¿Está su hijo a salvo de aplicaciones inapropiadas en Apple App Store? Un informe dice que no
Las aplicaciones dirigidas a niños han estado disponibles desde el inicio de la App Store. Sin embargo, no todas las aplicaciones creadas para menores son seguras de usar. Este es el principal hallazgo de una nueva encuesta realizada por dos organizaciones de seguridad infantil. El informe presenta los resultados de un estudio de investigación de 24 horas en el que se revisaron 800 aplicaciones, y los hallazgos son preocupantes.
El estudio Heat Initiative y ParentsTogether Action encontró que la App Store de Apple es un distribuidor masivo de aplicaciones riesgosas e inapropiadas para los niños. Muchas aplicaciones tienen características que ponen a los niños en riesgo de abuso y explotación sexual, baja autoestima y mala imagen corporal, trastornos alimentarios, exposición a contenido sexual y violento, y más. Apple afirma que la App Store es un lugar seguro para los niños, pero el estudio encontró que Apple no asume ninguna responsabilidad legal por la veracidad de las clasificaciones por edades.
De las 800 aplicaciones revisadas, se identificaron más de 200 aplicaciones de riesgo. Estas aplicaciones tienen un total combinado de más de 550 millones de descargas. Como parte del estudio, los investigadores examinaron cinco categorías de aplicaciones: chat, belleza, dieta y pérdida de peso, acceso a Internet y juegos. Se centraron en aplicaciones con una clasificación de edad de 4+, 9+ o 12+. Las aplicaciones clasificadas para mayores de 17 años no se incluyeron en la documentación.
El estudio reveló varios hallazgos sorprendentes. Por ejemplo, descubrió 25 aplicaciones de chat que hacían posible que extraños se comunicaran con menores. Otras aplicaciones están diseñadas para proporcionar acceso a Internet sin filtros, aunque se supone que los filtros en el hogar o la escuela bloquean los sitios prohibidos.
En otros lugares, varias aplicaciones relacionadas con la belleza y el cuerpo fomentaban el ayuno y el establecimiento de objetivos calóricos a nivel de inanición. Otros, incluidas las aplicaciones de “juegos”, se centraban en que los usuarios proporcionaran fotografías de desnudos y otros centrados en la violencia.
Apple describe la App Store como un " lugar confiable " donde los usuarios pueden descubrir y descargar aplicaciones de forma segura. Apple realiza comprobaciones manuales y automáticas de todas las aplicaciones disponibles en la App Store para garantizar esta seguridad. Además, la empresa ha introducido funciones de seguridad como Screen Time para proteger a los usuarios menores de edad. Sin embargo, con casi 2 millones de aplicaciones alojadas en la plataforma para dispositivos como iPad Air y iPhone 16 , sería imposible para Apple identificar todas las aplicaciones problemáticas. Como afirma Apple, "las medidas de seguridad de la App Store por sí solas nunca pueden ser perfectas".
Como nota personal, mi hija cumplió recientemente 18 años y le permití usar aplicaciones desde que tenía alrededor de 2 años. Durante esos 16 años, descubrimos muchas aplicaciones que se comercializaban para menores, pero que eran muy inapropiadas. A medida que creció y su curiosidad aumentó, me resultó más difícil protegerla del contenido más explícito de la App Store. Sin embargo, me gustaría pensar que gracias a las herramientas que Apple le ha proporcionado a lo largo de los años y a mis esfuerzos como madre, ella estuvo protegida de la mayoría, pero sin duda no de todas, las influencias negativas.
Los creadores de la encuesta sugieren varias formas de mejorar la situación de la App Store, incluyendo agregar reseñas de terceros, aumentar la transparencia del proceso de calificación de la App Store, hacer cumplir las calificaciones por edad con responsabilidad e implementar controles parentales más efectivos. Todas estas parecen soluciones valiosas a considerar, aunque sin duda algunas manzanas podridas seguirán existiendo incluso entonces.
La forma más eficaz de proteger a los menores de contenido dañino es que Apple mejore su proceso de identificación de aplicaciones inapropiadas antes de que reciban la aprobación. Apple también debería colaborar con organizaciones externas como Heat Initiative y ParentsTogether Action para identificar y abordar más rápidamente cualquier aplicación peligrosa que pueda haber pasado por alto el proceso de aprobación. Incluso entonces, la mejor defensa es una crianza comprometida e informada.
Los padres pueden bloquear fácilmente la instalación de nuevas aplicaciones en los dispositivos de sus hijos utilizando las herramientas existentes. También pueden monitorear las aplicaciones que ya se han instalado para asegurarse de que sean apropiadas. Esto implica utilizar brevemente las propias aplicaciones para verificar que sean seguras.