En caso de desastre, AT&T hace todo lo posible para que vuelvas a estar en línea

Cuando ocurre un desastre, una de las herramientas más valiosas que tiene a su disposición es su teléfono. Sí, la comida y el refugio son necesidades más importantes y más inmediatas, pero su teléfono le permite averiguar qué está pasando, obtener ayuda e informar a sus seres queridos que está bien. Puede tener el mejor teléfono inteligente del mundo, pero la red en la que se ejecuta también puede ser vulnerable ante un desastre. Ya se trate de inundaciones, explosiones o huracanes, las torres de telefonía móvil y las líneas eléctricas que las hacen funcionar también pueden verse afectadas. Por lo tanto, es fundamental que su proveedor pueda mantenerlo conectado cuando ocurra un desastre.

AT&T se toma muy en serio la confiabilidad de la red, y en ninguna parte esto es más evidente que en el manejo de emergencias y desastres de AT&T, ya sean naturales o de otro tipo. AT&T me llevó en avión a Nueva Orleans, Luisiana, para mostrar una de sus instalaciones de respuesta ante desastres y hablar sobre cómo se ve un desastre a través de la lente de AT&T. Durante el recorrido, hablamos sobre cómo la compañía planifica para emergencias y tiene equipos de personal y voluntarios de tiempo completo listos.

preparación para desastres

La primera parte de la recuperación ante desastres es estar preparado para manejar cualquier cosa que se le presente. Con ese fin, AT&T tiene veinte ubicaciones repartidas por todo el país que están totalmente equipadas con todo el equipo necesario para recuperar y restablecer las comunicaciones en caso de una emergencia. AT&T puede tener el equipo instalado básicamente en cualquier parte del país en unas seis horas.

Pero AT&T necesita algo más que equipo. Tienen un personal limitado de tiempo completo de personas que encabezan las operaciones de recuperación de desastres, incluido el mantenimiento de los equipos en estos veinte sitios. Además de eso, tienen una fuerza voluntaria de alrededor de 400 empleados, incluidos gerentes, técnicos e ingenieros que están listos para comenzar en un abrir y cerrar de ojos. Estos voluntarios tienen las llamadas "bolsas de viaje" listas en todo momento con ropa, equipo y provisiones para tres días (incluidos alimentos y agua) listas para que puedan partir al lugar del desastre, a veces en tan solo 30 minutos. .

Además, las áreas de preparación de AT&T tienen todo lo que necesitan a mano para llegar al lugar de un desastre, comenzar las reparaciones y mantener su red mientras tanto. Esto incluye camiones, montacargas, generadores, estaciones 5G portátiles, combustible, herramientas y más. Le pregunté a AT&T cuáles eran algunas de las disposiciones en las que inicialmente no pensaron, pero que resultaron ser necesarias durante una emergencia. El primero fue el combustible para los automóviles de los empleados de AT&T. Las bombas de gasolina pueden averiarse durante una emergencia, por lo que ahora AT&T mantiene regularmente un suministro de gasolina sin plomo a mano para que los empleados puedan ir y venir de los lugares de emergencia.

Otra consideración de la que AT&T se enteró fue la necesidad de efectivo. En una emergencia, las economías locales se vuelven especialmente dependientes del efectivo. AT&T aprendió a tener un suministro de efectivo disponible durante las emergencias, y no, no me dijeron dónde lo guardaban.

Una cosa es saber dónde almacenar su equipo, pero otra cosa es tener un lugar para guardar a sus trabajadores. Con ese fin, AT&T tiene una serie de viviendas en remolques que pueden albergar hasta 10 trabajadores (cinco por lado) en habitaciones separadas con sus propias luces, tomas de corriente y unidades de aire acondicionado. Estos pueden enrollarse en una escena y solo requieren que se conecte un generador para que sean completamente habitables.

Restablecimiento de redes y FirstNet

Cuando las emergencias destruyen las redes de AT&T, en realidad solo hay una forma de solucionarlo rápidamente, y es instalar una red temporal sobre ruedas y configurarla lo más rápido posible. Una vez hecho esto, AT&T puede comenzar el trabajo de determinar la causa de la interrupción de la red, confiando en que las comunicaciones se restablezcan. Las comunicaciones son clave no solo para los clientes, sino también para otros socorristas que están en la escena, incluidas las fuerzas del orden, búsqueda y rescate, ingenieros civiles y más.

Con ese fin, AT&T tiene a su disposición dos tipos diferentes de torres portátiles. El primero se conoce como Cell on Wheels (COW). Esta es una unidad (relativamente) pequeña de 500 lb sobre ruedas que tiene un enganche de remolque. Un camión puede transportar una plataforma o un remolque con varios de estos y dejarlos, o pueden ser remolcados detrás de camiones más pequeños para llegar a donde deben ir. Se pueden configurar en 15 a 30 minutos y pueden extender una antena para brindar cobertura a hasta 50 usuarios activos dentro de una circunferencia de 2 millas, siempre que tengan una vista clara del cielo del sur. Las unidades se conectan a satélites geosíncronos para proporcionar conectividad y ancho de banda de red. El COW es lo suficientemente pequeño como para caber en la mayoría de los ascensores y puertas, por lo que se puede instalar rápidamente en el nivel superior de un estacionamiento para una mayor cobertura.

Si se necesita más cobertura, AT&T ofrece una celda satelital en un camión ligero o SatCOLT. Este es un camión que puede conducir a donde sea que se necesite, extender las patas autonivelantes y levantar un mástil de 60 pies en el aire. Dentro del camión hay una pequeña oficina con todo el equipo necesario para configurar y operar una red celular, junto con una pequeña oficina, respaldo de batería y sistema HVAC. El SatCOLT tiene un generador incorporado, pero generalmente funciona con un generador separado que AT&T instala con el camión. Si el generador externo falla, el generador incorporado se hace cargo y, si falla, las baterías de respaldo se activan. Mientras tanto, el centro de operaciones de la red recibe alarmas que indican qué se apagó para que se puedan enviar equipos para arreglar las cosas antes de que todo se averíe. AT&T tiene una flota de aproximadamente 80 SatCOLT en todo el país.

Estas torres portátiles ayudan a los clientes habituales, pero dan prioridad a los socorristas que utilizan la red FirstNet de AT&T. FirstNxet es una red desarrollada conjuntamente por AT&T y FirstNet Authority para construir una red celular nacional para los socorristas. AT&T administra esa red. Una cosa interesante acerca de FirstNet y este hardware es que los dispositivos FirstNet tienen lo que se llama una "SIM negra" que le da prioridad automática en la red FirstNet por encima de un usuario común. Esto se hace automáticamente sin necesidad de incluir en la lista blanca u otras técnicas que utilizan los sistemas de primeros auxilios de la competencia.

Más allá de FirstNet, AT&T también tiene equipos que no son de FirstNet que puede configurar y que funcionan normalmente para todo el tráfico. Actúa y se comporta como una torre celular normal y es completamente transparente para la experiencia del usuario. En lo que respecta a cualquiera, solo están haciendo una llamada telefónica o navegando por Internet. Estos permanecen en su lugar hasta que la infraestructura real se repara y reactiva, y los usuarios no se dan cuenta.

tierra o mar

Cuando las cosas se ponen realmente feas, especialmente en un entorno propenso a los huracanes, a veces es necesario poder navegar sobre las olas. Las inundaciones pueden ser tan desastrosas para una red como los fuertes vientos. En momentos como esos, los barcos y las embarcaciones pueden ser difíciles de conseguir, por lo que AT&T posee y puede enviar tres vehículos anfibios Hydratrek. Estos son vehículos con orugas que conducen hasta 15 mph en tierra o 3 mph en el agua. Son básicamente camiones de plataforma flotante que pueden transportar hasta 2000 libras de personal o equipo, según la necesidad.

Este vehículo es la encarnación de la filosofía de AT&T cuando se trata de ayuda en casos de desastre. El primer principio de AT&T es traer todo lo que necesita usted mismo para no gravar los recursos locales. En caso de emergencia, todos necesitarán equipos básicos como montacargas, camiones, combustible diesel, alimentos, agua, embarcaciones y más. AT&T lo trae todo para mantener sus propios servicios en funcionamiento y para no gravar los recursos que necesitan otros grupos. Por lo tanto, si AT&T no puede estar seguro de qué tipo de terreno necesita atravesar, trae tres vehículos que pueden atravesar básicamente cualquier cosa. Además, los camiones de AT&T están equipados con motosierras, herramientas, cadenas, luces y todo lo necesario para despejar caminos y construir infraestructura si es necesario.

En general, todo este equipo y tecnología apunta a cuán fundamentales son las comunicaciones en un desastre. La gente necesita saber adónde ir, dónde se necesita ayuda, dónde es seguro y dónde se puede encontrar comida, agua y refugio. Como empresa de comunicaciones, AT&T se lo toma muy en serio y, para ser justos, T-Mobile y Verizon también tienen planes de recuperación ante desastres: esta gira resultó ser en las instalaciones de AT&T.

Cuando suceden las peores cosas, es bueno saber que hay equipos y voluntarios listos para sumergirse en la refriega en cualquier momento para ayudar a los clientes y al personal de primeros auxilios a conectarse para que puedan volver a la normalidad lo más posible. lo mas rapido posible.