores de cabeza, y el Pixel Watch no logra encantarnos a primera vista. Pero trae cambios a la experiencia del software que pueden ser emocionantes a pesar de su hardware laxo y mediocre. El verdadero rompecabezas que queda es, ¿resistirá la prueba del tiempo?
Falta de opciones lucrativas bajo Wear OS
Apple ha vencido a todas las demás marcas de relojes inteligentes desde el lanzamiento del primer Apple Watch en 2015. Casi ninguna otra empresa se atreve a acercarse; Samsung y Huawei, que lo preceden, han estado vendiendo menos de un tercio de la cantidad de unidades , a pesar de los precios más bajos de sus relojes inteligentes y el soporte exclusivo de Apple Watch para el iPhone. Según estimaciones recientes, el Apple Watch domina más del 35% del mercado de relojes inteligentes , una autoridad que Google (brevemente) disfrutó antes de que Apple incursionara en el segmento.
Antes del lanzamiento del Apple Watch, Wear OS (llamado Android Wear en su día) era uno de los principales sistemas operativos para relojes inteligentes. Involucró a fabricantes como Fossil, Huawei , ZTE, Ticwatch, Motorola y LG , y pudo expandir fácilmente su participación de mercado al presentar su propio reloj inteligente.
Sin embargo, a pesar de su liderazgo en el segmento, Google fue rápidamente destronado y desarraigado por el Apple Watch , que vendió 10 millones de unidades en el primer año de su disponibilidad. Las ventas no han hecho más que crecer, incluso a pesar de que la pandemia mundial ha interrumpido las tendencias del mercado en todos los demás segmentos de la electrónica de consumo.
La participación de Google, por el contrario, solo ha disminuido, con los fabricantes dejándolo de lado y renunciando a Wear OS para sus propias interfaces propietarias. Antes de queSamsung cambiara su base de software a Wear OS en 2021, los relojes inteligentes Wear OS estaban siendo asfixiados por marcas con identidades únicas que dependen de software personalizado. Si bien Google ha disfrutado del patrocinio continuo de marcas de lujo como Tag Heuer, dichas empresas no han inundado activamente el mercado con demasiadas opciones o unidades; su objetivo principal sigue siendo parecer progresista.
Si Google no se hubiera distanciado del ecosistema durante tantos años, el paisaje podría haberse visto sorprendentemente distinto.
Google ha sido distante, desinteresado
En marzo de 2014, Google estaba bastante cómodo en el mercado de los teléfonos inteligentes cuando se dispuso a explorar otra vía para capturar. Android Wear se introdujo siguiendo la visión del cofundador Larry Page de hacer que el poderoso motor de búsqueda fuera accesible a través de todos los dispositivos interactivos . Los relojes inteligentes parecían ser extensiones definitivas de los teléfonos inteligentes que, para entonces, habían comenzado a transgredir los límites de la facilidad de uso.
Al principio, sin embargo, Google evitó lanzar su propio hardware y, en cambio, simplemente autorizó el software a otras marcas. El plan pareció funcionar bien durante el primer año y, para 2015, Android Wear ya había ocupado una cuarta parte del mercado de relojes inteligentes , lo que aumentó la confianza de Google en la fabricación de su propio hardware. Para entonces, había algunos relojes inteligentes notables basados en Android en el mercado, incluido el glorioso y reverenciado Moto 360 .
Sin embargo, el Apple Watch moldeó el panorama de manera bastante diferente en los próximos años. Se sintió fuertemente la falta de un competidor respaldado por Google, lo que persuadió a Google a crear el suyo propio. En 2016, los preparativos para la línea Pixel de Google ya estaban en marcha cuando Rick Osterloh fue nombrado nuevo vicepresidente de hardware de Google . Aunque la compañía planeó lanzar un reloj inteligente, probablemente llamado Google Watch, junto con el teléfono inteligente Pixel de primera generación en 2016, esos planes cambiaron. La división de hardware, encabezada por Osterloh, anuló esos planes solo unas semanas antes del lanzamiento, según pudo saber Business Insider .
El supuesto Google Watch ya estaba diseñado, finalizado, filmado para su lanzamiento y listo para la producción cuando el nuevo jefe de hardware decidió eliminarlo del primer lanzamiento de hardware de la compañía. Según los ex empleados de Google entrevistados por Business Insider , Osterloh no encontró que estos relojes fabricados por LG encajaran en el ecosistema premium cohesivo e intencional que comprende el teléfono inteligente Pixel, el altavoz inteligente Google Home, Chromecast y los enrutadores Wi-Fi de malla.
En los años venideros, a medida que la línea de píxeles maduraba, Google mantuvo a los fanáticos ansiosos por un competidor digno de Apple Watch, ya que el gigante tecnológico continuó tambaleándose por las pérdidas de la división de hardware y una aceptación inferior a la anticipada para su línea de píxeles. No solo los teléfonos, Google no pudo hacer mucho para salvar sus tabletas y computadoras portátiles premium. La débil confianza de Google en su propia plataforma Wear OS siguió alejando a otras empresas.
Aunque el hardware nunca había sido la destreza de Google, la empresa ni siquiera logró fomentar un ecosistema sostenible de software para los socios de fabricación y los desarrolladores. Business Insider también toma en cuenta a los desarrolladores y cómo el único foro operado oficialmente para Wear OS quedó obsoleto junto con la desaparición de Google Plus.
En 2022, el ecosistema Wear OS sigue siendo perseguido por la falta de atención de Google.
Las continuas dificultades de software de Wear OS
Android opera siete de cada 10 teléfonos inteligentes existentes. A diferencia de su supremacía en el mercado de los teléfonos, la contraparte del reloj inteligente apenas tiene un atractivo similar. Menos del 20% del total de usuarios de relojes inteligentes optan por los relojes inteligentes Wear OS, y los números eran mucho más sombríos antes de que Samsung se uniera al club.
En particular, Samsung solo usa Wear OS como base para su interfaz de software diseñada a medida. Mientras tanto, la interfaz de Stock Wear OS no ha cambiado significativamente desde su cambio de marca . Aparte de las esferas de reloj personalizables, la mayor parte de la interfaz de Wear OS se siente lenta y aburrida. Atado con texto de color claro sobre un fondo predominantemente negro o gris con toques ocasionales de color, la interfaz no logra emocionar. En contraste, el watchOS de Apple se siente empapado en color, a pesar de un enfoque similar de texto blanco y fondo negro.
Además de la interfaz nativa, Apple Watch también ofrece una amplia biblioteca de aplicaciones propias que funcionarán en conjunto con su iPhone. Esas son algunas de las ventajas de estar atrapado dentro del maligno jardín amurallado . No solo experiencialmente, los relojes inteligentes Wear OS no resultan atractivos en función de su hardware. Lamentablemente, el Pixel Watch no difiere mucho.
Y luego tenemos los problemas de hardware.
El Pixel Watch presenta una esfera redonda con biseles gruesos , un diseño que muchos, incluido yo mismo, hemos detestado. El Pixel Watch solo viene en un tamaño de 40 mm, lo que lo convierte en una opción menos deseable para las personas que tienen manos grandes o prefieren relojes grandes. La elección de un bisel circular en lugar de uno cuadrado o rectangular también ha sido cuestionada y desestimada. Además de la estética, las partes internas tampoco son exactamente emocionantes.
Tradicionalmente, los conjuntos de chips de los relojes inteligentes heredan la tecnología de los chips móviles más antiguos, siendo el proceso de fabricación un parámetro clave para juzgar su antigüedad. Para darle algo de contexto, el Apple Watch usa un chip T8301 desde la Serie 6; Los núcleos de la CPU de este conjunto de chips se fabrican con el mismo proceso de 7 nm que el chip A13 Bionic del iPhone 11.
El Samsung Galaxy Watch 5 es un chip Exynos W920 relativamente más avanzado fabricado en un proceso de 5 nm. En contraste, el Pixel Watch usa un Exynos 9110, un chip de 11 nm que debutó por primera vez con el Galaxy Watch Active 2 en 2019. El chip de cuatro años del Pixel Watch también se complementa con un coprocesador Arm Cortex-M33 personalizado, lo que hace que esta solución es análoga al chip Tensor de Google (también un chipset Samsung Exynos modificado ).
Apple no ha actualizado el hardware interno del Apple Watch durante tres generaciones y Samsung durante dos. Pero, Hola Google, un reloj de primera generación que usa una pieza de hardware de cuatro años, seguramente nos dejará cautelosos.
Avi Greengart , analista de la industria y fundador de Techsponential , escribe: “Para evitar que las personas se desangren lentamente hacia iOS, Android necesita urgentemente un reloj exitoso más allá del Galaxy Watch de Samsung (que es excelente, pero un poco demasiado centrado en Samsung para cualquiera que no use uno). de los teléfonos de esa marca). El Pixel Watch no parece ser ese reloj, al menos no todavía”.
Lo que parece ser Pixel Watch, en cambio, es un rayo de esperanza para los desarrolladores que aún invierten en el ecosistema Wear OS.
Una chispa para mejorar el ecosistema de aplicaciones
El Google Pixel Watch, independientemente de su hardware anticuado, puede ser el faro líder en el desarrollo de la aplicación Wear OS. La serie Pixel es la primera en obtener las últimas actualizaciones y funciones de Android, que se espera que se mantengan para Pixel Watch.
Hasta ahora, las series Galaxy Watch 4 y Watch 5 de Samsung que se ejecutan en Wear OS recibieron las últimas actualizaciones y las funciones más nuevas antes que otros relojes inteligentes Wear OS. Pixel Watch ahora reclama legítimamente la primera posición para probar nuevas aplicaciones, funciones y software, y la introducción oportuna de la aplicación Google Home para Wear OS hace que esta apariencia aburrida sea un poco emocionante.
El Pixel Watch también se beneficia de la adquisición de Fitbit por parte de Google , que se completó en 2021 después de casi 15 meses de batallas antimonopolio . El reloj utiliza los venerados algoritmos de gestión de la salud de Fitbit para detectar con precisión la frecuencia cardíaca, el movimiento y otros datos de actividad.
No solo eso, se puede esperar que Google invierta recursos para alentar a los desarrolladores a que le den al ecosistema una oportunidad justa, al menos durante un par de años antes de que Google pueda decidir de todo corazón renunciar a otra plataforma . Esto puede acelerar la participación de los desarrolladores y reavivar el interés de los OEM en el mercado de relojes inteligentes basados en Android.
Una batalla perdida solo a medias
Apple y Samsung tienen casi una década de ventaja para que Google los alcance, y este no será un viaje fácil. Para un reloj inteligente de primera generación, el Pixel Watch es una propuesta tolerable pero no necesariamente emocionante. Lo que puede ser emocionante es la idea de ver a otros fabricantes finalmente gravitar hacia la plataforma e introducir activamente relojes inteligentes que aprenden del Pixel Watch de la mejor manera posible.
Todavía podemos esperar que las características que Pixel Watch hereda de su ascendencia Fitbit se limiten a la propia línea de relojes inteligentes de Google. Aún así, pueden preparar el escenario para que otras marcas fabriquen relojes inteligentes Wear OS más asequibles sin invertir mucho en su propia I + D.
El camino por recorrer para los relojes Wear OS, especialmente el Pixel Watch, está pavimentado con los cadáveres de los dispositivos Android Wear condenados y abandonados. Las marcas deberán actuar con mucho, mucho cuidado para no evocar el fantasma de los errores del pasado.