La NASA estrena documental gratuito sobre la carrera para detener los asteroides asesinos
La NASA acaba de estrenar Planetary Defenders , un fascinante documental que analiza el trabajo de alto riesgo destinado a proteger la Tierra de los grandes asteroides que se aproximan.
La producción de 75 minutos (arriba) presenta a los astrónomos y científicos que trabajan incansablemente para identificar y monitorear asteroides considerados una amenaza potencial, incluido, brevemente, este que fue noticia a principios de este año.
Planetary Defenders captura “los esfuerzos intrincados y colaborativos de estos héroes anónimos, combinando ciencia de vanguardia con historias personales para revelar el espíritu humano detrás de este esfuerzo global crítico”, dijo la NASA, y agregó: “Sea testigo del drama, los desafíos y los triunfos de quienes están en la primera línea de la defensa planetaria”.
Sin duda, el tráiler del documental debería ser suficiente para abrirle el apetito. Está lleno de colaboradores que ofrecen algunas opiniones bastante dramáticas sobre el tema de los asteroides entrantes.
"Esos objetos son lo suficientemente grandes como para causar lo que llamaríamos una devastación verdaderamente global, lo que significa que podrían causar eventos de extinción global", dice uno. "La buena noticia es que hemos encontrado más del 95% de ellos. Cuando nos concentramos en objetos más pequeños, cosas que son más grandes que, digamos, unos 100 metros de ancho, el panorama no es tan halagüeño".
Otro señala amablemente: "Los dinosaurios se extinguieron porque no tenían un programa espacial. Nosotros sí tenemos uno".
Pero entonces alguien más interviene: “Se acerca el día en que la Tierra será impactada”.
Otro colaborador añade: "Es casi seguro que hay un astroide de tamaño decente que representará una amenaza de impacto para el planeta. Sólo estamos tratando de encontrarlo ahora mismo".
Tengan la seguridad de que algunas mentes inteligentes están abordando la cuestión no sólo de encontrar objetos potencialmente peligrosos, sino también de cómo podemos evitar que choquen contra la Tierra y arruinen nuestro día.
Un ejemplo de este impresionante trabajo fue la Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA, que se convirtió en la primera misión en demostrar con éxito la capacidad de redirigir un asteroide como método de defensa planetaria.
Lanzado en 2021, DART apuntó a Dimorphos, una pequeña luna que orbita alrededor del asteroide más grande Didymos, ninguno de los cuales representaba una amenaza para la Tierra. La nave espacial, del tamaño aproximado de un automóvil pequeño, chocó intencionalmente con Dimorphos en septiembre de 2022, y el impacto alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos , lo que demuestra que es posible cambiar el curso de un asteroide.
El éxito de DART significa que la humanidad ahora tiene una tecnología probada y escalable para la desviación de asteroides y la base técnica para desarrollar sistemas de defensa planetaria más robustos en el futuro. Esperemos que puedan dominar la tecnología antes de que aparezca un gran problema.