Este extraño exoplaneta orbita dos estrellas de una manera nunca antes vista
Los astrónomos han descubierto un exoplaneta sorprendentemente inusual: uno que orbita alrededor de sus estrellas anfitrionas de una manera totalmente nueva. El planeta 2M1510 (AB) b orbita dos estrellas, como el planeta natal de Luke Skywalker, Tatooine, para los fanáticos de Star Wars , pero lo hace de una manera muy inusual.
La mayoría de los planetas que orbitan alrededor de dos estrellas lo hacen de una manera bastante sencilla: las dos estrellas orbitan en una estructura de anillo , y el planeta orbita en un anillo que está más alejado. Pero este planeta recién descubierto es diferente. El par de estrellas orbitan en una estructura de anillo y el planeta las orbita alrededor de los polos. Conocida como órbita polar, esta es la primera vez que se observa un planeta orbitando dos estrellas de esta manera.
Los astrónomos habían predicho que tal órbita era posible, pero nunca se había visto en realidad antes de ser descubierta utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral. "Estoy particularmente emocionado de participar en la detección de evidencia creíble de que existe esta configuración", dijo el investigador principal Thomas Baycroft de la Universidad de Birmingham, Reino Unido.
El par de estrellas que orbita el planeta son de un tipo llamado enanas marrones . A veces conocidos como estrellas fallidas, estos objetos están a medio camino entre planetas y estrellas, ya que son demasiado grandes para ser planetas, pero no lo suficientemente grandes como para sostener la fusión en sus núcleos. Eso hace que el planeta sea aún más inusual.
"Un planeta que orbita no sólo una enana marrón binaria, sino también una enana marrón binaria, además de estar en una órbita polar, es bastante increíble y emocionante", dijo el coautor Amaury Triaud de la Universidad de Birmingham. "El descubrimiento fue fortuito, en el sentido de que nuestras observaciones no fueron recopiladas para buscar tal planeta o configuración orbital. Como tal, es una gran sorpresa".
Los investigadores pudieron determinar que en este sistema debía haber un planeta debido a los movimientos inusuales de las estrellas, que eran empujadas y atraídas por la gravedad del planeta. Intentaron comprender qué causaba que las estrellas se comportaran de esta manera, y la presencia de un planeta en esta órbita inusual era lo único que tenía sentido.
“En general, creo que esto nos muestra a nosotros, los astrónomos, pero también al público en general, lo que es posible en el fascinante universo que habitamos”, afirmó Triaud.
La investigación se publicará en la revista Science Advances .