Es hora de que admitamos y aceptemos el sucio secreto del vinilo
Mucho antes del reciente renacimiento del vinilo , los audiófilos han defendido durante mucho tiempo los beneficios analógicos de los discos de vinilo como muy superiores a los digitales. El argumento a menudo incluye afirmaciones de que el vinilo suena “más cálido” o que el audio digital se construye sobre pasos discretos con una forma de onda en forma de escalera que omite la información de audio que retiene una señal analógica continua y suave (esto es, por cierto, una falacia que se ha perpetuado durante décadas).
Debido a que la reproducción de sonido analógico (y la cadena de producción analógica) es una señal continua, los audiófilos sostienen que es una representación más precisa de la grabación o interpretación original. Excepto en 2025 (y durante los últimos 40 años), aparte quizás de unos pocos casos raros, no existe una cadena de producción puramente analógica. En algún momento, incluso si estásescuchando un disco de vinilo , esa señal de audio era digital.
Como era de esperar, hay muchos pasos que intervienen en la producción de una grabación. Obviamente, está el canto y la ejecución de los instrumentos, la adición de cualquier procesamiento y efecto durante (o después) de la grabación, los medios en los que se colocan o guardan esas pistas maestras, la mezcla, la masterización y el prensado del vinilo (y otros temas más pequeños). pasos en el camino). Después de la introducción más amplia de la tecnología de audio digital allá por los años 70 y 80, comenzó a abrirse camino en el proceso de producción, ya sea para experimentar y determinar qué podía hacer, para abrir oportunidades creativas o para facilitar el proceso. más rápido y más barato de lograr.
La capacidad de rango dinámico de la grabación digital sobre la analógica también la convirtió en una mejor manera de capturar sonidos orquestales, que requieren un rango dinámico mucho más amplio (la diferencia entre el sonido más bajo y el más fuerte) que las grabaciones de pop, rock o jazz para capturar adecuadamente una interpretación. .
Una vez que llegamos a la década de 1990 y la proliferación de estaciones de trabajo de audio digital (DAW) como Pro Tools, Cakewalk, Digital Performer y Cubase, lo digital se volvió casi imposible de evitar. Los métodos analógicos, aunque todavía se enseñaban a los nuevos estudiantes desde la perspectiva histórica, ya no formaban parte del flujo de trabajo. (Como estudiante de producción de audio a mediados y finales de los 90, el mío fue uno de los últimos años de clase en cortar y empalmar cintas magnéticas).
La capacidad no destructiva de probar diferentes ediciones rápidamente resultó demasiado atractiva como para ignorarla. Si Being for the Benefit of Mr. Kite se produjera en 1997 en lugar de 1967, ¿tendríamos la misma estancia psicodélica de carnaval compuesta de piezas de una grabación de órgano empalmadas al azar? Quizás no. Pero estoy divagando.
La capacidad de crear una grabación totalmente analógica en 2025 es extremadamente difícil y costosa. Las plataformas de grabación analógicas requieren un mantenimiento especializado y la cinta utilizada para las grabaciones maestras es mucho más cara que la grabación en un disco duro (sin mencionar la degradación de la cinta magnética que es inevitable con el tiempo). A menos que esté expresamente diseñado para evitar toda tecnología digital, un estudio de grabación moderno incluirá una DAW, una consola que incluye elementos digitales, instrumentos digitales, módulos de efectos digitales y controladores digitales.
La mezcla se realiza en el ámbito digital. La masterización se realiza en el ámbito digital. Incluso las reediciones y remasterizaciones de grabaciones clásicas que originalmente eran totalmente analógicas se mezclan y masterizan a partir de masters que se transfirieron a digital, probablemente hace años. Es inevitable. Y realmente, con la tecnología digital donde está, no hay razón para siquiera intentar evitarla. Excepto para aquellos que pregonan la superioridad de lo analógico sobre lo digital.
¿Importa lo digital en vinilo?
A fin de cuentas, cualquier incorporación digital a la cadena de producción debe ser audiblemente transparente; y si no lo es, hay algún problema con el equipo, no con el medio. Hace apenas unos años, hubo una controversia con MoFi (Mobile Fidelity Sound Lab) donde se supo que se utilizaban archivos DSD (Direct Stream Digital) para sus discos de vinilo All Analog, lo que resultó en un acuerdo de 25 millones de dólares. Pero, ¿alguien pudo identificarlo audiblemente en la más de una década antes de que saliera a la luz?
No estoy aquí para fastidiar a nadie, especialmente porque también disfruto el ritual de escuchar mis grabaciones de vinilo favoritas. Pero eso es todo. Aprecio el ritual. Sostener la funda del disco, admirar el arte y el diseño, sacar el LP, darle la vuelta con cuidado en mis manos para seleccionar el lado que quiero antes de colocarlo en mi tocadiscos y dejar caer la aguja , todo satisface la necesidad de apreciación.
Agradecimiento a los artistas discográficos. Agradecimiento a los ingenieros, mezcladores y técnicos involucrados. Aprecio por el esfuerzo que se necesita para crear la grabación, del cual soy íntimamente consciente.
Pero lo más importante es la apreciación del arte.
La gran mayoría de las veces que pongo un disco (y esto se remonta a mi adolescencia) es para experimentar el arte del álbum. La artesanía de The Wall , el emotivo golpe visceral de Blackstar , la belleza del segundo concierto para piano de Brahms o el tejido sonoro tejido por el John Coltrane Quartet. Si me siento a escuchar un disco, normalmente estoy ahí durante todo el proceso.
Pero, ¿me estoy perdiendo (o tú) algo de magia extra porque la remasterización de Led Zeppelin III tuvo conversión de analógico a digital en algún punto de la cadena? No me parece. La magia de la música está ahí sin importar el medio. Y el ritual del vinilo que tantos de nosotros disfrutamos no se ve afectado por los 1 y 0.