La alegría radical de Infinity Nikki: creando un juego para la mirada femenina
Imagínese, por así decirlo, un típico juego de acción y aventuras de mundo abierto . Imagina un juego en el que los jugadores destruyen monstruos con magia, hacen plataformas alrededor de arquitectura en ruinas y profundizan en una gran cantidad de conocimientos dispersos. Cuando cierras los ojos, ¿cómo es el protagonista de ese juego? ¿Cuál es su personalidad? ¿Cómo se visten? Si has jugado un juego que se ajusta a esta descripción en el pasado, apuesto a que la primera imagen que te viene a la mente no es la de una adolescente valiente, de cabello rosa, con un corazón de oro y un gran sentido de la moda.
Eso es exactamente lo que obtienes con la engañosamente radical Infinity Nikki . Desarrollado por Infold Games, Infinity Nikki es la última entrega de la franquicia Nikki, una serie de juegos de disfraces móviles gratuitos en los que los jugadores crean atuendos para su héroe titular. La serie es una potencia secreta, que acumula decenas de millones de jugadores activos a pesar de no tener el reconocimiento generalizado de Mario o Call of Duty. Gran parte de esto se debe a su popularidad entre las mujeres, que durante mucho tiempo han acudido en masa a un juego que abraza la feminidad en un medio que históricamente se ha alejado de ella.
Con Infinity Nikki , Infold Games transformó su fórmula móvil ganadora en un juego de mundo abierto a gran escala. Fue un éxito inmediato cuando se lanzó en diciembre de 2024, acumulando rápidamente más de 20 millones de descargas en su primera semana , y todo sin sacrificar su espíritu femenino. Ahora, su éxito plantea una pregunta para la industria de los videojuegos: ¿Por qué tardó tanto en existir un juego como este cuando había una audiencia tan grande para algo así? Esa pregunta abre un interrogatorio sobre para quién están hechos los juegos y cómo Infinity Nikki va a contracorriente.
Género y género
Si juzgaras por los estudios tradicionales sobre género y juegos, podrías llegar razonablemente a la conclusión de que Infinity Nikki sería un movimiento financiero arriesgado. Varios estudios de investigación sobre la historia de los juegos han sugerido que las mujeres no se sienten atraídas por juegos como este tanto como los hombres. En un estudio de 2017, Quantic Foundry analizó datos de encuestas de más de 270.000 jugadores para trazar las preferencias de género entre hombres y mujeres. El estudio encontró que los hombres representaban el 82% de los jugadores de acción y aventuras y el 86% de los jugadores de mundo abierto. Una estadística como esa podría llevar a uno a creer que un juego como Infinity Nikki tendría un techo bastante bajo en lo que respecta a la base de jugadores. Ese no fue el caso.
¿Es eso una prueba de que estudios de investigación como este han estado operando con datos erróneos durante décadas? No exactamente. En ese momento, Quantic Foundry reconoció que la oportunidad para que los juegos rompieran con esos datos era mayor de lo que parecía.
"También es fácil leer los géneros en el gráfico y atribuir la causa únicamente a las diferencias de género en las motivaciones de los juegos; por ejemplo, a las mujeres simplemente no les gusta la mecánica de juego X o Y, pero puede haber muchas más cosas sucediendo", descubre Quantic Foundry. "Por ejemplo, los juegos en la parte inferior del gráfico tienden a no tener protagonistas femeninas, tienden a implicar jugar con extraños en línea y tienden a tener muchos movimientos rápidos en 3D que pueden provocar mareos (a los que las mujeres son más susceptibles ). La baja participación de las jugadoras en ciertos géneros puede ser un artefacto histórico de cómo las motivaciones y la presentación se han agrupado y comercializado".
Es a través de esa advertencia que podemos identificar un ciclo autocumplido que ha dominado durante mucho tiempo la industria de los videojuegos, uno del que Infinity Nikki se libera. Las encuestas y los datos de los jugadores nos han hecho creer durante mucho tiempo que algunos juegos son para “niños” y otros para “niñas”. Esto se ha visto reforzado por decisiones de diseño que determinan el género de los juegos que jugamos, ya sea consciente o inconscientemente.
Podemos recurrir a la teoría de Laura Mulvey sobre la “mirada masculina” para explicar ese fenómeno. Aunque originalmente fueron acuñadas para analizar los prejuicios del cine, las críticas de Mulvey resuenan en los videojuegos modernos. En su ensayo Visual Pleasure and Narrative Cinema , Mulvey explora las formas sutiles en que las películas asumen que el espectador al otro lado del proyector es un hombre. No se trata sólo de la forma en que se sexualiza a las mujeres en la pantalla, sino de quién impulsa la acción, cómo la cámara encuadra a los sujetos y cómo los arquetipos refuerzan la dinámica de género del status quo. Estos mismos conceptos se pueden aplicar a los videojuegos, pero moldeados en torno a los rasgos distintivos de un medio interactivo.
Rompiendo barreras
Puedes comenzar a ver qué hace diferente a Infinity Nikki al mirar a su protagonista, quien es única para una producción de esta escala. La historia de los videojuegos está llena de heroínas, aunque a menudo han caído en diferentes cajas diseñadas para la mirada masculina. En su serie de videos de 2013 Tropos versus mujeres en los videojuegos , Anita Sarkeesian identifica una variedad de arquetipos recurrentes, desde la damisela en apuros hasta la "Sra. Personaje masculino". Más estudios han tomado medidas para remediar esto en la última década, pero incluso los intentos bien intencionados corren el riesgo de caer en tropos invertidos que rechazan la feminidad para hacer que los personajes femeninos se sientan como "uno más de los chicos".
Infinity Nikki evita esa trampa. Nikki es la rara heroína de los videojuegos a la que se le permite ser compasiva y alegre, sin dejar de infundir respeto por parte de los habitantes de Miraland. Ella es tan poderosa como un tipo rudo armado como Bayonetta o Lara Croft, pero capaz de intimidar a matones imponentes con solo reprimirlos con sus palabras. Lo más importante es que está orgullosamente a la moda. Como protagonista de un juego de disfraces creado en torno a la confección de conjuntos, a Nikki se le permite admirar vestidos elegantes, atuendos de negocios informales, mamelucos cómodos y todo lo demás. En su reseña de Infinity Nikki , Nicole Carpenter de Polygon explica dónde se cruza y se aleja este enfoque con otros videojuegos.
"En los videojuegos, la moda siempre ha sido poder, incluso si no es inmediatamente obvio para el jugador promedio", escribe Carpenter. "En juegos como Elden Ring o Destiny 2 , los jugadores recorren la tierra arrasada para encontrar el equipo más poderoso: un casco resistente a los ataques de fuego, tal vez, o una placa pectoral que aumenta el daño infligido. Infinity Nikki toma esa idea muy literalmente, eliminando el tipo de violencia estereotipada que se ve tradicionalmente en los videojuegos y al mismo tiempo se mantiene fiel a la profunda e intrigante oscuridad y la brillante frivolidad de la serie. El desarrollador Infold Games ha creado la historia más seria (y a veces absurda) con Infinity Nikki , centrado en un valor tradicionalmente femenino (¡el estilo!) que conecta a todo tipo de actores diferentes”.
Infinity Nikki no es un juego creado asumiendo que los jugadores sean hombres y, a su vez, la propia Nikki no es un objeto creado para atraer a esa audiencia. Puedes ver concretamente lo que eso significa realmente al comparar cómo Infinity Nikki aborda su juego de disfraces en comparación con otros juegos protagonizados por protagonistas femeninas que se crean, ya sea conscientemente o no, con una perspectiva masculina en mente. En el juego de acción de 2024 Stellar Blade , los jugadores controlan a un personaje femenino llamado Eve. Vestir a Eve con diferentes atuendos es un gran punto de venta de Stellar Blade, al igual que lo es con Infinity Nikki , pero hay una gran diferencia entre los guardarropas de Nikki y Eve. Esta última puede vestirse con trajes escandalosos diseñados para lucir su cuerpo. Algunas acentúan su escote con blusas poco prácticas, mientras que otras incluyen bragas altas que apenas cubren su pelvis. Son trajes sexys que nacen de la idea que tiene un hombre de cómo es la sensualidad femenina.
Infinity Nikki también presenta lo que etiqueta explícitamente como prendas de vestir "sexys", pero son completamente diferentes de los conjuntos diminutos que vemos en Stellar Blade . Es más probable que encuentres elegantes vestidos negros que cubran completamente el cuerpo de Nikki que una fina tira de tela que solo está ahí para mantener baja la calificación del juego. La ropa está confeccionada teniendo en mente una perspectiva femenina, no la de un hombre. Esto ha resonado entre los jugadores, como el creador de contenido Pynk Gamer, quien explicó por qué se siente tan especial en un ensayo en video tituladoInfinity Nikki: A Journey into the Heart of Girlhood .
"Lo que Infinity Nikki realmente aprecia más es la mirada femenina", dice Pynk Gamer. "Cuando miro la ropa, me encanta ver la caída de la ropa, me encanta ver los detalles de la ropa. Creo que [Infold Games] capturó esa esencia perfectamente. Cada vez que cambio la ropa de Nikki, miro los detalles, las costuras, el bordado… Si decides subirte a una bicicleta, te dice intencionalmente que Nikki está cambiando su ropa para que sea más fácil andar en bicicleta. Cosas como esa muestran cuánta atención al detalle ha puesto [Infold Games] para asegurarse Nikki como personaje no está siendo sexualizada”.
Si bien estas son las formas más explícitas en que Infinity Nikki rechaza una industria dominada por prejuicios masculinos, su cualidad más radical es su género. Como juego de mundo abierto, Infinity Nikki rechaza la idea de que las mujeres simplemente no disfruten del género. Si bien sus plataformas y acción son optimizadas, sigue siendo un juego de rol complejo y con muchos sistemas que permite a los jugadores perderse en un mundo enorme lleno de misiones, coleccionables y materiales de artesanía. Esto demuestra la teoría de Quantic Foundry de que la disparidad de género en el género tiene más que ver con cómo los juegos específicos se dirigen a las bases de jugadores masculinos.
El hecho de que Infinity Nikki centre la feminidad es una parte importante de su atractivo, pero eso por sí solo no garantiza un éxito. En un ensayo sobre Infinity Nikki para The Gamer, la escritora Stacey Henley señala que la pieza más importante del éxito del juego se reduce a su calidad por encima de todo. Henley lo compara con la película Barbie de Greta Gerwig , destacando la importancia de hacer primero una gran obra de arte en lugar de intentar diseñar un éxito basado en datos demográficos sesgados.
"Mire a la audiencia de Infinity Nikki : en su mayoría casual, en su mayoría mujeres, que buscan juegos con muchas opciones de personalización y violencia limitada, pero aún con un sentido de aventura, misterio y exploración", escribe Henley. "No es un juego para niñas. Un juego para niñas. Primero el juego, después la audiencia. Lo mismo ocurrió con Barbie. Fue una gran película, una que en este caso particular atrajo a una audiencia femenina. Piensa en cómo puedes hacer un gran juego e inclinarlo hacia una audiencia menos representada, no pienses en clichés para complacer a un 'grupo demográfico' que deseas 'aprovechar' y luego intentas bloquear cualquier parte cuadrada de un juego que encaje en el agujero redondo que has creado".
La teoría de Henley ha demostrado ser precisa en el caso de Infinity Nikki. Generó más de 16 millones de dólares en ganancias durante el primer mes de su lanzamiento y ya había obtenido 20 millones de descargas en una semana. Fundamentalmente, ese éxito no fue exclusivo de las jugadoras. Poco después de su lanzamiento, Ana Díaz de Polygon informó que La página Reddit de Nikki de Infinity se estaba llenando de publicaciones de jugadores masculinos que se habían quedado embelesados con la aventura. Fue una indicación de que Infold Games había creado con éxito un juego con una perspectiva femenina que trascendía las barreras de género.
Sin embargo, incluso en esa recepción, todavía hay un duro recordatorio de que el “juego de chicas” todavía tiene una connotación despectiva entre los jugadores. Las publicaciones de Reddit de jugadores masculinos se convirtieron en un punto de discordia en la comunidad Infinity Nikki. Publicadores como IntrinsicCarp se apresuraron a señalar que este estilo de publicación solo sirvió para reforzar la división de género en los videojuegos al tratar la idea de un hombre disfrutando de un juego de disfraces como algo subversivo en lugar de normal.
"En el momento en que un juego para chicas se vuelve popular, se convierte en 'soy un hombre de 25 años y me encanta este juego', 'espero que nadie sepa que juego este juego para chicas'", se lee en la publicación. "Este juego no merece ser relegado a tu pequeño y sucio secreto, ni siquiera como una broma. No nos ves diciendo "ji, ji, estoy jugando a Red Dead Redemption, qué vergonzoso".
Infinity Nikki puede derribar barreras, pero los muros de la industria de los videojuegos permanecerán levantados mientras juegos como este sean excepciones a las reglas que se tratan como remates.
Este trabajo de investigación se presentó inicialmente en Pipi to Ripley 7: Género y sexualidad en la cultura pop en Ithaca College el 18 de abril de 2025.