Estamos presenciando una crisis de preservación de juegos, pero hay esperanza en el horizonte
La preservación de los videojuegos sigue siendo uno de los temas más arduos en la industria de los videojuegos. Si bien los jugadores probablemente estarían de acuerdo en que las empresas deberían preservar los juegos que lanzan, ese no es realmente el caso en la práctica. En un nuevo estudio organizado por Video Game Industry Foundation, descubrimos que solo el 13,27 % de los videojuegos lanzados antes de 2010 estarán impresos en 2023. Según Video Game Industry Foundation, ese es un nivel de disponibilidad a la par con las películas mudas y pre -Grabaciones de audio de la Segunda Guerra Mundial. Para algo tan popular y financieramente exitoso como los juegos, su industria necesita mejorar.
Los recientes esfuerzos de preservación dentro de la industria del juego muestran algunas mejoras. Juegos como Atari 50 están estableciendo nuevos estándares para el relanzamiento de juegos, mientras que un escaparate del 12 de julio de Limited Run Games destacó muchos títulos retro , tanto buenos como malos, que se relanzarán gracias al Carbon Engine de la compañía. Hay un largo camino por recorrer hasta que la industria de los juegos realmente se tome en serio la preservación y la disponibilidad de los juegos, y hay mucho que la industria de los juegos debe hacer para mejorar esa estadística.
La terrible situación de conservación
Esa estadística del 13,27 %, así como eventos recientes como el cierre de Nintendo 3DS y Wii U eShops , debería ser suficiente para que la mayoría entienda por qué la preservación del juego es un problema tan grande. El juego es una parte fundamental de la vida de muchas personas. Sin embargo, muchos de los juegos que podrían haber entretenido, inspirado o ayudado a las personas simplemente no se conservan oficialmente lo suficientemente bien como para que las personas los jueguen sin recurrir a la piratería u otras soluciones alternativas. Pero, ¿qué estaba causando estos problemas en primer lugar?
“En general, se entiende que la disponibilidad de juegos históricos es limitada”, explica el estudio de VGHF . “Esto se debe a una variedad de factores, que incluyen restricciones técnicas, problemas de derechos complicados, desinterés de los titulares de derechos y la volatilidad a largo plazo de las plataformas de distribución digital. La escala de este problema es preocupante para cualquiera que desee acceder a los juegos”.
Al igual que con el cine o la música, los problemas de licencia pueden hacer que muchos juegos se eliminen de la lista y evitar que se vuelvan a lanzar. También está el lado comercial: ¿Valdrá la pena el retorno de los ingresos de la inversión necesaria para relanzar un juego? Y luego, si obtiene un relanzamiento digital, no hay garantía de que la tienda digital en la que está nuevamente disponible existirá para siempre.
Esos son los obstáculos en el camino de la preservación comercial de los juegos más antiguos, pero el cabildeo de organizaciones como la Asociación de Software de Entretenimiento actualmente impide que organizaciones como VGHF archiven juegos. Según el estudio de VGHF, la ESA cree que los esfuerzos pasados y actuales de la industria para preservar los juegos son satisfactorios y que depende de las empresas individuales decidir cómo preservar los juegos y las franquicias de las que tienen los derechos. Sin embargo, no es solo culpa de la ESA; El informe de VGHF afirma que este es un problema existencial para toda la industria.
“Los problemas históricos de disponibilidad de juegos están generalizados en todos los ecosistemas de plataformas y períodos de tiempo. Ninguna empresa o propietario de la plataforma es responsable de esta realidad. Esta es una crisis para todo el medio de los videojuegos”, dice el estudio de VGHF.
Esfuerzos actuales para preservar
Si bien aquellos de nosotros que disfrutamos de la historia de los juegos y apoyamos la preservación de los juegos aún podemos ver las deficiencias obvias de la industria en la preservación, algunos desarrollos positivos en los últimos años podrían ayudar a mejorar el aspecto comercial de la preservación de los juegos. Las versiones remasterizadas de juegos antiguos se sienten más comunes que nunca, y la barra de calidad para ellos sigue aumentando. El año pasado, la colección Atari 50: The Anniversary Celebration de Digital Eclipse sirvió esencialmente como un museo jugable de la historia de Atari, y el estudio lo está haciendo nuevamente con The Making of Karateka , un documental jugable sobre la creación del primer juego creado por Prince of Persia. Creador Jordan Mechner.
Por parte de Nintendo, la compañía planea que su biblioteca Nintendo Switch Online sea compatible con sistemas futuros , y Super Mario RPG , que no estaba disponible en nada después del cierre de WiiWare, recibirá una nueva versión a finales de este año. Luego, el 12 de julio, una transmisión en vivo de Limited Run Games revivió un montón de juegos de franquicias que no estaban disponibles antes, como Gex, Clock Tower, Tomba. , los juegos Jurassic Park de Ocean Software y más. Todos esos anuncios fueron geniales e hicieron que el programa valiera la pena, pero se podría argumentar que series como Gex o Clock Tower son lo suficientemente notables como para conservarlas. Son los juegos que no son tan conocidos o amados los que están en peligro.
Pero esa transmisión en vivo también mostró que la industria de los juegos está mejorando en rendir homenaje y relanzar juegos independientemente de su calidad. Arzette: The Jewel of Faramore es un nuevo juego que rinde homenaje a dos terribles juegos de Zelda para Philips CD-i. Más relevante para esta discusión es Plumbers Don't Wear Ties , un juego de PC y 3DO notoriamente horrible de la década de 1990, que se relanzará este septiembre con una edición definitiva que remasteriza el juego y agrega comentarios de audio, funciones de entrevistas en video y más. el paquete. La industria de los videojuegos ha llegado al punto en que las empresas reconocen que está bien rendir homenaje a lo bueno tanto como a lo malo.
Limited Run incluso va un paso más allá en algunos casos. La compañía reveló que publicará Shantae Advance: Risky Revolution en 2024. Ese proyecto es en realidad un renacimiento de un juego de plataformas de Game Boy Advance cancelado que nunca vio la luz del día. El desarrollo del proyecto se detuvo en 2004, pero el desarrollador WayForward se aferró al código original. Dos décadas después, se está terminando el proyecto en su forma original, manteniéndose fiel al original. No solo eso, sino que también lanzará el juego en un cartucho de Game Boy Advance que funcione. Es un esfuerzo de preservación sin precedentes que va más allá de simplemente guardar los juegos que amábamos cuando crecíamos.
Anteriormente, las empresas podrían haber querido evitar proyectos como estos porque el costo requerido para hacerlo o volver a lanzarlos no valía la pena. Afortunadamente, las nuevas herramientas lo hacen un poco más fácil. Todos los juegos anunciados por Limited Run pueden ejecutarse en su Carbon Engine patentado , que describe como una "herramienta de desarrollo multiplataforma que ayuda a diferentes emuladores a interactuar con el hardware moderno". Desde una perspectiva más técnica, la descripción del motor explica que utiliza la emulación como base antes de construir sobre eso con "funciones de compilación como interfaz de usuario, renderizado, audio, gestión de datos, entradas del controlador y funciones SDK específicas de la consola como trofeos".
Con suerte, a medida que mejoren las herramientas y la tecnología necesarias para preservar los juegos, más y más empresas harán todo lo posible para relanzar juegos, independientemente de su calidad original o viabilidad financiera.
El futuro de la preservación de juegos
Hay indicios de que compañías como Digital Eclipse, Limited Run Games, Nintendo, Microsoft y Sony son más respetuosas con sus historias y catálogos que hace una década. Herramientas como Carbon Engine, en las propias palabras de Limited Run Games, "dan nueva vida a los lanzamientos que son raros, muy buscados o que ya no están disponibles y los hacen más accesibles para los consumidores, conservacionistas y desarrolladores". Aun así, como muestran los datos del estudio de VGHF, queda mucho trabajo por hacer.
“Los editores reeditan videojuegos históricos a través de una variedad de formatos, servicios y productos, pero su esfuerzo colectivo ha significado volver a comercializar o poner a disposición menos de una quinta parte de todos los juegos históricos”, explica el estudio. “Como resultado, casi el 90 % de la producción histórica de la industria de los juegos es inaccesible sin adquirir juegos y hardware antiguos del costoso mercado de segunda mano, visitar las colecciones de la biblioteca en persona… o recurrir a la piratería”.
Entonces, ¿hacia dónde va la industria desde aquí? En el aspecto comercial de las cosas, podemos esperar que los esfuerzos de Carbon de Limited Run Games y el éxito potencial de las remasterizaciones y colecciones de este y Digital Eclipse inspiren a más empresas a hacer lo mismo. Cuando se trata de archivar, la VGHF cree que la industria debe estar más abierta para trabajar con bibliotecas y archivos.
“Como cualquier negocio de medios, la industria de los juegos tiene sus propios intereses comerciales, y no podemos esperar que hagan de la historia su principal prioridad y conserven cada uno de los videojuegos. ¿Sabes quién puede trabajar en eso? Bibliotecas y archivos”, escribió el director de la biblioteca de VGHF, Phil Salvador, en una publicación de blog sobre el estudio de la organización sin fines de lucro . “Y necesitan más herramientas para hacer el trabajo. Como mencionamos, hay mejoras que se pueden hacer en la ley de derechos de autor para facilitar que las bibliotecas y los archivos conserven los videojuegos y los compartan con los investigadores”.
Como consumidores, podemos continuar apoyando los esfuerzos de las empresas que promueven activamente la preservación y pedirles a las empresas que conserven activamente todos los juegos que ya crearon y que crearán en el futuro. Partes de la industria de los juegos son un paso en la dirección correcta; ahora, solo necesita seguir caminando.