Fotos de SpaceX muestran a Super Heavy dirigiéndose a la plataforma de lanzamiento para el quinto vuelo de una nave estelar
SpaceX ha compartido fotografías del propulsor Super Heavy transportado a la plataforma de lanzamiento en sus instalaciones en Boca Chica, Texas, antes del quinto vuelo de prueba de Starship, que se espera que tenga lugar en la primera quincena de agosto.
El propulsor Super Heavy del vuelo 5 se trasladó a la plataforma de Starbase pic.twitter.com/Jc8yAa07ni
– SpaceX (@SpaceX) 9 de julio de 2024
La siguiente parte de la preparación implicará colocar la nave espacial Starship encima del Super Heavy de la primera etapa. En conjunto, el vehículo se llama Starship.
Con 17 millones de libras de empuje en el momento del lanzamiento, el Starship de 120 metros de altura es el cohete más grande y poderoso que jamás haya volado. Eso es el doble que el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de próxima generación de la NASA, que ha volado una vez hasta la fecha, y más del doble que el legendario cohete Saturno V, que impulsó a los astronautas hacia la Luna como parte de las misiones Apolo hace cinco décadas. .
Cuando el Starship haya sido completamente probado y tenga licencia para vuelos operativos, probablemente se utilizará para transportar tripulación y carga a la luna. De manera más ambiciosa, también podría usarse para el primer vuelo tripulado a Marte, aunque aún queda mucho trabajo por hacer para que eso suceda.
El Starship se lanzó por primera vez en 2023 en un vuelo de prueba que duró solo unos minutos antes de que una anomalía obligara a los controladores terrestres de SpaceX a destruir el cohete en el aire. El segundo vuelo duró un poco más antes de sufrir un destino similar, aunque en esa ocasión el cohete logró alcanzar la separación de etapas.
Dos pruebas posteriores, la más reciente de las cuales tuvo lugar el mes pasado, tuvieron un éxito mucho mayor , con el Super Heavy cumpliendo los objetivos de su misión y logrando un aterrizaje antes de caer en el Golfo de México, y el Starship alcanzando la órbita.
En el quinto vuelo de prueba, el equipo de SpaceX probará algo completamente nuevo: intentará utilizar los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento para "atrapar" el propulsor de la primera etapa cuando aterriza.
Llevar el Super Heavy a casa de esta manera permitirá a SpaceX reutilizar el propulsor para múltiples misiones, lo que le ayudará a reducir costos. Ciertamente no hay garantía de que la maniobra de captura funcione en el primer intento, pero a juzgar por el éxito que ha tenido SpaceX al aterrizar y reutilizar su cohete Falcon 9 (aunque usando patas de aterrizaje en lugar de brazos mecánicos), hay un alto grado de confianza. que el equipo logrará la maniobra en poco tiempo.