Es posible que Nvidia nunca supere al RTX 4090

La RTX 4090 podría ser la mejor tarjeta gráfica que Nvidia haya lanzado jamás, y es posible que nunca más volvamos a ver un buque insignia al mismo nivel.

No hay duda de que el RTX 4090 es extremadamente poderoso, pero no es solo la potencia bruta lo que lo convirtió en el buque insignia que acabará con todos los buques insignia. Quiero decir, el nuevo RTX 5090 ya es más rápido y estoy seguro de que Nvidia seguirá lanzando GPU masivas que cuestan miles de dólares en el futuro. Pero la RTX 4090 sigue siendo un logro supremo para Team Green y un punto de inflexión para las tarjetas gráficas en general.

Un buque insignia como ningún otro

Nvidia ha mantenido una especie de GPU halo durante varias generaciones, principalmente en un intento por reclamar el dominio del rendimiento sobre AMD . Esas tarjetas originalmente estaban bajo el paraguas de Titan, pero Nvidia cambió de rumbo con su generación Ampere, lanzando la primera GPU de clase 90 en la forma de la RTX 3090. Es una Titan, pero en lugar de ser arrinconada solo para entusiastas con miles de dólares para gastar, era parte de la gama principal. El RTX 3080, de precio mucho más razonable, se consideraba el “buque insignia” de la generación, pero al incorporar una opción de clase Titan a la pila principal de productos, Nvidia estaba reajustando las expectativas.

Una generación después, el RTX 4090 se convirtió de repente en el "buque insignia". Por supuesto, Nvidia fabricó una RTX 4080 , pero no era la GPU en boca de todos los jugadores de PC. El RTX 4090 lo era. En el transcurso de una generación, la oferta insignia de Nvidia pasó de 700 dólares a 1.600 dólares, más del doble del precio. Nvidia tuvo que justificar un precio al que nunca había elevado sus GPU en el pasado.

Y vaya, ¿justificó eso el aumento de precio? A diferencia de las tarjetas gráficas tradicionalmente del tipo Titan, la RTX 4090 en realidad ofreció una buena relación calidad-precio. Tenía un mejor valor que el RTX 3090, mejor que el RTX 3080 e incluso mejor que el RX 6950 XT de AMD. Este era un buque insignia que no aceptaba la idea de rendimientos decrecientes. Incluso a 1.600 dólares, Nvidia no sólo mantenía el ritmo de la relación precio-rendimiento de la generación anterior, sino que la estaba superando.

Era algo que nunca habíamos visto antes. Nvidia podía reclamar el dominio con tarjetas como la RTX 3090 Ti, pero se vio obligado a tirar por la ventana cualquier idea sobre el valor. Cuando se lanzó la RTX 4090, era casi un 70% más rápida que la siguiente tarjeta gráfica más rápida que podía comprar. Se trata de un impresionante ascenso generacional en cualquier lugar, y mucho menos en una GPU insignia.

Ya, con el RTX 5090, podemos ver cuánto menor es el ascenso generacional. Con el último buque insignia de Nvidia, estamos viendo un aumento de alrededor del 30%, lo cual está muy lejos de lo que Nvidia entregó con el RTX 4090. Estamos solo una generación después, pero el RTX 4090 se siente como una anomalía en comparación con las generaciones pasadas y actuales, y según la dirección de la innovación del hardware de PC, es posible que nunca veamos un buque insignia que pueda ofrecer el mismo nivel.

La innovación se está desacelerando

Ley de Moore. Es un concepto que sólo Intel parece estar defendiendo en estos días (después de todo, acuñó el término), y Nvidia y ahora incluso AMD reconocen que está llegando a su fin. Ofrecer el doble de densidad de transistores por la mitad del precio cada 18 meses no ha sido la realidad del hardware de PC durante años, y ahora, la tasa de innovación es tan baja que se está volviendo demasiado como para ignorarla .

El concepto de la Ley de Moore ha sido una estrella del norte para la industria de las PC y ha servido para que un grupo dispar de empresas se unan con una visión compartida. Nvidia no necesitaba invertir miles de millones en la próxima era de fabricación de semiconductores; TSMC ya lo estaba haciendo. Como un reloj, los transistores se hicieron cada vez más pequeños, lo que permitió a empresas como Nvidia exprimir cada vez más de ellos en una tarjeta gráfica sin ocupar espacio adicional.

Sí, incluso tan recientemente como el RTX 4090, Nvidia estaba ejecutando la idea de la Ley de Moore. El RTX 3090 tenía 28,3 mil millones de transistores, con una densidad de 45,1 millones por milímetro cuadrado. Para el RTX 4090, Nvidia incluyó 76,3 mil millones y con más del triple de densidad: 125,3 millones por milímetro cuadrado. Compare ese salto ahora con el RTX 5090. Tiene un aumento en los transistores de hasta 92,2 mil millones, pero una densidad menor de 122,9 millones por milímetro cuadrado.

Tampoco es una sorpresa, ya que Nvidia está utilizando el mismo nodo TSMC N4 para sus GPU de la serie RTX 50 que para sus GPU de la serie RTX 40. Es la primera vez que Nvidia utiliza el mismo nodo en dos generaciones diferentes, y es una señal reveladora de los tiempos. El método de fuerza bruta de colocar más transistores en un chip ya no funciona como antes

Nvidia no puede ofrecer un ascenso generacional al nivel del RTX 4090 a menos que los transistores se hagan más pequeños, y eso es cada vez más difícil de lograr. Si alguna vez vemos un buque insignia que pueda liderar el grupo como lo ha hecho el RTX 4090, no será el resultado de saltar a un nodo más pequeño.

Un atajo

No te preocupes, no vamos a tener la misma tarjeta gráfica una y otra vez. Nvidia ya está estableciendo soluciones para aumentar el rendimiento y estoy seguro de que habrá aún más en el futuro. La idea de un “aumento del rendimiento” parece un poco diferente de lo que solía ser.

No es sorprendente que Nvidia haya presentado la generación DLSS 4 Multi-Frame junto con las GPU de la serie RTX 50 . Aunque Nvidia brindó un aumento de rendimiento con el RTX 5090, eso se debió en gran medida a un chip más grande y más potencia en comparación con el RTX 4090. Si necesita evidencia de eso, solo mire el RTX 5080 . Al reducir a un nivel más razonable de tamaño de matriz y potencia, Nvidia solo ofrece un ligero aumento en el rendimiento, con la esperanza de compensar el déficit con marcos generados por IA.

Ésa es la nueva idea de aumentar el rendimiento. La IA es la dinámica que rompe el callejón sin salida de la Ley de Moore, para bien o para mal. En lugar de simplemente renderizar cada píxel más rápido, renderizaremos menos píxeles y compensaremos la diferencia con IA. Esto sucede mediante la mejora de escala, la generación de fotogramas y ahora incluso la generación de fotogramas múltiples.

Sé que la idea de marcos “falsos” e imágenes mejoradas molesta a algunas personas, y lo entiendo. Cuando las tarjetas gráficas cuestan miles de dólares, uno espera algo más que mejoras de software. Pero con las innovaciones en proceso cada vez más lentas, esas son las rutas de donde vendrán las mejoras de rendimiento. Si tiene esperanzas de otra mejora en el rendimiento bruto a escala de RTX 4090, se sentirá decepcionado.

Es posible que haya un gran avance en el rendimiento en el futuro, pero no será lo mismo que vimos con el RTX 4090. Por mucho que esté apoyando tarjetas gráficas más potentes en los próximos años, independientemente de si provienen de Nvidia o no, es importante restablecer las expectativas mientras tanto.