En defensa del Dell XPS 13 Plus

El próximo XPS 13 Plus de Dell ha recibido muchos nombres. Experimental. Arriesgado. Audaz. Poco práctico, incluso.

Pero cuando se trata de tecnología, y específicamente de una categoría establecida como las computadoras portátiles, solo hay una regla que importa: innovar o morir. A pesar de lo excelente que ha sido el XPS 13 estándar a lo largo de los años, es muy posible que la computadora portátil se quede atrás. El Dell XPS 13 Plus asegura que eso nunca sucederá, incluso si corre el riesgo de ser rechazado debido a algunos de sus cambios más controvertidos.

Un diseño más frío

Uno de los cambios de diseño más visibles es la pérdida de la capa de fibra de carbono o de vidrio en la plataforma del teclado XPS 13, según el color que seleccione. La fibra no solo proporciona un aspecto distintivo, sino que también hace que los reposamanos sean más cálidos y cómodos. El XPS 13 Plus es todo de aluminio, lo que le da una sensación más fría y una estética más simple.

Pero hay más que eso. El reposamanos del XPS 13 Plus es una franja de metal impecable. No hay un panel táctil visible que estropee las líneas, lo que le da al interior del XPS 13 Plus un aspecto increíblemente limpio. Si bien los diseños totalmente metálicos pueden ser comunes, este aspecto no lo es. No estoy seguro de que haya otra computadora portátil contemporánea que cree una estética tan moderna en este aspecto de su diseño.

Dell pudo implementar el aspecto gracias a la inclusión de otra característica nueva y futurista, un panel táctil háptico que se vuelve invisible en el reposamanos ultra limpio. El mismo efecto probablemente habría sido imposible de producir con la capa de fibra, por lo que tuvo que desaparecer.

Mirándolo desde esta perspectiva, me gusta la decisión, aunque extrañaré la sensación cálida y el aspecto atractivo que ofrece el revestimiento de fibra. El reposamanos es llamativo y crea su propio estilo estético, y no muchas computadoras portátiles pueden decir lo mismo. En esencia, Dell creó una computadora portátil con un diseño aún más simple y cohesivo, al mismo tiempo que logró darle algo que la ayudara a destacarse entre la multitud.

Retroalimentación háptica para la victoria

Apple ha utilizado la retroalimentación háptica para los paneles táctiles de su MacBook durante varias generaciones, y es una tecnología que la empresa ha perfeccionado y que funciona excepcionalmente bien. Las últimas versiones son prácticamente indistinguibles de los paneles táctiles físicos y ofrecen algunas ventajas, como la capacidad de hacer clic en cualquier lugar sin preocuparse por los botones físicos.

El mercado está siguiendo muy lentamente su ejemplo, siendo el XPS 13 Plus uno de los primeros en implementar su propio panel táctil háptico. Lenovo es otra con su nueva incorporación a la línea ThinkPad, la ThinkPad Z13 .

Creo que esta es una excelente actualización que resultará popular y aplaudo a Dell por implementarla. No sé cómo será la próxima versión del XPS 13, y es muy posible que también tenga un panel táctil háptico propio (aunque no tengo motivos para pensar de una forma u otra). Ciertamente, en nuestras pruebas iniciales, el panel táctil es un poco torpe, pero eso es de esperar en las máquinas de preproducción.

Me imagino que Dell resolverá esto para cuando se envíe la computadora portátil. Y como se mencionó anteriormente, sin la tecnología háptica, Dell no habría podido implementar su destacado reposamanos, lo que demuestra que la empresa combinó función y forma al diseñar el XPS 13 Plus.

Ganar rendimiento con un enfoque innovador

A primera vista, uno de los cambios más desconcertantes es el cambio a botones táctiles capacitivos para la fila de teclas de función. Imitan aproximadamente la barra táctil de Apple, que ya se abandonó en las máquinas MacBook Pro más recientes. Entonces, ¿por qué seguir a Apple al precipicio?

Bueno, según Dell, la razón es doble. En primer lugar, crea un aspecto elegante y futurista. Eso es indudablemente cierto. Al igual que la barra táctil, los botones táctiles capacitivos dejan espacio para teclas más grandes.

Pero la segunda razón es la sed de más rendimiento. Dell está equipando el XPS 13 Plus con la versión más rápida de 28 vatios de la CPU Core de 12.ª generación de Intel. Para mantener ese procesador funcionando a toda velocidad, Dell necesitaba implementar un diseño térmico más avanzado, que requería más espacio. Aparentemente, el uso de los botones táctiles le dio a Dell espacio adicional para ventiladores y disipadores de calor más grandes.

Eso tiene sentido, en teoría. Desearía que hubiera algún tipo de respuesta háptica para saber que se presionó un botón. Pero hay muchas personas que probablemente intercambiarían claves físicas si eso significa obtener un mejor rendimiento.

Un buen teclado hecho aún mejor.

Dell también cambió drásticamente el propio teclado. En lugar de las teclas grandes y el excelente espaciado de la versión XPS 13, el teclado XPS 13 Plus es completamente plano, casi sin espacio entre teclas, mientras que luce teclas aún más grandes. Sin duda, es un diseño sorprendente que complementa el reposamanos al crear un aspecto futurista, y es de borde a borde, lo que brinda más espacio para escribir cómodamente en general.

Afortunadamente, las teclas retienen el 1 mm de recorrido que disfruta el resto de la línea XPS, y en nuestras pruebas prácticas se sintió igual de bien. Puedo llamar a este cambio positivo, suponiendo que pueda acostumbrarse al nuevo diseño: el aspecto más aerodinámico y las teclas más grandes podrían ser una ventaja siempre que no lo retrase.

Menos puertos para más potencia

El XPS 13 Plus elimina el conector de audio de 3,5 mm, un movimiento que hemos visto en algunos fabricantes de computadoras portátiles y que podría ser el cambio más controvertido de todos. La razón es la misma que se da para las teclas de función táctil: Dell dice que necesitaba todo el espacio que podía obtener para un mejor rendimiento térmico sin aumentar el grosor del chasis.

Es difícil llamar "innovador" a quitar el conector de los auriculares. Ciertamente no es lo que nos hizo elegir esta para nuestra lista de las computadoras portátiles más esperadas de 2022 . Es decir, a menos que Dell pueda obtener un rendimiento notablemente mejor de una computadora portátil que es muy delgada y liviana. Cuando estás compitiendo contra la eficiencia de la MacBook Air M1 de Apple , eso es extremadamente importante.

Y aunque nadie está emocionado por perder su conector para auriculares, mire lo que ha sucedido con los teléfonos a lo largo de los años. Los críticos lamentaron la falta de un conector para auriculares en el iPhone 7. Pero más de cinco años después, se ha convertido en el estándar en los teléfonos inteligentes insignia modernos.

Hoy en día, más personas que nunca utilizan auriculares y audífonos Bluetooth inalámbricos. Independientemente de cómo se sientan, eso significa que la persona promedio probablemente usa su conector para auriculares mucho menos que en el pasado. Y de nuevo, si significa un mejor rendimiento sin aumentar el grosor, y esa es la guinda del pastel.

Innovar o morir

Como decía al principio, un fabricante de portátiles hoy en día debe innovar o no sobrevivirá en un mercado en constante evolución. Dell ha hecho bien en mantenerse al día con las mejoras de rendimiento y las tecnologías de visualización, pero sus diseños corren el riesgo de volverse un poco obsoletos.

Mezclar las cosas con el XPS 13 Plus, nuevamente sin afectar al venerable XPS 13, parece una buena elección. Incluso si no termina siendo el XPS más popular de la línea, el XPS 13 Plus señala el camino hacia un futuro más innovador para la línea, y eso es importante. Dormirse en los laureles sería aún más arriesgado, y ahora está claro que Dell no tiene intención de hacerlo.