El rover Perseverance se prepara para un gran ascenso hasta el borde del cráter Jezero
El rover Perseverance en Marte está listo para comenzar su nuevo desafío: un recorrido por el borde del cráter Jezero que tardará meses en completarse. El rover afrontará pendientes pronunciadas y terrenos difíciles, probando sus ruedas y su sistema de suspensión, pero sus esfuerzos deberían ayudar a descubrir rocas de la parte más antigua de la corteza de Marte.
Desde que el rover aterrizó en el cráter Jezero en 2021, ha estado explorando el fondo del cráter y el sitio de un antiguo delta de un río . Se eligió esta área porque alguna vez fue el hogar de un antiguo lago, por lo que los núcleos de roca que el rover ha recolectado ayudarán a descubrir información sobre la historia del agua en Marte, lo cual es vital para determinar si el planeta alguna vez pudo haber sido habitable.
“Entre estos núcleos de roca se encuentran probablemente los materiales más antiguos tomados de cualquier entorno conocido que fuera potencialmente habitable”, dijo en un comunicado la científica de Perseverance Tanja Bosak, del Instituto de Tecnología de Massachusetts. "Cuando los traigamos de regreso a la Tierra, podrán decirnos mucho sobre cuándo, por qué y durante cuánto tiempo Marte contuvo agua líquida y si alguna evolución orgánica, prebiótica y potencialmente incluso biológica pudo haber tenido lugar en ese planeta".
Ahora, el rover comenzará a dirigirse hacia el borde del cráter, contemplando una nueva área del paisaje marciano. "Nuestras muestras ya son una colección increíblemente convincente desde el punto de vista científico, pero el borde del cráter promete proporcionar aún más muestras que tendrán implicaciones significativas para nuestra comprensión de la historia geológica marciana", dijo la científica Eleni Ravanis de la Universidad de Hawaii. “Esto se debe a que esperamos investigar rocas de la corteza más antigua de Marte. Estas rocas se formaron a partir de una gran cantidad de procesos diferentes, y algunas representan entornos antiguos potencialmente habitables que nunca antes habían sido examinados de cerca”.
Para llegar al borde del cráter, Perseverance tendrá que subir pendientes de hasta 23 grados y ganar una elevación total de alrededor de 300 metros (1000 pies). El rover comenzará su ascenso esta semana, marcando la quinta fase de su misión hasta el momento.
"Perseverance ha completado cuatro campañas científicas, recolectó 22 núcleos de roca y viajó más de 18 millas sin pavimentar", dijo el gerente del proyecto Perseverance, Art Thompson, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. "Al comenzar la campaña del borde del cráter, nuestro rover se encuentra en excelentes condiciones y el equipo está ansioso por ver qué hay en el techo de este lugar".