Finalmente le di una oportunidad honesta a Roblox y ahora lo entiendo totalmente.

Incluso para alguien cuyo trabajo es cubrir videojuegos, es imposible no tener algunos puntos ciegos. Puedo defenderme en una discusión sobre League of Legends, conozco la historia y el pulso general de la comunidad de Destiny , y me mantengo al día de las últimas novedades en Fortnite por curiosidad, pero no podía contarles casi nada sobre Roblox antes de esta semana. Sabía que era un juego y un motor de creación que, discretamente, era uno de los juegos más populares del mundo, pero eso es todo. A los 33 años, asumí, sin saberlo, que estaba fuera del grupo demográfico del juego sin siquiera probarlo.

Pasé la semana pasada corrigiendo ese error para comprobar por mí mismo si Roblox realmente es algo solo para la generación más joven. Como mínimo, quería ver si podía entender el atractivo del juego, incluso si no era para mí. He llegado no solo a comprender plenamente por qué Roblox es el fenómeno cultural que es, sino que lo siento como la siguiente evolución de una de mis épocas más formativas en los videojuegos.

Los nuevos juegos Flash

Entre los 8 y los 13 o 14 años, estaba obsesionado con los juegos Flash. Me encantaban los juegos de consola, no me malinterpreten, pero solo podía conseguir un juego nuevo de N64 o PS2 con cierta frecuencia. Los juegos Flash eran gratis e infinitos. Pasaba una cantidad vergonzosa de horas después del colegio y los fines de semana navegando por sitios como AddictingGames, Newgrounds y Kongregate para ver qué nuevas experiencias me esperaban. Antes de la gran explosión indie en las consolas, esto era el salvaje oeste de los videojuegos. Cualquiera con una visión y la dedicación para crear un juego podía hacerlo, sin importar lo extraño que fuera. No mentiré y diré que todos eran increíbles —no puedo decir cuántos juegos genéricos de defensa de torres, puzles básicos y plataformas 2D sin vida debo haber jugado—, pero de vez en cuando me topaba con un juego que era un proyecto claramente apasionante con verdadero talento detrás.

Lamentablemente, los juegos Flash empezaron a perder popularidad y, finalmente, la plataforma cerró por completo. Los juegos de navegador no desaparecieron, pero ya no eran los únicos. Los juegos independientes pudieron venderse en consolas, PC y móviles en lugar de publicarse gratuitamente en un sitio web. Algunos todavía crean juegos por pasión, y si tuviera más tiempo, me encantaría pasar horas explorando los juegos gratuitos en sitios como Itch.io , pero supuse que el auge de esa época ya había pasado.

La era Flash no ha muerto; simplemente se ha transformado y se llama Roblox.

No tenía ni idea de qué esperar cuando abrí Roblox por primera vez, pero desde luego no me habría imaginado encontrarme con un diseño que se parecía mucho al de un juego de navegador de mi pasado. En lugar de iniciar un juego, me encontré con una ventana personalizada con los encabezados "Elecciones del día" y "Recomendados para ti", además de una barra lateral con opciones para encontrar la experiencia que buscaba. La verdad es que al principio fue un poco abrumador, pero el hecho de poder entrar y salir de las experiencias con la misma facilidad que si fueran juegos de navegador fue mi primera pista de por qué Roblox había cautivado a tantos jugadores.

A pesar de estar construido con los mismos personajes de bloques, ofrece una cantidad impresionante de creatividad y variedad. Podría pasar de un FPS o un hack and slash en tercera persona a un RTS, un juego de trivia o un juego de supervivencia y creación en mundo abierto , sin pensarlo dos veces. No importa cuál sea tu género favorito, alguien lo ha logrado en Roblox . Sobre todo si se trata de juegos de anime, porque ¡vaya si hay un montón!

Roblox tiene un lenguaje que incluso los mejores juegos esperan que los jugadores comprendan. Incluso los juegos mejor producidos no cuentan con tutoriales muy completos, pero no lleva mucho tiempo dominar los conceptos básicos y comprender los matices de cada juego. Sin embargo, al entrar sin experiencia previa, la primera impresión del juego queda en manos del azar, según el juego creado por el usuario al que se acceda primero. Incluso una introducción oficial básica para quienes la usan por primera vez antes de lanzarse a la aventura sería de gran ayuda.

Por qué Roblox se siente como una evolución de los juegos Flash tiene dos razones: la escala de estos juegos y la monetización. La primera es bastante fácil de explicar; algunos de estos juegos son juegos completos. Si bien no recuerdo ningún juego Flash que dure más de 2 o 3 horas como máximo, podría ver hilos en algunos juegos de Roblox extenderse durante una docena o más horas. Esto nos lleva directamente al segundo punto, que es donde se rompió la ilusión para mí. De nuevo, no puedo hablar universalmente, ya que cada creador lo aborda de forma diferente, pero la mayoría de los juegos más populares que jugué no fueron nada sutiles a la hora de incitarme a gastar Robux en artículos y cosméticos. Pagar para ganar es algo muy real en Roblox , hasta cierto punto preocupante. No les reprocho a los creadores que moneticen su trabajo (algunos de estos juegos son claramente de alta calidad y merecen alguna compensación), pero el método sienta un precedente terrible. Incluso cuando encontraba un juego que me imaginaba disfrutando durante unas horas, me topaba con obstáculos que no estaban diseñados para superarse de forma natural, sino a través de mi bolsillo. No sé si los juegos Flash habrían evolucionado hacia este modelo de pago por ganar, pero sin duda se habrían encaminado hacia la monetización.

Simplemente saltar y probar juegos de Roblox durante media hora más o menos antes de saltar al siguiente es una gran experiencia. Entiendo totalmente cómo la amplitud de experiencias, todas dentro de un juego singular, y gratuito, disponible en cualquier dispositivo, capturaría una audiencia tan amplia de jugadores jóvenes. Si eres un creador, las herramientas y la oportunidad para que millones de personas disfruten de tu juego podrían ser una de las mejores formas de mostrar tu talento en una era en la que cada vez es más difícil que los juegos se destaquen . Si no fuera por la aceptación del uso de la monetización como la forma principal de diseño de progresión, podría verme quedándome por mucho tiempo en algunos de estos juegos. Ese simplemente no es un sistema que pueda apoyar y espero que no esté entrenando a los jugadores para aceptarlo como la norma en otros juegos.