Este thriller de 2023 ha sido pasado por alto criminalmente. He aquí por qué debes verlo en 2024

Desde fuera de campo, un grito. ¿O es una risa? Relajándose en un pedazo de tierra del interior que realmente esperaban que fuera un abrevadero, las vacacionistas estadounidenses Hanna (Julia Garner de Ozark ) y Liv (Jessica Henwick de Glass Onion ) no pueden decir cuál es. Desde la distancia, la juerga puede parecer angustia y viceversa. “Se está riendo”, concluye Liv sobre el extraño que no ven y apenas pueden oír, incluso con el oído pegado al viento. Pero ella no parece tan segura.

Este momento casual resume perfectamente el inquietante dilema de The Royal Hotel , una película sobre cómo analizar situaciones inciertas en busca de señales de problemas y distinguir la diversión inofensiva del peligro. La escena también vincula la mecha dramática que se quema lentamente de Kitty Green con una cosecha de lanzamientos de 2023 que hicieron de los gritos fuera de la pantalla un motivo inquietantemente oportuno: ver (o más bien escuchar ) el tono alto de la conciencia de Robert Oppenheimer o el chillido nítido y lejano que emana. desde más allá de los muros de una casa de ensueño nazi.

El Royal Hotel no se ha ganado ni una fracción de la atención otorgada a Oppenheimer , The Zone of Interest o cualquiera de los nuevos nominados al Oscar . De hecho, se podría decir que la película es una especie de grito fuera de la pantalla: un aullido de ansiedad que cayó en oídos sordos el otoño pasado, ahogado por el ruido de la temporada de premios. Por supuesto, muchas películas valiosas se pierden a medida que la conversación de fin de año se estrecha. Pero esta película realmente merece encontrar la audiencia que la eludió luego de un debut tranquilo en el festival y un estreno en cines más tranquilo. Es una pesadilla tan rica en perspicacia como sofocantemente llena de suspenso.

Mientras que algunas de las películas más aclamadas del año desviaron estratégicamente su mirada de las cosas malas que suceden, relegando los horrores al espacio fuera del marco, Green exploró un entorno donde “ que sucedan cosas malas” es siempre una posibilidad implícita. El título es el escenario, que no podría tener un nombre más irónico. Después de todo, no hay nada tan real en el sórdido bar que Hanna y Liv (sin dinero, lejos de casa, desesperadas por algo de dinero para mantener a flote sus vacaciones) terminan atendiendo. Situado en una remota comunidad minera australiana, a muchas horas de lo que los dos considerarían civilización, es el tipo de lugar donde todos saben tu nombre, incluso si preferirías que no lo supieran.

“Van a tener que estar con un poco de atención masculina”, se les advierte a las mujeres de veintitantos años, por decirlo suavemente. La clientela del Royal es tan ruidosa y lasciva como un bloque de celdas. Pero los clientes habituales no son indistinguibles. Con una curiosidad que traiciona sus raíces como documentalista, Green expone todo un orden social de masculinidad borracha, frágil y variablemente tóxica. Está claro que no se puede confiar en el asqueroso asqueroso (Daniel Henshall). Pero ¿qué pasa con los clientes menos obviamente amenazantes, como el juvenil Matty (Toby Wallace) o el bruto enamorado Teeth (James Frecheville)? The Royal Hotel es como una versión de Men de Alex Garland que no te golpea en la cabeza con sus mensajes, incluso cuando llega a una conclusión no tan radicalmente diferente.

La última película de Green, The Assistant , fue otro retrato agudamente observado de un lugar de trabajo hostil: el feudo neoyorquino de un productor de cine invisible que era Harvey Weinstein en todo menos en el nombre. Allí, Garner interpretó a una mujer joven en un entorno de oficina institucionalmente estructurado para satisfacer los apetitos desenfrenados de un único y poderoso abusador. The Royal Hotel , que ficticia ligeramente los eventos descritos en el documental de 2016 Hotel Coolgardie , confunde la dinámica, dejando a Garner en un espacio menos glamoroso donde casi todos son un poco incompletos o inseguros. Dejando a un lado las diferencias, las películas son simples piezas complementarias; En conjunto, pintan una imagen de cómo el comportamiento depredador está entretejido en las estructuras mismas del trabajo y la cultura social, sin importar si estás sirviendo agua embotellada en Manhattan o bebidas frías en Australia.

Lo notable del trabajo de Green es lo dispuesta que está a complicar una situación y jugar con nuestras simpatías. Sus películas son demasiado espinosas como para convertirse en simples peroratas. En The Royal Hotel , sigue socavando la creciente inquietud de Hanna (y tal vez la del público) con la posibilidad de que el prejuicio esté coloreando su desconfianza hacia los lugareños. ¿Está siendo condescendiente al asumir que todos estos tipos de clase trabajadora tienen malas intenciones? Al principio de la película, su privilegio se muestra, en voz alta, cuando expresa su sorpresa de que su admirador de la ciudad, Matty, haya estudiado meteorología en la escuela. ¿Y algo de lo que ella interpreta como hostilidad vulgar es simplemente un malentendido debido a un choque cultural? Cuando su nuevo jefe, interpretado por un irreconocible Hugo Weaving, los saluda con una palabra de cuatro letras considerada mucho más despectiva en Estados Unidos, Liv lo libera con el beneficio de la duda: “Es como una cuestión cultural. "

Lo más provocativo es que The Royal Hotel se atreve a crear fricciones entre sus heroínas como mujeres jóvenes que establecen límites diferentes. Liv, la más relajada de las dos, podría estar comportándose imprudentemente al beber mucho con los extraños a los que sirve… o simplemente podría estar más dispuesta a dejar de lado sus inhibiciones durante las vacaciones. Green recorre de manera experta una línea complicada al reconocer el peligro potencial en el que se pone Liv a lo largo de la película sin caer en culpar a las víctimas. Y hay un borde intrépido en el conflicto que se desarrolla entre los dos personajes cuando Hanna se ve obligada a navegar sola en una situación casi apocalípticamente arriesgada: defendiéndose de avances cada vez más amenazantes mientras es considerada una aguafiestas tensa incluso por el amigo al que intenta proteger incansablemente.

Uno podría preguntarse si The Royal Hotel habría causado mayor revuelo si no se hubiera mantenido en un espacio liminal tan tenso entre géneros. Los estadounidenses protegidos que se hacen pasar por canadienses (¿porque quién no ama a los canadienses?) en el desierto australiano es un lema que podría haberse interpretado para la comedia de Crocodile Dundee o el horror de Wolf Creek , pero Green baila alrededor de ambas expectativas. Y si bien la creciente intensidad y la locura de la borrachera de la película han inspirado comparaciones con clásicos de Ozploitation como Wake in Fright , la recompensa podría no ser tan abierta y desgarradoramente violenta como los fanáticos del género querrían o esperarían.

Pero eso es crucial para lo que busca la película. Existe en una especie de estado purgatorio de calamidad potencial, al borde de la violencia (sexual o de otro tipo) que Hanna evita sólo mediante una vigilancia incesante. Inclinarse hacia esa violencia funcionaría, en cierto sentido, como una liberación. Green preferiría mantenernos flotando en el temor de una terrible posibilidad. Ha hecho un thriller sobre lo que significa ser mujer en un mundo de hombres, manteniendo un ojo abierto en todo momento. El poder de la película se manifiesta alto y claro, un grito que decididamente está en la pantalla.

The Royal Hotel está disponible para alquilar o comprar en los principales servicios digitales como Amazon Prime Video . Para obtener más información sobre los escritos de AA Dowd, visite su página de autores .