Exclusivo: Cómo Apple inspiró a los creadores a arriesgarse con su Vision Pro de $ 3500
Los auriculares Vision Pro de Apple aún no se han lanzado, pero ya se han convertido en uno de los dispositivos más debatidos del planeta. Ya sea que crea que es el dispositivo más emocionante en años o una posible pérdida de tiempo y dinero, es probable que Apple lo haya hecho hablar de ello.
La compañía tiene mucho en juego en su primera categoría de producto nuevo desde el Apple Watch, pero claramente no puede tener éxito si los desarrolladores no están interesados en crear aplicaciones para él. Después de todo, abrir la tienda de aplicaciones de Vision Pro con el sonido del canto de los grillos no dejaría una buena impresión.
Apple, sin embargo, está sumamente segura de que eso no sucederá y cree firmemente que los desarrolladores acudirán en masa a su nuevo e innovador dispositivo. En una entrevista exclusiva, la empresa me contó exactamente qué ha estado haciendo para vender Vision Pro a los desarrolladores y por qué a los clientes les encantará.
Nos sentamos con Susan Prescott, vicepresidenta de relaciones mundiales con desarrolladores de Apple, así como con Steve Sinclair, director senior de marketing de productos de Apple Vision Pro, para descubrir qué ha estado haciendo Apple. También hablamos con una variedad de desarrolladores que están creando aplicaciones y juegos para Vision Pro para conocer su opinión. Esto es lo que nos dijeron todos.
La respuesta del desarrollador
En las semanas posteriores a que Apple presentara los auriculares Vision Pro en su Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC) en junio de 2023, hubo informes de que los laboratorios de desarrollo del dispositivo, donde los creadores de aplicaciones podían trabajar directamente con Apple para acercar sus ideas a un producto terminado, estaban escasa asistencia , lo que sugiere un encogimiento de hombros colectivo por parte de la comunidad de desarrolladores.
Apple insiste, sin embargo, en que los desarrolladores están aún más entusiasmados con el producto de lo que la empresa esperaba. La empresa ha observado “una satisfacción del cliente extremadamente alta, de tres dígitos, en los laboratorios que hemos dirigido hasta ahora”, afirma Prescott, utilizando una forma creativa para implicar comentarios universalmente positivos.
De manera similar, Sinclair nos dijo que "la cantidad de descargas de SDK ha superado nuestras expectativas", refiriéndose al kit de desarrollo de software que Apple ha proporcionado a cualquiera que quiera crear una aplicación en el sistema operativo de los auriculares, visionOS. Ambos representantes de Apple están convencidos de que Vision Pro ha sido muy popular entre los desarrolladores.
Según Sinclair, la WWDC fue clave para atraer a los desarrolladores porque Apple no solo pudo demostrar los tipos de aplicaciones que eran posibles en Vision Pro a una audiencia llena de desarrolladores, sino que también les permitió probar el dispositivo de inmediato. en sus eventos dedicados durante la semana siguiente. Ya sea ver películas en un lienzo enorme o revivir recuerdos en un espacio 3D, "son ese tipo de experiencias las que inspirarán a los desarrolladores a crear sus propias experiencias", dice Sinclair.
Ryan McLeod, diseñador de juegos de Shapes & Stories y desarrollador del juego Blackbox para iOS, dice que las sesiones prácticas, que Apple llama laboratorios, marcaron una verdadera diferencia para él. "Es difícil para mí imaginarme estar lo suficientemente inspirado como para construir Blackbox para Vision Pro sin haber tenido suficiente tiempo práctico", señala. "Creo que será de vital importancia que tantos desarrolladores como sea posible, especialmente equipos independientes más pequeños, tengan esa oportunidad y soporte para la plataforma".
Los laboratorios, combinados con recursos en línea, un programa de préstamo para auriculares Vision Pro y "evaluaciones de compatibilidad" diseñadas para proporcionar retroalimentación a los desarrolladores sobre su progreso, son parte del plan de Apple para que los desarrolladores se unan. Después de todo, a la empresa le interesa tener un ecosistema vibrante de aplicaciones para el dispositivo. Como dice Prescott: "No sólo queremos tener muchas aplicaciones disponibles para Vision Pro, queremos que funcionen muy bien".
¿Una nueva era informática?
Apple no es la primera empresa que intenta fabricar unos auriculares de realidad extendida (XR). Muchas otras empresas han intentado capturar la imaginación del público con sus dispositivos, pero hasta ahora ninguna ha logrado el tipo de éxito que convertiría a estos auriculares en un elemento popular.
Los auriculares XR siguen siendo en gran medida productos de nicho, y los analistas de la industria han predicho que Vision Pro se venderá en cantidades mucho menores que los productos estrella de Apple, como el iPhone y la Mac, en sus primeros años. ¿Han preocupado a los desarrolladores los temores de una base de usuarios a pequeña escala?
"En absoluto", dice Tommy Palm, director ejecutivo de Resolución Games, una empresa que lleva años creando juegos XR. "Estoy muy convencido de que la entrada de Apple en este segmento del mercado será monumental", explica, comparando los albores de Vision Pro con las primeras etapas de la era de las computadoras en los años 1980.
Eran Orr, Miki Levy y Xavi Oromi de XRHealth, una empresa especializada en aplicaciones XR creadas para la industria del cuidado de la salud, se hicieron eco de un sentimiento similar. Me dijeron que “los dispositivos XR están ahora donde estaban los teléfonos inteligentes hace 20 años, pero en los próximos 20 años será el dispositivo principal que todos usaremos”. Como tal, no dudaron en trabajar en los auriculares de Apple.
Y Siddarth Satish, vicepresidente de IA de Stryker, se hizo eco de ese optimismo. Al igual que XRHealth, Stryker diseña aplicaciones XR empresariales para el cuidado de la salud, y es en estas áreas menos centradas en el consumidor donde Satish cree que dispositivos como Vision Pro serán cruciales. En este caso, los auriculares de Apple podrían ayudar "reduciendo la necesidad de hardware personalizado y democratizando el acceso para que más desarrolladores creen aplicaciones clínicas valiosas". Vision Pro puede ser caro, pero su precio no es nada comparado con el de un equipo médico especializado.
McLeod, mientras tanto, duda un poco más dado que dirige un estudio de desarrollo muy pequeño, pero ese riesgo es “parte de la diversión” de operar a tal escala, dice. También es "una oportunidad para explorar nuevos conceptos de interacción, impulsar lo que se ha hecho antes y crear algunas de las primeras experiencias memorables que la gente tendrá" en un entorno de XR, sostiene.
Convencer a un público cauteloso
A pesar de los esfuerzos de Apple y sus rivales, todavía hay cierto grado de cautela a la hora de colocarse un dispositivo grande y caliente en la cabeza durante un período prolongado de tiempo (y en el caso de Vision Pro, pagar $3,499 por el privilegio). Este es un problema que Apple también tendrá que enfrentar, entonces, ¿qué ha hecho para persuadir a una base de consumidores escépticos a superar sus dudas iniciales?
"Una de las cosas que hemos observado es que cuando las personas se ponen Vision Pro por primera vez, quedan tan impresionadas por las nuevas experiencias espaciales que ven que muchas veces olvidan que en realidad están usando algo", dice Sinclair.
"Cuando trabajamos con desarrolladores", continúa, "realmente tratamos de enfatizar la importancia de crear nuevas experiencias que aprovechen todas esas capacidades". Eso significa crear aplicaciones que “se adapten de Windows a aplicaciones para poder crear aplicaciones totalmente inmersivas que te transporten a otro lugar. Porque esas son las cosas que entusiasmarán a los clientes y usuarios”.
¿Cómo está haciendo Apple eso? "No creo que sea una cuestión de intentar convencer a la gente de que este es un gran factor de forma", dice Sinclair. "Creo que le muestra a la gente lo maravillosas que son estas experiencias y que esta plataforma puede ofrecerlas". Si los desarrolladores pueden hacer eso, añade Sinclair, "impulsará la adopción y el entusiasmo de la gente por esta plataforma".
Sin embargo, el factor de forma es importante hasta cierto punto, ya que Apple evitó deliberadamente depender de controladores manuales personalizados con Vision Pro. En cambio, Apple quería que los usuarios interactuaran con los auriculares de una manera muy diferente: “Llegamos a la conclusión más simple, que es: [las personas] deberían usar algo que ya sepan usar. Son sus ojos, son sus manos, es su voz”. Es una reminiscencia de la famosa renuencia del cofundador de Apple, Steve Jobs, a agregar un lápiz óptico al iPhone original, prefiriendo en su lugar “el mejor dispositivo señalador del mundo”: el dedo de un usuario.
¿Qué hay que hacer ahora?
Pero si Vision Pro va a ser un éxito, no puede depender simplemente de un grupo de desarrolladores entusiastas cautivados por la novedad de un nuevo dispositivo Apple. Una vez que el olor a nuevo producto desaparezca, Apple tendrá que seguir atrayendo fabricantes de aplicaciones a su plataforma.
"Necesitamos hacerlo accesible para todos y cada uno de nuestros desarrolladores", explica Sinclair. Los desarrolladores pueden utilizar herramientas familiares de Apple como Xcode, SwiftUI, ARKit y más para crear sus aplicaciones, lo que Sinclair cree garantizará que la plataforma siga siendo comprensible incluso para los desarrolladores que nunca han intentado crear una aplicación para lo que Apple llama su computadora espacial .
Eso marcó la diferencia, dice McLeod. "Diseñar y desarrollar Blackbox para [realidad aumentada] sigue siendo un gran desafío, pero poder construirlo todo en Swift y con marcos de iOS con los que ya estoy familiarizado cerró la brecha de intimidación lo suficiente como para sumergirme", dijo.
Sin embargo, se podría hacer más. Palm cree que “Apple necesita continuar creando herramientas y soluciones que las respalden a medida que la plataforma se expande”, argumentando que esto es simplemente importante como los “primeros grandes e importantes pasos” para construir una relación sólida tanto con los desarrolladores como con los consumidores.
Orr, Levy y Oromi de XRHealth tienen una petición más específica: “Si Apple tuviera una subvención para aquellos desarrolladores que no pueden permitirse comprar unos auriculares o un Mac, ayudaría no sólo a la comunidad de desarrolladores, sino que también permitiría al mundo crear más aplicaciones potencialmente transformadoras”.
McLeod está de acuerdo en que el tiempo de práctica con los auriculares Vision Pro es vital para los desarrolladores. "Apple debería hacer todo lo posible para conseguir la mayor cantidad posible de desarrolladores de hardware, o al menos ingresar a los laboratorios", explica. "Esta es realmente una de esas cosas en las que tienes que intentarlo para conseguirlo; no creo que puedas sentirte motivado a crear algo realmente grandioso sin esa experiencia en los auriculares".
McLeod también cree que Apple podría ayudar "continuando yendo más allá del tradicional ciclo anual de la WWDC para lanzar continuamente más aplicaciones de ejemplo, más documentación de API, más sesiones y más oportunidades para hablar directamente con los ingenieros de Apple".
Todos los ojos puestos en Apple
Queda por ver si Apple lo hace, pero está claro que los desarrolladores con los que hablé están impresionados con lo que han experimentado hasta ahora. Esto es un buen augurio para la apuesta total de Apple por la realidad extendida.
Por supuesto, todos estos son desarrolladores que ya están trabajando en aplicaciones para Vision Pro y, por lo tanto, han invertido en la plataforma en un grado u otro. La verdadera prueba en curso para Apple será doble: convencer a más desarrolladores para que comiencen a desarrollar visionOS y persuadir a la gente común y corriente de que vale la pena gastar $3,499 en el tipo de dispositivo que la mayoría de ellos probablemente nunca antes haya probado.
El éxito en ninguna de esas áreas no está garantizado, pero tanto Apple como los desarrolladores con los que hablé creen que el dispositivo ha tenido un buen comienzo. Lo que es más seguro es que, ya sea que prospere o fracase, el mundo seguirá hablando del Vision Pro.