Xbox y las Olimpiadas Especiales están liderando una “revolución de inclusión” en los deportes electrónicos

El evento Gaming for Inclusion está organizando su segundo torneo anual el 10 y 17 de septiembre en colaboración entre Xbox y Special Olympics. El objetivo de Gaming for Inclusion es el resultado de varios años de colaboración entre Microsoft y Special Olympics que se remonta a 2018. Los dos se han asociado para crear numerosos eventos, pero cuando COVID obligó a cancelar tantos eventos de Special Olympics, un nuevo , se necesitaba una mayor necesidad de formas virtuales para que las personas se conectaran.

Hablé con la CTO de Olimpiadas Especiales, Prianka Nandy, y con el campeón de Rocket League del año pasado, Billy Seide, para conocer la iniciativa que busca expandir el alcance de los deportes electrónicos a todos los jugadores.

Ampliación de los deportes electrónicos

Para Nandy, el evento fue una nueva forma de llevar la misión de las Olimpiadas Especiales al público, especialmente a los jóvenes, de una manera nueva y emocionante. Además de brindarles a las personas con discapacidades de aprendizaje una plataforma para competir, conectarse y aprender, también tiene como objetivo derribar los límites al albergar grupos unificados donde un atleta de las Olimpiadas Especiales y una celebridad, como un luchador de la WWE o una persona influyente en las redes sociales, se unen para competir juntos.

Seide, el ganador del año pasado, tenía años de experiencia compitiendo con las Olimpiadas Especiales, pero en ese momento era bastante nuevo en los juegos competitivos. “He estado en las Olimpiadas Especiales desde 1999 (sofbol, baloncesto, bolos, hockey sobre piso, voleibol, pentatlón, que son cinco eventos)”, dice Seide a Digital Trends. “Soy el presidente del Consejo de liderazgo activo para Olimpiadas Especiales. Ingresó a los juegos competitivos en 2020… cuando Special Olympics New York lo presentó por primera vez. Y, en 2020, solo dije: 'Está bien, también podría hacerlo'".

Billy es un destacado fanático de la WWE y pudo formar equipo con la ex superestrella Ember Moon (ahora Athena en AEW) en la competencia del año pasado. Practicó simplemente jugando con amigos y viendo videos de YouTube, pero admite que no puede hacer algunas de las técnicas más avanzadas debido a que juega en PS4. No estaba seguro de cómo le iría en el primer torneo porque era su primera vez, pero ganó la liga Unificada donde fue compañero de Moon. Para Seide, el torneo se trataba más de divertirse y conocer gente que de ganar.

A Seide le encantan las conexiones que este evento le abrió y alienta a otros a participar, diciendo: “Conocerás nuevos amigos. Quiero decir, conocí a amigos de Illinois el año pasado. … Da la vuelta al mundo, así que conoces nuevos amigos”.

Revolución de la inclusión

Este año, Nandy y el equipo han centrado el evento en un solo juego, Rocket League , que fue uno de los favoritos entre los participantes. Sin embargo, el evento está creciendo en términos de oportunidades para más roles de liderazgo. Por ejemplo, este año, todos los locutores serán miembros de Olimpiadas Especiales que recibirán capacitación especial de Xbox.

La evolución y el cambio han sido necesarios para el evento, especialmente en los últimos años. Después de que la pandemia de Covid-19 obligara a la organización a cancelar muchos de sus eventos presenciales, era necesario recurrir a un evento virtual. Sin embargo, Special Olympics y Microsoft convirtieron esa limitación en una nueva oportunidad que ha preparado la iniciativa para el éxito futuro.

“Covid-19 y la suspensión de cientos de miles de eventos anuales en persona en todo el mundo significaron que las Olimpiadas Especiales tuvieron que girar para apoyar las experiencias virtuales”, explicó Nandy en una publicación de Xbox Wire el mes pasado. “Nuestros socios de transformación digital en Microsoft aportaron su experiencia en el desarrollo de plataformas digitales escalables y accesibles que permiten a las personas de todas las capacidades establecer conexiones con otros a través del lenguaje universal de los juegos. Juntos, hemos dado forma a un programa innovador que durará mucho más allá de la pandemia”.

Tanto Seide como Nandy tienen grandes esperanzas de que el evento Gaming for Inclusion pueda crecer en el futuro. Seide quiere que se incluyan más juegos, como títulos de la MLB, Madden y NHL Hockey, y ambos esperan que más capítulos locales de las Olimpiadas Especiales comiencen a organizar más eventos de forma virtual y en persona. Por el momento, se están enfocando en expandirse para albergar múltiples eventos, aumentar su presencia de transmisión y obtener más atención y participación. Todo es parte de lo que Nandy llama "la revolución de la inclusión".

En lo que respecta a este año, Billy parece confiar en sus posibilidades de ganar una vez más. “Me gustaría defender mi título. Quiero decir, en este momento, he estado practicando tanto como puedo porque estoy trabajando en un supermercado, estoy haciendo eso, soy el presidente del Consejo de Liderazgo de Atletas para las Olimpiadas Especiales de Nueva York, así que Estoy trabajando con el local y el estado para revisar las reuniones y las agendas, y he estado practicando softbol. … Estoy tratando de hacer todo eso, así que me gustaría defender mi título, pero todo es posible”.

El segundo evento Gaming for Inclusion comenzará el sábado 10 de septiembre con el grupo principal, seguido de la liga Unificada con invitados famosos el siguiente fin de semana el 17 de septiembre. Se anima a todos a sintonizar para ver en vivo en Twitch para apoyar a estos atletas y ayudar a generar más conciencia sobre la creciente demanda de inclusión en los juegos.