Enero presenta dos lanzamientos de cohetes importantes a tener en cuenta
El año pasado fue un año muy ocupado para las misiones espaciales, y parece que 2025 no será diferente.
El desarrollo continuo de nuevos cohetes ocupará un lugar destacado durante los próximos 12 meses. De cara al nuevo año, SpaceX, por ejemplo, pretende aumentar realmente la tasa de lanzamiento de su cohete Starship de próxima generación.
Desde su primer vuelo de prueba en 2023, el Starship de 120 metros de altura, que comprende el propulsor Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior, ha volado seis veces. SpaceX ahora tiene autorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) para lanzar el Starship en su séptimo vuelo de prueba desde el sitio Starbase de la compañía en Boca Chica, Texas.
La fecha del lanzamiento aún no se ha confirmado, pero los informes de finales del año pasado sugirieron que SpaceX tiene como objetivo el sábado 11 de enero el séptimo vuelo de prueba de la Starship.
Los lanzamientos de Starship son una vista espectacular, con el propulsor Super Heavy creando un empuje récord de 17 millones de libras en el lanzamiento. También existe el atractivo adicional de presenciar el regreso del propulsor después de que despliega la nave espacial Starship en órbita.
A diferencia del propulsor Falcon 9, el caballo de batalla de SpaceX, que aterriza en el suelo cuando regresa, SpaceX está utilizando brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento para "atrapar" el propulsor Super Heavy que regresa, asegurándolo antes de que toque el suelo. Logró la asombrosa hazaña en su primer intento en el quinto vuelo de prueba en octubre, pero una anomalía durante el sexto vuelo en noviembre obligó al propulsor a aterrizar en el Golfo de México, de donde fue recuperado más tarde.
La NASA quiere utilizar el vehículo Starship de SpaceX para vuelos de tripulación y carga a la Luna, Marte y posiblemente más allá. Con un aumento de las pruebas, es probable que este año se produzcan grandes pasos para que Starship obtenga la certificación, allanando el camino para su primer vuelo operativo.
El cohete New Glenn de Blue Origin
Otro lanzamiento de cohete a tener en cuenta este mes es el vuelo inaugural de Blue Origin de su primer cohete orbital, el New Glenn .
Hasta ahora, la compañía de vuelos espaciales dirigida por Jeff Bezos sólo ha lanzado su cohete suborbital New Shepard, en vuelos turísticos al borde del espacio.
El New Glenn, propulsado por motores BE-4, es un cohete orbital de carga pesada de dos etapas con 3,85 millones de libras de empuje en el lanzamiento, más del doble que el cohete Falcon 9 de SpaceX, que produce 1,7 millones de libras de empuje a medida que avanza. sube hacia el cielo. La mayor capacidad de empuje del New Glenn refleja su diseño para cargas útiles más grandes y misiones más exigentes en comparación con el Falcon 9.
En los últimos días de 2024, el cohete New Glenn completó con éxito una prueba de fuego caliente de un vehículo de lanzamiento integrado, un hito importante en el camino hacia su primer vuelo.
Se espera que el lanzamiento inaugural comience en cualquier momento desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida, y llevará la carga útil Blue Ring Pathfinder de Blue Origin diseñada para probar tecnologías clave para el nuevo cohete. También servirá como misión de demostración para el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional de la Fuerza Espacial de EE. UU.
Para que quede claro, las fechas de lanzamiento de Starship y New Glenn aún no se han anunciado oficialmente, pero se espera que ambas misiones comiencen este mes.