Estados Unidos quiere un wearable para todos. Los expertos afirman que no solucionará la crisis sanitaria.

“Mi visión es que cada estadounidense use un dispositivo portátil dentro de cuatro años”, dijo Robert F. Kennedy Jr., el 26º Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., al Subcomité de Salud de la Cámara de Representantes durante una audiencia reciente.

Cuando el congresista Troy Balderson preguntó si los consumidores deberían tener acceso a estas herramientas, haciendo referencia a la tecnología portátil a la luz de la Ley de Curas del Siglo XXI, los riesgos para la privacidad y los beneficios para la salud, Kennedy respondió que "absolutamente" deberían tenerlo.

El director nacional de Salud y Servicios Humanos reveló que su departamento está planeando una gran campaña para informar a más estadounidenses sobre los beneficios de los wearables. El plan podría incluso implicar que el gobierno asuma el costo de los dispositivos de salud wearables, y la agencia ha delineado sus pasos para atraer contratistas y poner el plan en marcha.

“Los wearables son clave para la agenda de MAHA. Logrando que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, dijo Kennedy a los congresistas. “Estamos explorando maneras de cubrir esos costos”.

Los planes son ambiciosos, pero al mismo tiempo han suscitado una serie de inquietudes. Hablé con algunos expertos en salud sobre la campaña y, a la luz de las investigaciones realizadas en el ámbito de la tecnología wearable, parece que la iniciativa va en la dirección correcta. Eso sí, suponiendo que se implemente con la debida experiencia y cautela.

¿Cuales son los planes wearables?

Según el contrato y el formulario de solicitud elaborados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), el objetivo es "popularizar la tecnología, como los wearables, como herramientas modernas y atractivas para medir el impacto de la dieta y tomar el control de la propia salud". Según RFK Jr., esta será la campaña más grande en la historia de la agencia y su objetivo es ayudar a los estadounidenses a tomar el control de su salud.

“Pueden empezar a tomar buenas decisiones sobre su alimentación, su actividad física y su estilo de vida”, afirmó RFK Jr. durante la audiencia. Los dispositivos portátiles, especialmente los de Apple, han salvado muchas vidas, además de ayudar a las personas a controlar su salud.

Mi colega escribió recientemente sobre cómo el Apple Watch detectó un ataque cardíaco que finalmente requirió una angioplastia. Además, la función de Identificación Médica ayudó a los paramédicos a tomar la decisión correcta sobre medicamentos de emergencia en al menos dos ocasiones que pusieron en peligro la vida.

El sistema de detección de fibrilación auricular y las funciones de llamada de emergencia han salvado muchísimas vidas, tanto desde el punto de vista preventivo como en situaciones de emergencia. Además, existe un completo ecosistema de herramientas de seguimiento que registran todo, desde las horas de sueño y las señales de ECG cardíaco hasta el número de pasos andados y el progreso en el entrenamiento.

El objetivo principal no es solo colocar un sensor en el cuerpo de una persona capaz de medir biomarcadores y ejercicios, sino, en última instancia, inculcar buenos hábitos que puedan generar beneficios para la salud a largo plazo. "Pueden asumir la responsabilidad. Pueden ver, como saben, el efecto de los alimentos en sus niveles de glucosa, su frecuencia cardíaca y otras métricas mientras los consumen", dijo RFK Jr. a los congresistas, citando anécdotas personales de personas de su entorno que usaron monitores de glucosa para mejorar su salud.

No está claro qué tipo de dispositivos portátiles tiene en la mira el gobierno, ni siquiera su formato. Pero el enfoque parece estar en la concienciación y la intervención, en lugar de en la curación de enfermedades. El secretario de salud puso como ejemplo el carísimo medicamento Ozempic para bajar de peso, y cómo un dispositivo portátil de 80 dólares puede ayudar a las personas a lograr los mismos resultados a largo plazo.

Otra área de enfoque son los wearables que facilitan el seguimiento y la evaluación de la salud de las personas mayores. "Para los estadounidenses mayores que no pueden salir de casa, pero que pueden saber qué está pasando con su salud, sin tener que ir al médico, a urgencias ni a una sala de emergencias", explicó Kennedy en la audiencia.

¿Qué nos dicen los expertos?

La Dra. Alexandra Kharazi, cirujana cardiotorácica de Southern California Surgical, explica a Digital Trends que los wearables facilitan la comprensión de la salud mediante datos y pueden motivar a las personas a llevar una vida más saludable. Sin embargo, advierte que estos wearables de consumo masivo deben considerarse guías de salud y no dispositivos médicos.

“A muchos de mis pacientes les ha resultado útil controlar aspectos como la frecuencia cardíaca, los niveles de actividad e incluso los patrones de sueño. Ver el progreso con el tiempo puede fomentar mejores hábitos”, me cuenta la Dra. Kharazi. En cuanto a los problemas cardíacos, en particular, señaló que un reloj inteligente puede detectar ritmos cardíacos irregulares, lo cual puede ser un signo de problemas de salud graves que requieren atención médica especializada.

“Si se trata de una afección grave, se necesitará monitorización profesional”, mencionó. Destacó que estos wearables recopilan una amplia gama de datos procesados ​​algorítmicamente, pero no son tan precisos como los dispositivos médicos recomendados por un médico certificado, especialmente para personas que ya padecen afecciones graves que requieren una monitorización precisa.

Además, existen problemas bien documentados con la precisión al usar sensores de luz en diversos tonos de piel y tatuajes. Sin embargo, para la mayoría, argumentó que son una intervención significativa que puede ayudar a inculcar hábitos de vida más saludables. "Ofrecen una perspectiva de cómo el cuerpo responde a la vida diaria, y ese conocimiento puede ser un poderoso motivador para un cambio positivo", concluye la Dra. Kharazi.

Según el informe Actualización de estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares de 2025 publicado por la Asociación Estadounidense del Corazón, las enfermedades relacionadas con el corazón son la principal causa de muerte en el país y representan más que el número combinado de víctimas relacionadas con el cáncer y los accidentes de tránsito.

Los wearables, cuando se usan de forma positiva, pueden ayudar a reducir la carga. Eduardo Sánchez, MD, FAHA, Director Médico de Prevención de la Asociación Americana del Corazón, me comentó que los relojes inteligentes pueden desempeñar un papel complementario al ayudar a las personas a monitorear su actividad cardíaca, hábitos de sueño y patrones de actividad, todo lo cual contribuye a un estilo de vida saludable.

Jugando bien

Los dispositivos portátiles, como los relojes inteligentes y las pulseras de actividad física, pueden ser muy valiosos "en la medida en que dichas herramientas proporcionen de forma activa y precisa 'información sobre la salud' como parte de la recopilación o el panel de datos, los pacientes o individuos pueden tomar mayor conciencia de su salud o su cuerpo y de los factores que impulsan los resultados de estos dispositivos portátiles", afirmó el Dr. Sánchez a Digital Trends.

La concienciación es uno de los mayores problemas. En una conversación reciente con un veterano de enfermedades intestinales en el Hospital Holy Family de la capital de la India, me dijeron que los wearables son simplemente intervenciones en el estilo de vida. Hasta que una persona decida cambiar lo que ingiere y abandonar los hábitos sedentarios, un reloj inteligente o una pulsera de actividad no ofrecerán ningún beneficio inmediato.

Además, interpretar los datos recopilados por un reloj inteligente no es un proceso sencillo. Es necesario educar a las personas sobre estas mediciones digitales. Pero aún más importante, el reto reside en tomar las medidas adecuadas tras interpretar los datos de biomarcadores recopilados por un dispositivo portátil, algo que requiere una consulta adecuada con un experto en salud.

El Dr. Ahmad Ghayas Ansari, DM (Cardiología) del Instituto Sree Chitra Tirunal de Ciencias Médicas y Tecnología, declaró a Digital Trends que la mejor manera de avanzar es compartir los datos con el médico, especialmente si se está recuperando o conviviendo con una afección médica. Pero si un dispositivo portátil puede simplificar las lecturas y convertirlas en advertencias o información, como los relojes inteligentes de Apple o Samsung advierten a los usuarios sobre picos anormales en sus bioseñales, podríamos ver un impacto tangible.

“Para las personas que carecen de conocimientos adecuados sobre problemas cardíacos y respiratorios, sigo recomendando dispositivos comerciales como el Apple Watch”, declara a Digital Trends. Al final, lo importante es hacer cambios significativos en la alimentación y el estilo de vida. Los wearables solo lo facilitarán un poco, pero no resolverán el problema de una persona ni de todo el país.