Casi 3 millones de estadounidenses padecen depresión resistente al tratamiento , lo que significa que los antidepresivos simplemente no les funcionan. Motif Neurotech quiere cambiar esta situación con un pequeño implante cerebral, y la FDA acaba de dar luz verde a un ensayo clínico en humanos para probarlo.
Según informa Wired , la startup con sede en Houston ha desarrollado un diminuto dispositivo que se implanta en el cráneo, justo encima de la membrana protectora del cerebro. Este dispositivo actúa sobre la parte del cerebro responsable del pensamiento de alto nivel, que tiende a inactivarse en personas con trastorno depresivo mayor. El implante emite impulsos eléctricos precisos para reactivar esa red neuronal.
¿Lo mejor de todo? El procedimiento completo dura solo 20 minutos y no requiere cirugía cerebral tradicional.
¿Cómo funciona esto realmente?
Una vez implantado, el dispositivo se alimenta de forma inalámbrica . Los pacientes lo cargan y controlan mediante una gorra que envía datos de estimulación directamente al implante. Deben usar la gorra de 10 a 20 minutos, varias veces al día, y ese es su tratamiento.
Jacob Robinson, cofundador y director ejecutivo de Motif, afirma que los pacientes podrían empezar a ver resultados en los primeros 10 días. Después de eso, la gorra se convierte en una herramienta de mantenimiento en lugar de un ritual diario.
¿La estimulación eléctrica del cerebro es algo nuevo?
En realidad no. La terapia electroconvulsiva existe desde la década de 1930, y la estimulación magnética transcraneal está aprobada por la FDA desde 2008. Sin embargo, los tratamientos actuales son demasiado intensos o requieren demasiado tiempo, a menudo exigiendo varias sesiones semanales en una clínica durante seis semanas.
El ensayo actual contará con la participación de aproximadamente 10 personas y tendrá una duración de 12 meses, principalmente para confirmar la seguridad del implante. Los investigadores también realizarán un seguimiento de los cambios en los síntomas de depresión, ansiedad y calidad de vida a lo largo del estudio.
Se prevé que las futuras versiones del dispositivo monitoricen la actividad cerebral a lo largo del tiempo, lo que abrirá la puerta a un tratamiento verdaderamente personalizado. Espero que la empresa tenga éxito en sus proyectos e inaugure una nueva era en el tratamiento de la depresión.