Freaks, geeks y el Capitán Kirk: una breve historia de la Comic-Con de San Diego
“¡Nerds del mundo, uníos!” Estas palabras resonaron en los labios de los creadores de la Comic-Con de San Diego hace más de medio siglo cuando convocaron a sus almas gemelas de todo el país. El llamado se envió a todos los amantes de la ciencia ficción y la fantasía, todos los cómics, novelas de diez centavos y fanáticos y coleccionistas obsesionados con las películas, para comenzar una peregrinación. “Nuestro tiempo está aquí”, gritaron. “¡Y el mundo temblará ante lo que construimos!”
Bueno, está bien, tal vez no exactamente. Pero impulsos similares, al menos, guiaron la creación de la reunión geek más destacada del mundo, que vuelve con toda su fuerza en 2022 después de dos años cerrados por COVID, y más grande que nunca (se agotó por completo si esperaba unirse a los 130,000 más o menos asistentes). Y la convocatoria funcionó . Donde una vez encontrarnos podría haber dependido de medios decididamente analógicos como la radio de onda corta, las revistas de fans, el correo postal y reunirse en… el nombre se me escapa… librerías, ahora los fans prácticamente pueden transmitirse a la mente colmena más grande del universo.
Y si crees que la mente colmena no ha conquistado la cultura pop desde sus humildes orígenes individuales en garajes, sótanos y salas de recreación, bueno, la resistencia es inútil porque los grandes invitados al espectáculo de este año incluyen emisarios corporativos de El señor de los anillos. , DC, Star Trek, Marvel, Dungeons and Dragons y, bueno, básicamente todas las marcas geek que se te ocurran, junto con un montón que probablemente no puedas.
Ni siquiera han pasado cuatro décadas desde que William Shatner les dijo a los fanáticos de la convención de Star Trek que "consiguieran una vida" en Saturday Night Live , y ahora están en el centro de un universo IP en constante expansión que los atiende directamente. Teniendo en cuenta los 460,000 pies cuadrados de espacio para convenciones de SDCC, así como los lugares circundantes que la convención ha colonizado, por no hablar de su alcance digital global, parece seguro que tales reuniones han escapado permanentemente de los sótanos. El mundo ha temblado en verdad, como lo mostramos en esta breve historia.
Principios humildes
La declaración de la misión de Comic-Con, que se muestra de manera destacada en la página de inicio, dice lo siguiente:
“La CONVENCIÓN DE CÓMICS DE SAN DIEGO (Comic-Con International) es una corporación de beneficio público sin fines de lucro de California organizada con fines benéficos y dedicada a crear conciencia y aprecio por parte del público en general sobre los cómics y las formas de arte popular relacionadas, incluida la participación y el apoyo a las presentaciones públicas. , convenciones, exhibiciones, museos y otras actividades de divulgación pública que celebran la contribución histórica y continua de los cómics al arte y la cultura”.
La idea de que alguien sintiera la necesidad de crear "conciencia y apreciación del público en general por los cómics y las formas de arte popular relacionadas" parece un puntazo ahora. Pero eso es solo porque es difícil recordar (o incluso comprender, para los menores de 40 años) cuán rápido el mundo del entretenimiento se volvió hipermediado en la década de 1980 con la llegada del cable, el video casero y las computadoras personales, y aún más en la década de 1990 a través de La Internet. La idea de que todos podemos hacer nerd juntos, ya sea en casa con nuestros dispositivos y televisores, o virtualmente en foros, era apenas un indicio en 1970 (excepto, por supuesto, en los cuentos de ciencia ficción), pero era el sueño de los fundadores de SDCC. , los amigos de San Diegan Shel Dorf, Richard Alf, Ken Krueger, Ron Graf y Mike Towry, que no querían nada más para unir a personas de ideas afines.
Dorf había lanzado una convención de cómics en Detroit a mediados de la década de 1960 antes de establecer Golden State Comic-Con en 1970, que se conoció permanentemente como San Diego Comic-Con en 1973. El amor de Dorf y sus amigos por el medio, así como su insistencia en que los cómics eran una forma de arte que valía la pena celebrar y preservar, fue compartida por millones de personas que estaban agradecidas de tener un nuevo espacio para expresarlo.
Difundir la misión
La misión declarada de la SDCC parece ahora una búsqueda obviamente noble en una era en la que las adaptaciones de cómics como Joker y Black Panther han ganado nominaciones a Mejor Película, y cuando la cultura pop en general ha sido más aceptada por la cultura intelectual (una vez estrictamente los pantalones elegantes). dominio de la literatura, el teatro, la ópera, la música clásica, la pintura, la escultura y similares). Pero esto estaba lejos de ser el caso históricamente. En 1970, el año en que Comic-Con lanzó su primera iteración, los cómics, las novelas pulp, las revistas de ciencia ficción como Amazing Stories y las películas de monstruos y ciencia ficción B generalmente se consideraban vulgares y desechables. Su mala reputación explica en parte por qué los fanáticos de la ciencia ficción y la fantasía permanecieron un tanto clandestinos. Pero esos fanáticos existían en masa, y comenzaron a organizarse y abogar apasionadamente por lo que amaban, como lo demuestra la famosa campaña de envío de cartas que recuperó el Star Trek original para una tercera temporada en 1969.
Es por eso que la asistencia a Comic-Con no tardó mucho en aumentar exponencialmente una vez que comenzó a correr la voz de su existencia, de 300 asistentes en agosto de 1970 a 800 el año siguiente y 2500 en 1974. Eche un vistazo rápido a algunas de las primeras atracciones y no es de extrañar por qué el interés de los fanáticos se extendió tan rápidamente. Forrest Ackerman, aficionado a la ciencia ficción, coleccionista, curador y agente literario (de Ray Bradbury, Isaac Asimov y L. Ron Hubbard, entre otros), dio el pistoletazo de salida en el primer evento. En los años siguientes, aparecería el propio Bradbury, junto con el legendario dibujante y escritor de Marvel Comics Jack Kirby, la autora Leigh Brackett (quien más tarde coescribió El imperio contraataca ) y actores de Star Trek como Majel Barrett y Walter Koenig.
A fines de los años 70, SDCC recibía regularmente a 5000 fanáticos en cada convención, que generalmente se realizaba en el hotel El Cortez , y entre los invitados ahora se encontraban grandes nombres como Stan Lee, Chuck Norris, el legendario autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein ( Starship Troopers ), y el creador de “Peanuts”, Charles M. Schulz. Después de unos pocos años, la convención estaba bien establecida y en camino a la dominación de la cultura pop mundial.
Crecimiento masivo en un mercado global
La asistencia fue constante a lo largo de la década de 1980, entre 5000 y 6000 personas al año, luego se disparó en la década de 1990, aumentando de 13 000 en 1990 a 42 000 en 1999. hizo la corporativización de la cultura popular: la integración horizontal del contenido de las franquicias bajo los paraguas de las grandes corporaciones. Sony compró Columbia Pictures en 1989. Time Warner se formó al año siguiente. Viacom compró Paramount en 1994, y así sucesivamente.
Al mismo tiempo que los fanáticos y las convenciones se volvían cada vez más sofisticados en cuanto a la forma en que se organizaban, estos nuevos gigantes de los medios se estaban volviendo más inteligentes acerca de cómo empaquetaban el contenido y atendían a esos fanáticos. Junto con Internet, las convenciones, especialmente la meca de SDCC, se convirtieron en centros esenciales para un nuevo panorama de entretenimiento en el que las propiedades tradicionalmente "nerd" y de cómics como Star Wars, Star Trek, Batman y Spider-Man eran las joyas de la corona.
Todo lo cual hace que la idea de que SDCC es una "Corporación de beneficio público sin fines de lucro de California organizada con fines benéficos" parezca un poco falsa, dados todos los imperios corporativos y las franquicias de miles de millones de dólares que hacen negocios en el piso de la convención, mientras también transmiten sus productos. globalmente. La cultura nerd ha logrado lo que alguna vez pareció inimaginable: volverse genial, marcar tendencias y doblegar a los proveedores de propiedades intelectuales, incluidas las gigantescas compañías de películas, videojuegos y editoriales, a su voluntad colectiva. Ninguna franquicia o estudio con la esperanza de seguir siendo relevante se atrevería a burlarse de un colectivo con tanta influencia y poder adquisitivo.
Los fanáticos todavía están en su corazón.
Pero si bien la empresa tiene que ver con las ganancias, no todo es cínico. SDCC ha dirigido enormes ingresos y exposición hacia miles de cineastas, autores, artistas, actores y empresas auxiliares sin un reconocimiento de marca masivo, algunos de los cuales le deben su sustento. Y si la idea de que algo de esto es para "caridad" provoca risas, hay al menos un profundo servicio público que SDCC, otras convenciones y la mayor visibilidad de la cultura nerd han brindado. Han abierto la puerta a bases de fans mucho más diversas para expresar su amor por los cómics y otro material geek.
Si la diatriba de Shatner a mediados de los años 80 en SNL se dirigía a tipos blancos heterosexuales demasiado grandes, solo unas décadas más tarde los fanáticos vienen en todos los credos, géneros, orientaciones sexuales y colores (a veces incluso azul o verde). Si bien los guardianes nerds en línea a menudo intentan imponer la falta de diversidad a puerta cerrada, los pasillos de las convenciones son una historia muy diferente. No hay duda de que 130.000 personas de todas las tendencias, muchas de ellas disfrazadas, dando vueltas e interactuando en un gran bazar de aceptación, es una visión profunda para el futuro.
Sin embargo, todo plantea una pregunta. Dado su alcance global, las empresas y marcas que proliferan bajo su techo, así como la asombrosa cantidad de stands, mesas, eventos, concursos, exhibiciones, entregas de premios, debuts, paneles, presentaciones y todo lo demás que allí ocurre durante cuatro días. cada verano, ¿la Comic-Con sigue siendo sobre cómics ?
Supongo que la respuesta a eso sería… ¿no es todo hoy en día? Es un poco difícil de creer que un medio que parecía tan exclusivo hace cuatro décadas se haya convertido en la forma de expresión más popular de la Tierra. Sí, ahora es principalmente a través de películas y televisión, pero las mismas historias, personajes y mundos que adornaron las páginas entintadas durante la mayor parte de un siglo son los que siguen siendo los más preciados. Sin embargo, uno se pregunta si Dorf y sus compañeros pioneros, la mayoría de los cuales han ascendido a esa gran tienda de cómics en el cielo, no pensarían que algo de lo que intentaron preservar ya no es tan especial. Pero trata de decirle eso a millones de fanáticos rabiosos.