Este buggy lunar de próxima generación pronto podría estar rodando sobre la superficie lunar
La NASA tiene como objetivo enviar a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar en unos pocos años. Y como los astronautas del Apolo de hace 50 años, usarán un buggy lunar para atravesar la superficie rocosa.
La empresa de tecnología aeroespacial y de defensa Northrop Grumman está diseñando un llamado "Vehículo de terreno lunar" (LTV) que quiere que la NASA utilice para los aterrizajes lunares de Artemis.
Actualmente, hay pocos detalles disponibles con respecto al diseño específico del vehículo de Northrop, lo que sugiere que aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. Sin embargo, esta semana, la compañía con sede en Virginia pudo compartir una imagen (a continuación) que muestra cómo podría verse.
Northrop dice que su LTV propuesto será "ágil y asequible". Para ayudarlo a lograr su objetivo de diseño, se ha asociado con cuatro empresas comerciales: el especialista en sistemas de propulsión AVL, el proveedor de productos espaciales Intuitive Machines, la empresa de tecnología espacial Lunar Outpost y el experto en neumáticos Michelin.
También está trabajando con los astronautas del Apolo Dr. Harrison “Jack” Schmitt y Charles Duke para aprender de sus experiencias prácticas y el conocimiento adquirido durante sus misiones lunares a principios de la década de 1970.
“Junto con nuestros compañeros de equipo, proporcionaremos la NASA con un ágil y el diseño de vehículos asequibles para mejoran en gran medida la exploración humana y robótica de la superficie lunar para permitir, además, una presencia humana sostenible en la luna y, en última instancia, Marte,” Northrop ejecutivo Steve Kerin dijo en un comunicado.
La NASA realizó una llamada en agosto solicitando diseños LTV de empresas estadounidenses. Dijo que el rover lunar debería ser de propulsión eléctrica y estar diseñado para durar al menos 10 años para que pueda usarse para múltiples misiones de Artemisa.
Para el programa Artemis, la agencia espacial está recurriendo a la experiencia de compañías comerciales como Northrop para desarrollar y construir el hardware espacial necesario como parte de los esfuerzos para reducir costos y recortar el tiempo de preparación.
Pero a pesar de este enfoque, la NASA admitió a principios de este mes que no alcanzaría su objetivo inicial de 2024 para devolver humanos a la superficie lunar, citando una serie de problemas que significan que es poco probable que el primer aterrizaje lunar de un astronauta desde 1972 ocurra hasta 2025 como muy pronto. .