Este teclado mecánico de bajo perfil me sorprendió en todos los sentidos

Soy una de las personas que necesita un teclado mecánico para sentirse motivado a escribir.

El clic-clac entrelazado con los ritmos de la música de fondo me ayuda a entrar en el venerado estado de “flujo”. “Para garantizar una excelente experiencia de escritura, nunca he disfrutado particularmente (y, por lo tanto, me he alejado de) los teclados de bajo perfil. Sin duda, me han intrigado los teclados mecánicos intermedios como el Logitech MX Mechanical de 2022, pero solo para descubrir que el atractivo era la novedad disfrazada.

Luego, me arriesgué con un teclado relativamente menos popular: el Lofree Flow. Rápidamente se convirtió en mi primera opción y cambió por completo mis suposiciones sobre teclados de este tipo.

Perfil bajo para ayudar a escribir

Lofree es una marca fascinante. Recientemente, la compañía ha causado revuelo con algunos productos inusuales, incluidos ratones con teclas PBT reemplazables y calculadoras analógicas con interruptores mecánicos . A principios de este año, Lofree anunció el “Flow”, un teclado 75 % mecánico de perfil bajo con interruptores Full-POM intercambiables en caliente de Kailh, chasis de aluminio y un diseño montado en junta.

Lofree Flow viene con la opción entre interruptores lineales y táctiles. Pero, en lugar de los interruptores rojos y azules habituales, utiliza interruptores lineales Kailh “Ghost” y táctiles Kailh “Phantom” de bajo perfil que forman parte de la serie Shadow de Kailh anunciada en mayo de 2023 en asociación con Lofree . Estos interruptores, como se mencionó anteriormente, son intercambiables en caliente, pero debido al perfil bajo y a la distancia menor de lo habitual entre los terminales, solo pueden ser reemplazados por otro interruptor de la gama Shadow.

Al comprar el teclado, Lofree le permite comprar juegos adicionales de 90 interruptores por $59 adicionales y ofrece una tercera opción para interruptores "Asistente" que se pueden hacer clic como complementos, aunque la opción de elegirlos desde el principio no está disponible. Me envió la variante de teclado negro con interruptores lineales preinstalados y un conjunto de interruptores táctiles para comparar. También envió un juego de teclas “Retro” de color blanquecino, gris y naranja.

Los interruptores Lofree Flow son fáciles de escribir y ofrecen excelente movilidad y respuesta rápida. Las pulsaciones de teclas se activan con un recorrido pequeño (1,2 mm en los interruptores lineales y 1,6 mm en los táctiles) sin necesidad de conducirlas por completo. Ambos tipos de interruptores se sienten extremadamente ergonómicos, especialmente el tipo táctil, que requiere solo 45 gramos de fuerza (gf) para su accionamiento, comparable a los interruptores de bajo perfil Cherry Speed ​​o Kailh Choc.

Mientras tanto, los interruptores lineales y de clic actúan a 50 gf. Sorprendentemente, esto va en contra de la tendencia habitual de que los interruptores lineales requieran menos fuerza para accionarse que los táctiles o de clic.

El recorrido pequeño (2,8 mm de recorrido total en ambos interruptores) ciertamente tiene una curva de aprendizaje, especialmente si ha estado usando un teclado mecánico de tamaño normal durante algún tiempo. Todavía termino tocando fondo y golpeando el plato cuando escribo, incluso sin escribir furiosamente. El perfil bajo también necesita algo de tiempo para formar la memoria muscular antes de que puedas dejar de presionar las teclas adyacentes a las que deseas.

Pero incluso con sus desafíos iniciales, las teclas se sienten muy acolchadas al escribir. Con el tiempo, mi velocidad de escritura solo ha aumentado con Lofree Flow, y también se siente más rápida que mi otra placa Keychron K2V2 con interruptores táctiles marrones de Cherry. Además de escribir, el perfil bajo también puede ayudar a presionar las teclas más rápido mientras se juega, pero nuevamente, hay que acostumbrarse.

Interruptores suaves y 'autolubricantes'

El perfil bajo del teclado es sólo una parte de la experiencia de escritura; Otro aspecto que lo enriquece son los interruptores Full POM. POM, abreviatura de polioximetileno, es un polímero sintético que se utiliza para fabricar engranajes y rodamientos de bolas y para implantes corporales como huesos, articulaciones, válvulas cardíacas artificiales o reemplazos artificiales de cadera o rodilla. Sus propiedades, como alta rigidez, baja fricción y capacidad para soportar altas temperaturas, lo convierten en una alternativa superior a los plásticos y metales.

La alta lubricidad del POM (la propiedad física que lo hace mínimamente susceptible a la abrasión a pesar del contacto continuo) ha mejorado su importancia para fabricar interruptores de teclado mecánicos. Por esta razón, el POM también se marca como “autolubricante”, lo cual no es exacto pero implica que el lubricante, si lo hay, usado con el POM no se degradará con la fricción con el tiempo.

Dejando atrás la ciencia y llegando a los interruptores mecánicos, el POM se usa más comúnmente para fabricar el vástago dentro de ellos, mientras que la carcasa está hecha de materiales más tradicionales como nailon, polietileno u otros termoplásticos. Sin embargo, los interruptores Kailh Shadow utilizados aquí están hechos completamente de POM, lo que permite un movimiento más suave del vástago a lo largo del cuerpo.

Siguiendo las tendencias de marketing, Lofree etiqueta estos interruptores como "autolubricantes" y afirma que se vuelven más suaves con el tiempo. Sondeé el interior de uno de los interruptores táctiles y lo encontré prelubricado. Sin embargo, durante los dos meses que he usado el teclado, no he encontrado ningún cambio significativo en la experiencia de escribir, o al menos no puedo decir objetivamente si los cambios fueron graduales y sutiles o si nunca ocurrieron.

Si tiene experiencia con interruptores de lubricación, probablemente tenga mucho sentido dar el paso. Sin embargo, dado que estos interruptores son únicos y pueden ser más difíciles de desmontar, asegúrese de desmontarlos sólo con una preparación completa.

Incluso con solo lubricación de fábrica, estos interruptores pueden describirse fácilmente como "cremosos", lo que significa que estos interruptores no solo se sienten más suaves al escribir, sino que también suenan mucho menos chirriantes que otros interruptores comunes y corrientes, incluido el bajo estándar de Kailh. Interruptores rojos de perfil en Logitech MX Mechanical . Esto es especialmente cierto para los interruptores lineales que se deslizan sin esfuerzo y sin resistencia.

Los interruptores táctiles, por otro lado, tienen un ligero golpe perceptible que se siente a mitad de la pulsación de la tecla. Me gusta mi teclado con una ligera protuberancia táctil y, por lo tanto, me he inclinado por los interruptores táctiles en lugar de los lineales en Lofree Flow.

Puede que eso no sea cierto para todos, especialmente para aquellos que prefieren teclados mecánicos más silenciosos o los usan en entornos más formales, como oficinas. Pero como dije al principio, el sonido metálico es vital para mi motivación, así que me quedo con los interruptores táctiles. Incluso cuando escribe rápidamente, se escucha un ping apenas audible proveniente de los interruptores, lo que le da la impresión de estar escribiendo en un teclado de alta gama o bien modificado.

Dado que el sonido es tan fundamental para que a cualquiera le guste o no un teclado mecánico en particular, esto es lo que puede esperar de Lofree Flow.

Suena celestial

Ambos modelos con interruptores táctiles o lineales tienen un sonido apagado, profundo y no estridente. Si bien los interruptores suaves son indispensables para producir este sonido, otras características del Lofree Flow se suman a él. En primer lugar, una junta recubre el borde de la placa de montaje de plástico, amortiguando ligeramente el impacto de las pulsaciones de teclas. A pesar de las juntas, el teclado no tiene mucho espacio para flexionarse mientras se escribe debido al perfil delgado. Pero si buscas desesperadamente flexibilidad en el teclado, puedes experimentarla al reemplazar los interruptores.

Lofree también proporciona una capa de almohadilla de silicona y espuma para interruptores intercalada entre la placa de montaje y la PCB. Quizás una almohadilla de silicona encima de la placa habría dado como resultado un sonido más apagado, pero no me quejaría ya que prefiero teclados ligeramente ruidosos a los completamente silenciosos. Una capa de espuma Poron también se encuentra debajo de la PCB y encima de la placa base de aluminio para evitar que los impactos de las pulsaciones de teclas se transfieran al chasis.

Incluso cuando tiendes a tocar fondo mientras escribes, el sonido se alinea con la experiencia de escribir: es suave, no ruidoso y, en general, muy denso y redondeado. Como resultado, no habría otras personas en un espacio de trabajo compartido quejándose de ruidos enojados al escribir. Lo más importante es que el sonido amortiguado y “ tosco ” da la impresión de un teclado personalizado mucho más caro.

Además de las teclas, los estabilizadores también están lubricados, lo que produce un sonido grave y profundo al pulsar teclas más grandes, incluida la barra espaciadora.

Otro factor que provoca el sonido desagradable son las propias teclas, que son más gruesas que las teclas PBT habituales. Esto es especialmente cierto para las teclas de repuesto, como el juego Retro, que se vende por separado para Lofree Flow.

mis muñecas me lo agradecen

El teclado Lofree no es perfecto y me ha generado muchas quejas; El primero que tuve fue sobre la falta de soportes en la parte inferior. En lugar de soportes ajustables, la base de aluminio tiene accesorios metálicos a cada lado que elevan el tablero a una altura fija y un ángulo de sólo 3,9 grados.

Durante mis primeros días con el teclado, luché constantemente contra esta baja altura y extrañé mi frugal pero preciado reposamuñecas de espuma viscoelástica. Sin embargo, a medida que pasaron los días, mis muñecas adoptaron una posición de escritura más cómoda y relajada que terminó influyendo en mi opinión general sobre la ergonomía del teclado.

Estoy especialmente encantado con la facilidad para escribir en el teclado Lofree, que evita que mis muñecas se tensen más, especialmente cuando trabajo en un escritorio de pie.

Este beneficio no se limita al Lofree Flow, sino que bendice a todos los teclados mecánicos de bajo perfil casi por igual. Pero junto con las características anteriores que elogié de este teclado, escribir se siente extremadamente agradable a esta altura.

No me opongo del todo a escribir en teclados superiores. Pero volviendo a un teclado de tamaño normal, por ejemplo, mi Keychron K2V2 requiere mucha más paciencia y energía mental que volver al Lofree Flow.

Elegante y portátil

Un aspecto importante que hace que Lofree Flow sea muy deseable para muchas personas es su diseño liviano y elegante. La carcasa tiene sólo 10 milímetros (aproximadamente 0,4 pulgadas) de grosor y todo el teclado tiene tan solo el grosor de un portátil plegado. Esto hace que sea fácil de guardar en el compartimento para computadora portátil de su mochila o colocarlo dentro de una funda junto con su computadora portátil.

El peso del teclado de menos de 600 gramos (aproximadamente 1,3 libras), incluidas las teclas, complementa su perfil delgado y lo hace fácil de transportar. Si bien Lofree Flow es compatible con Windows y Mac (y sistemas operativos móviles), tiene especialmente sentido para los usuarios de Mac que buscan mejorar su productividad con un teclado mecánico sin agregar volumen a su configuración. Es cierto que esta suposición también podría verse influenciada por su propia preferencia por Mac y configuraciones más limpias.

Con algunos ajustes básicos, el teclado se asienta casi perfectamente sobre el teclado de una MacBook, lo que lo convierte en el reemplazo ideal, ya sea que sea víctima de los infames teclados Butterfly de Apple o simplemente busque darle vida a su experiencia de escritura más allá del diseño superficial de chiclet. Ciertamente me resulta más fácil escribir de esta manera, especialmente cuando viajo, sin comprometer la comodidad del trackpad de mi MacBook.

Estos problemas pueden ser imperdonables.

Como escribí anteriormente, Lofree Flow no está exento de molestias, algunas de las cuales pueden disuadir a los entusiastas experimentados de los teclados mecánicos. Si bien la experiencia de mecanografía puede superar algunos de esos problemas, algunos pueden ser un factor decisivo, según sus preferencias.

Estos son los aspectos negativos a tener en cuenta antes de gastar dinero en este teclado.

Retroiluminación poco impresionante

El Lofree Flow tiene una luz de fondo blanca que brilla debajo de los interruptores Kailh Shadow de bajo perfil. No hay retroiluminación RGB, pero ahí no radica el problema. Junto con esta luz de fondo, Lofree utiliza teclas PBT de sublimación de tinta diseñadas esencialmente para que no brillen. Por lo tanto, la retroiluminación es un simple halo que brilla a través de las rendijas entre las teclas, a menos que las reemplace con otro juego de teclas.

Pero aunque están diseñadas para que no brillen, las teclas no son completamente opacas. La luz de los pequeños LED se filtra torpemente a través de la parte superior de la tecla y puede distraer increíblemente si tiene la variante de color negro, instándolo a reemplazar las teclas con algo más adecuado o apagar la luz de fondo por completo.

Prefiero mantenerlo apagado, pero si planeas reemplazar las teclas, saber que la luz tiene cuatro niveles de intensidad puede ser algo tranquilizador.

Si bien omite RGB en la retroiluminación, Lofree Flow tiene dos tiras de LED en la parte inferior a lo largo de sus bordes izquierdo y derecho. Estas luces pueden brillar en hasta ocho colores, ya sea de forma constante o intermitente. Estos pueden ser interesantes para las personas a las que les gustan las carcasas de teclado con brillo inferior, pero las opciones limitadas de efectos de iluminación y colores y la baja intensidad provocan una sensación de pegajosidad.

Duración de la batería decepcionante

Otro aspecto que frena al Lofree Flow es el rendimiento mediocre de su batería incorporada de 2000 mAh. Con la luz de fondo y la luz lateral encendidas al 100% de intensidad, una carga completa dura solo aproximadamente 24 horas de uso acumulativo a través de una conexión Bluetooth. Si mantienes las luces apagadas constantemente, la batería dura aproximadamente tres veces más.

Esto no es exactamente tan malo como tener las luces encendidas, pero la necesidad de cargarlas una vez por semana a veces puede resultar agotadora. La falta de carga rápida puede agravar sus problemas, ya que el teclado puede tardar de tres a cuatro horas en cargarse completamente a una velocidad máxima admitida de 5 vatios (5 voltios/1 amperio) a través del puerto USB-C.

Por supuesto, nada de eso importa si prefieres una conexión por cable. Sin embargo, si trabaja de forma remota o cambia activamente entre varios dispositivos, la batería es algo que deberá recordar, especialmente cuando trabaje sin una fuente de alimentación estable.

Sin soporte para mapas de teclas

El Lofree Flow carece de soporte para configuración a través de herramientas como QMK. Esto lo priva de la personalización que muchos usuarios buscan con los teclados mecánicos. Esto significa que no puede utilizar ningún diseño personalizado o acceso directo con Lofree Flow más allá de cambiar las teclas modificadoras en Windows o Mac o configurar teclas de acceso rápido o macros básicas.

Esto complementa mis argumentos anteriores acerca de que Lofree Flow es más adecuado para los usuarios de Mac que son menos propensos a buscar personalización que aquellos que gravitan hacia Windows.

Por qué todavía vale la pena tener una oportunidad con Lofree Flow

El Lofree Flow se distingue de un teclado normal de bajo perfil, principalmente debido a su excepcional experiencia de escritura. Las teclas son muy acolchadas y suenan increíblemente encantadoras, lo cual es difícil de conseguir por su precio de aproximadamente $150. Ya sea que normalmente se incline por los teclados gruesos o haya deseado probar uno sin gastar mucho dinero, Lofree Flow es una opción deseable. Además del sonido, la ergonomía del teclado y su facilidad de uso y transporte lo convierten en una opción convincente frente a MX Mechanical.

Pero al mismo tiempo, el precio de $170 en Amazon (rebajado a $139 en el sitio web oficial de Lofree hasta el 10 de enero) puede parecer injusto si deseas algo más que una experiencia de escritura placentera. La mala batería del Lofree Flow puede disuadir a quienes quieren un teclado mientras hacen malabarismos con varios dispositivos. Además de eso, la falta de personalización basada en software hace que sea poco práctico para los usuarios que aprecian personalizar su teclado al máximo. No solo eso, sus opciones también son limitadas si desea reemplazar los interruptores o las teclas.

Creo que Lofree Flow es una excelente adición a su arsenal de teclados mecánicos. Puede que no sea ideal como el único teclado mecánico que desea modificar. Pero si desea una experiencia de escritura gloriosa sin la personalización de los teclados mecánicos, Lofree Flow puede funcionar bien incluso como su único teclado.