Es hora de dejar de ignorar la CPU de tu PC para juegos

Hay una cosa que infundirá miedo en el corazón de cualquier jugador de PC: un cuello de botella en la CPU. Es inimaginable que no puedas aprovechar toda la potencia de tu GPU cuando juegas, que suele ser el componente más caro de tu equipo. Y aunque es común saber qué son los cuellos de botella de la CPU y cómo evitarlos, en 2024 estamos en una nueva era de cuellos de botella.

Es hora de reexaminar el papel que desempeña su CPU en su PC para juegos, no solo para poder aprovechar al máximo su equipo, sino también para comprender por qué el procesador ha abandonado la conversación sobre juegos en los últimos años. Es fácil centrar toda tu atención en una tarjeta gráfica grande , pero ignora tu CPU y pagarás un precio por el rendimiento.

El conocimiento común

Comencemos con una definición de alto nivel. Un cuello de botella en la CPU ocurre cuando su procesador se convierte en el factor limitante del rendimiento. Cuando juegas, tu CPU y GPU trabajan juntas para renderizar el fotograma final que ves. La CPU maneja algunas tareas menores como el procesamiento de audio, pero principalmente prepara el trabajo para su GPU. Su GPU ejecuta ese trabajo y luego toma un nuevo lote de su CPU. Si alguna vez llega a un punto en el que su GPU está esperando más trabajo, tiene un cuello de botella en la CPU.

La solución es aumentar la carga en su GPU. Ejecutar con configuraciones de gráficos más altas o reproducir con una resolución más alta significa que su GPU tardará más en renderizar cada cuadro y, en la mayoría de los casos, eso significa que no estará esperando a que su CPU realice más trabajo. Puedes verlo en acción en Cyberpunk 2077 a continuación. El Ryzen 9 7950X es un 7% más rápido que el Ryzen 5 7600X a 1080p, pero cuando su GPU se ve obligada a renderizar la enorme cantidad de píxeles necesarios para 4K, hay una diferencia insignificante del 2% en el rendimiento.

Nota: Estoy usando porcentajes en los cuadros de este artículo a modo de ilustración. Puede encontrar los resultados completos del rendimiento en una tabla más abajo en la página.

Ahí es donde suele terminar la conversación, pero eso puede dar lugar a algunas ideas erróneas sobre cómo aplicar el conocimiento. Podrías pensar, por ejemplo, que no necesitas un procesador monstruoso si planeas jugar en 4K. Después de todo, ¿por qué gastarías $550 en un Ryzen 9 7950X cuando el Ryzen 5 7600X de $200 ofrece un rendimiento básicamente idéntico en 4K?

La idea detrás de un cuello de botella en la CPU es la misma de siempre, pero la aplicación práctica puede complicarse rápidamente. Con los juegos modernos, a menudo no renderizas el juego con tu resolución de salida y tienes que lidiar con mundos grandes y abiertos que ejercen mucha más presión sobre tu procesador. Tomar las lecciones de décadas de antigüedad sobre los cuellos de botella de la CPU y aplicarlas a los juegos modernos no sirve de nada.

Desafiando el status quo

Quería comenzar con Cyberpunk 2077 porque requiere mucho de tu tarjeta gráfica. El Red Engine que utiliza el juego está notablemente bien optimizado para CPU, y se reduce fácilmente a seis núcleos como los que se encuentran en el Ryzen 5 7600X y hasta 16 en el Ryzen 9 7950X. En casi todas las situaciones, estarás limitado por la GPU en el juego, que es exactamente donde quieres estar para obtener las velocidades de cuadro más altas.

Miremos la otra cara. Spider-Man Miles Morales consume mucho tu CPU, por lo que no debería sorprender que haya un aumento del 36% en el rendimiento con el Ryzen 9 7950X a 1080p. Sin embargo, todavía hay un salto del 17% en 4K. Es un salto de rendimiento suficiente como para argumentar que se gastan $350 más por el Ryzen 9 7950X.

Tampoco se trata solo de Spider-Man Miles Morales . En Cyberpunk 2077, si activamos el ajuste preestablecido Ultra RT y habilitamos DLSS en modo Rendimiento, una forma en la que realmente podrías jugar, hay una brecha de rendimiento de alrededor del 26% tanto en 1080p como en 1440p. Eso desaparece en 4K, pero la diferencia en comparación con la resolución nativa es asombrosa.

Cuando juegas un juego exigente en 2024, a menudo no jugarás con la resolución nativa. Activará la configuración de gráficos más alta que su GPU pueda reunir y activará la ampliación a través de DLSS o FSR de AMD. El resultado es que generalmente estás ejerciendo más presión sobre tu CPU. Al renderizar el juego a una resolución más baja y mejorarlo, su tarjeta gráfica puede generar fotogramas más rápido. Y, en el proceso, queda esperando más trabajo de su CPU.

Esto puede llevar a situaciones muy extrañas, y Cyberpunk 2077 ya muestra algo de ese comportamiento. La brecha de rendimiento es casi idéntica a 1080p y 1440p, pero desaparece por completo en 4K. En Spider-Man Miles Morales, la brecha de rendimiento con DLSS y todos los controles deslizantes de trazado de rayos que aparecen se mantiene constante.

Desde 1080p hasta 4K, el Ryzen 9 7950X es aproximadamente un 25% más rápido que el Ryzen 5 7600X. En esta situación, estamos completamente limitados por la CPU hasta 4K con la configuración de gráficos más exigente que el juego es capaz de hacer. Si eso no te convence de que tu CPU es importante para el rendimiento de los juegos, no estoy seguro de qué lo hará.

Un acto de equilibrio

La idea detrás de un cuello de botella en la CPU se mantiene hoy en día, pero herramientas como la mejora de escala desafían a los jugadores de PC a pensar de manera más crítica sobre el papel que desempeña su CPU en el rendimiento de los juegos. Cada sistema es diferente y cada juego es diferente, pero puedes profundizar en el rendimiento de tu sistema para comprender cómo reacciona ante diferentes juegos.

Primero, veamos el círculo de vida entre tu GPU y CPU. En lugar de pensar en un componente esperando al otro, puedes pensar en ellos como piezas individuales de tu PC con cierta capacidad de rendimiento. Se podría decir que tanto su CPU como su GPU son capaces de alcanzar una determinada velocidad de fotogramas, o que ambas tardan una determinada cantidad de tiempo en completar su trabajo.

Pensar en los cuellos de botella de esta manera es útil para identificarlos dentro de su propio sistema, y ​​mis resultados completos anteriores muestran por qué. En Spider-Man Miles Morales con DLSS activado, puedes ver que el Ryzen 5 7600X solo es capaz de alcanzar unos 85 fotogramas por segundo (fps), mientras que el Ryzen 9 7950X es capaz de alcanzar unos 105 fps. Y podemos vincular con confianza el rendimiento a esas partes porque prácticamente no hay cambios en el rendimiento de 1080p a 4K.

Cyberpunk 2077 con trazado de rayos y DLSS proporciona un ejemplo aún más claro. El Ryzen 5 7600X es capaz de alcanzar unos 100 fps, mientras que el Ryzen 9 7950X es capaz de alcanzar unos 127 fps. En ambos casos, la GPU es capaz de renderizar más fotogramas que la CPU. Es solo en 4K donde la GPU cae por debajo de lo que la CPU es capaz de hacer, eliminando el cuello de botella de la CPU.

No necesitas mucho hardware de repuesto ni una hoja de cálculo para controlar el rendimiento de tus propios juegos. Me gusta usar Special K para ver cómo interactúan mi CPU y GPU y qué velocidad de cuadros están produciendo. Esta aplicación, sobre la que escribí anteriormente , incluye un widget de latencia que se ubica en la parte superior de tus juegos mientras juegas. Muestra la latencia (o tiempo) que tardan su CPU y GPU para renderizar fotogramas, en tiempo real. Incluso tiene una línea que muestra si tienes una CPU limitada.

Me gusta activar el widget cada vez que juego un juego nuevo. Lo apagaré eventualmente, pero es muy útil para entender cómo funciona el juego con el hardware que tengo. Ese conocimiento puede guiarlo mucho mientras modifica la configuración. En un juego como Spider-Man Miles Morales, por ejemplo, puedo darme cuenta inmediatamente de que activar DLSS en modo Rendimiento en 4K básicamente no me generará ninguna mejora en la velocidad de fotogramas, por lo que podría desactivar la ampliación u optar por un modo de mayor calidad. .

Entre los juegos que exigen su CPU como Spider-Man Miles Morales y Dragon's Dogma 2, las funciones de mejora y la compatibilidad más amplia con el trazado de rayos, es importante examinar qué papel desempeña realmente su CPU en el rendimiento. Hay muchos casos en los que una CPU antigua y con poca potencia está perfectamente bien si juegas con una resolución suficientemente alta; pero hay muchos casos en los que ocurre lo contrario, especialmente en la forma en que jugarás la mayoría de los juegos en 2024.