¿Es hora de cerrar la boca? Este dispositivo portátil inteligente te lo hará saber
El daño de las cuerdas vocales es una ocurrencia bastante común entre las estrellas de la música. Desde íconos de antaño como Freddy Mercury y Julie Andrews hasta leyendas modernas como Adele y Justin Timberlake, todos han tenido que luchar contra las dolencias de las cuerdas vocales, que requirieron cirugías para corregirlas y semanas sin hablar para que su voz volviera a la normalidad. .
La gente de la Universidad Northwestern ha desarrollado un sensor que te advierte cada vez que hablas lo suficientemente alto como para estresar tus órganos vocales y el tejido circundante. Esto podría ayudar a evitar lesiones que pueden cambiar permanentemente su voz y brindar un alivio muy necesario a la laringe y otros tejidos conectados que desempeñan un papel en sus habilidades para hablar, leer y cantar. Es el último de una serie de avances de salud portátiles recientes, luego de la noticia de un collar inteligente que puede ayudarlo a dejar de fumar .
Hay una ciencia para estar callado
El equipo, dirigido por el Dr. John A. Rogers, experto en bioelectrónica, creó un tipo único de sensor que medirá la amplitud y la frecuencia de su voz mientras habla o canta. “Ser consciente de esos parámetros, tanto en un instante dado como acumulativamente a lo largo del tiempo, es esencial para manejar patrones saludables de vocalización”, explicó Rogers.
El conjunto del sensor usa estas lecturas para medir la carga en las cuerdas vocales. Sin embargo, también es capaz de registrar otras métricas básicas como el volumen del sonido, la duración de la conversación y la hora del día.
En el corazón de la innovación se encuentra la búsqueda para realizar un seguimiento del estrés vocal en el mundo real utilizando escenarios de la vida diaria, y no solo en un laboratorio clínico cuando el daño ya está hecho. El dispositivo portátil, que parece un pequeño parche de vendaje y se comunica a través de una aplicación de teléfono inteligente, detecta las vibraciones generadas por el tejido vocal en lugar de grabar el sonido usando un micrófono para analizarlo.
El dispositivo portátil se pega como un vendaje justo debajo del cuello y entre las clavículas. Cada vez que los usuarios sienten algún tipo de molestia o estrés al hablar, simplemente pueden tocar un botón en la aplicación adjunta para medir el estrés vocal. Estas lecturas ayudarán a establecer un límite personal para la fatiga vocal.
Tu reloj inteligente está listo para ello
Una vez que se ha establecido el umbral, el dispositivo portátil vibrará cada vez que el usuario supere ese límite. El parche flexible tiene su propia batería y viene integrado con un montón de motores para monitorear la actividad de la voz en varios rangos. Todos los datos se transmiten a través de Bluetooth a la aplicación móvil, donde los usuarios también pueden ver un desglose gráfico de su carga vocal.
El equipo también desarrolló un dispositivo que lo acompaña, que parece una pulsera y tiene motores de vibración en su interior (ver la foto de arriba). Cada vez que los usuarios exceden su umbral de estrés vocal, la pulsera vibra para alertarlos, al igual que su reloj inteligente normal. Pero aquí está la mejor parte. No necesitas la pulsera si ya tienes un reloj inteligente.
La tecnología funciona bien con cualquier reloj inteligente que venga equipado con un motor háptico para generar esas alertas de vibración cruciales. Y dado que no hay necesidad de grabar datos de audio, también se han abordado los problemas de privacidad. El equipo también está experimentando con la adición de más sensores que puedan medir la frecuencia cardíaca, la temperatura y la actividad respiratoria para generar una visión más holística de cómo otros tipos de movimientos afectan los sistemas vocales y su desempeño.
Rápido, fácil e increíblemente preciso
Para entrenar los algoritmos de aprendizaje automático subyacentes para que no confundan cantar con hablar, el equipo recurrió a estudiantes de ópera y cantantes clásicos. El equipo registró sus patrones de actividad vocal para una amplia gama de escenarios, como cantar, tararear, leer y más, para ajustar los algoritmos utilizando 5000 clips de un segundo de cada participante.
Gracias a un riguroso entrenamiento, el algoritmo es capaz de distinguir entre el canto y el habla informal con un 95 % de precisión. Este dispositivo ayudará con el análisis basado en datos de los patrones de uso de la voz, lo que permitirá a los médicos sugerir cambios para la demanda vocal de un individuo, lo que no solo ayuda a reducir la fatiga de las cuerdas vocales, sino que también acelera el proceso de recuperación.
Para recordar, varios cantantes se sometieron a cirugía y siguieron una estricta rutina de no hablar durante semanas para ayudarlos con su recuperación. Permitirá a los pacientes y sus médicos comprender los patrones de uso de la voz y hacer ajustes en la demanda vocal para reducir la fatiga vocal y acelerar la recuperación de los trastornos de la voz.
No sabemos cuándo el dispositivo portátil llegará a los estantes como una herramienta de grado médico o disponible comercialmente, pero hasta que eso suceda, el equipo sugiere que uno debe practicar de 15 a 20 minutos de hechizos de silencio periódicos cada día porque realmente puede ayudar a los tejidos de las cuerdas vocales a recuperarse del estrés.