F-Zero 99 no es el resurgimiento que soñé, pero es un buen comienzo

Ha sido una semana de emociones encontradas para los fans de F-Zero. Hace apenas unos días, comenzaron a difundirse rumores de que la serie de carreras de Nintendo, olvidada durante mucho tiempo, reviviría en Nintendo Switch. Eso era cierto, pero no de la forma que los fanáticos esperaban. Como se reveló durante el Nintendo Direct de ayer , F-Zero 99 es un obsequio retro multijugador disponible para todos los suscriptores de Nintendo Online. Casi se podía oír la deflación colectiva.

Aunque puede que no fuera lo que querían los fans, todavía había buenas razones para emocionarse. La incursión de Switch Online en los extraños juegos Battle Royale ha dado buenos resultados (por mi dinero, Tetris 99 es uno de los mejores juegos multijugador en Switch). Los juegos de carreras encajan bien con un formato de eliminación (ver Stampede: Racing Royale ), por lo que estaba más que dispuesto a probar la versión del jardín izquierdo.

Después de unas horas de juego, tengo dudas sobre F-Zero 99. Por un lado, se siente como un juego de nostalgia equivocado que realmente no ofrece lo que la franquicia hace mejor. Por otro lado, es una curiosidad sorprendentemente divertida que sienta las bases para un resurgimiento de la serie más completo. Quizás no sea la mejor versión de lo que puede ser F-Zero, pero es un comienzo bastante convincente.

Carrera de la muerte

F-Zero 99 toma la entrega inaugural de la serie y la transforma en un juego de batalla real en línea. Es un homenaje a los orígenes de la serie SNES basándose en pistas y coches de esa época. Ese enfoque tiene algunas limitaciones inmediatas. Sólo se incluyen un pequeño puñado de pistas, así como cuatro coches para elegir. Parece que se irán añadiendo más con el tiempo, pero no hay demasiada variedad en la versión de lanzamiento.

Afortunadamente, compensa esas deficiencias iniciales con un gancho de carrera relativamente fuerte. Los conductores se lanzan a frenéticas carreras de 99 jugadores que se desarrollan en esas pistas clásicas. Naturalmente, la idea es terminar el partido en primer lugar. Sin embargo, hay muchos matices que intervienen en una carrera exitosa. Por un lado, los jugadores esencialmente tienen una barra de salud (o energía) que se agota al chocar contra los obstáculos de la pista o al ser golpeado por los oponentes. Impulsar también consume una gran cantidad de energía, por lo que hay muchos riesgos y recompensas que gestionar durante una carrera. ¿Cuándo deberías volverte agresivo e intentar acumular KO? ¿Es el momento adecuado para impulsar? Muchas decisiones se toman en tan solo unos minutos.

Para darle otro giro, los autos arrojan orbes amarillos cuando son golpeados. Cuando un jugador recolecta lo suficiente, puede presionar un botón para ascender a una pista aérea, lo que le permite superar obstáculos. Es una herramienta estratégica, ya que un corredor inteligente sabrá cuáles son los mejores momentos para activarla y evitar un tramo complicado de la pista. También funciona como una herramienta de regreso inteligente, ya que los jugadores que están detrás del grupo tienen más probabilidades de devorar orbes amarillos, mientras que el conductor en primer lugar no encontrará muchos.

Esas ideas centrales de carreras forman una base sólida, pero F-Zero 99 tiene dificultades cuando se trata de concretar sus reglas de batalla real. No es un conjunto de reglas para “el último hombre en pie”; El coche que llega primero al final gana, como en cualquier juego de carreras. Sin embargo, aparecen algunas capturas de eliminación. Los autos se retiran permanentemente de la carrera cuando se quedan sin salud y cada vuelta elimina a los últimos corredores.

Es un término medio incómodo entre un objetivo de carrera tradicional y las reglas de Battle Royale, lo que genera algunas apuestas mixtas. Juegos como Tetris 99 funcionan muy bien porque hay mucha tensión a medida que los oponentes caen como moscas. Puedo sentir los latidos de mi corazón cuando entro en el top 10. Ese no es el caso aquí. Me pongo tenso cuando estoy cerca del primero o cuando me encuentro al final del grupo al borde de la eliminación, pero los aproximadamente 70 lugares intermedios son una especie de zona muerta emocional. Realmente no estoy en peligro de ser noqueado, pero tampoco espero ganar. Eso lleva a muchas carreras en las que lo único que realmente puedo esperar es una buena cantidad de puntos de experiencia al final.

Aunque falta ese modo principal, F-Zero encuentra mucho más éxito en su lista de reproducción de modos especiales rotativos. Los trucos especiales como Team Battles y cursos profesionales añaden algo de variedad, pero la mejor implementación viene en el modo Grand Prix. Aquí, los jugadores pasan por una serie de cinco carreras. Los 20 más débiles son eliminados al final de cada carrera, aportando un sabor de batalla real mucho más tradicional a la mezcla. Ahí es donde brilla F-Zero 99 , convirtiéndose en una carrera mortal de alto riesgo que pone a prueba mi habilidad y resistencia. Me sorprende un poco que sea un modo rotativo en lugar del básico del juego.

F-Zero 99 parece la primera pieza de un rompecabezas que Nintendo ha luchado por resolver durante los últimos 20 años: ¿cómo hacer que la serie se destaque en un mar abarrotado de corredores? El ángulo de eliminación es un buen comienzo, pero aquí está limitado por el marco retro. Cuando pienso en F-Zero, pienso en velocidades vertiginosas, pistas complejas y energía de ciencia ficción pulp. Todos esos son aspectos que el F-Zero GX de 2003 logró, llevando un juego de SNES bastante limitado a su extremo lógico. En lugar de continuar con ese impulso, parece que volvemos a la primera marcha.

Quizás eso es lo que Nintendo necesita para empezar a acelerar. Tengo la sensación de que F-Zero 99 podría ser una forma de baja presión de medir qué tan serios son sus fanáticos más ruidosos con respecto a un resurgimiento. A juzgar por las reacciones instintivas, no imagino que todos los fanáticos se presenten en la línea de salida. Aquellos que lo hagan, sin embargo, encontrarán algo de diversión en un curioso experimento de Nintendo que está pidiendo a gritos ser mejorado.

Actualmente , F-Zero 99 se puede descargar gratis si estás suscrito a Nintendo Switch Online.