Esa misión espacial Starliner de 8 días tiene ahora 233 días

Justo antes de que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se dirigieran a la nave espacial Starliner en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral en Florida en junio del año pasado, probablemente habrán dicho algo a sus familiares y amigos como: “Nos vemos la semana que viene”.

Esto se debe a que estaba previsto que su estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) durara ocho días en lo que fue el primer vuelo tripulado del Starliner. Pero la misión dio un giro inesperado cuando la nave espacial desarrolló varios problemas técnicos en su camino a la ISS. Afortunadamente, la cápsula logró atracar y Wilmore y Williams pudieron abordar la ISS de manera segura. Sin embargo, después de semanas de intentar resolver los problemas, finalmente se decidió que, por precaución, el Starliner se llevaría a casa vacío.

Esto dejó a los funcionarios teniendo que decidir exactamente cómo hacer que Wilmore y Williams regresaran a la Tierra.

Después de mucha deliberación, finalmente se decidió que la pareja tendría que viajar en el SpaceX Crew Dragon que regresaba con los astronautas de Crew-9, en febrero. Pero luego, en diciembre, la NASA anunció que Crew-9 no regresaría a casa hasta marzo como muy pronto .

En una de las misiones astronautas más notables de los últimos años, la aventura orbital de Wilmore y Williams ha durado 233 días, 225 más de lo planeado originalmente.

"Hay que pasar página y mirar la próxima oportunidad", dijo Williams sobre la situación inesperada en septiembre. "Estamos realmente emocionados de volar en dos naves espaciales diferentes… Somos probadores"

Decidido a mantenerse optimista sobre todo, Wilmore comentó que él y Williams fueron “muy afortunados” de poder permanecer en la estación espacial durante un período prolongado y de tener una opción de respaldo en proyecto, señalando que había “muchas casos en el pasado donde no ha habido otras opciones”.

En particular, la pareja permanece en órbita mucho más tiempo que la mayoría de las misiones de astronautas a la ISS, que generalmente duran alrededor de seis meses, y su viaje durará nueve meses.

Aún así, tienen mucha investigación científica con la que continuar y en un espacio de trabajo que tiene vistas a las ventanas como ningún otro .