Elon Musk revela un gran plan para el próximo vuelo de prueba del megacohete Starship
SpaceX realizó el jueves el cuarto vuelo de prueba de su enorme cohete Starship, con el propulsor Super Heavy de la primera etapa impulsando la órbita de la nave espacial Starship de la etapa superior.
Después de las dos primeras pruebas de Starship el año pasado, que explotaron minutos después del despegue, y la de marzo, a la que le fue mucho mejor y logró muchos de sus objetivos, el vuelo de la semana pasada fue, con diferencia , la prueba de Starship más exitosa hasta la fecha.
Por primera vez, tanto el propulsor como la nave espacial realizaron maniobras de reentrada y aterrizaje exitosas en las que cada sección logró un aterrizaje suave en el océano.
"El cuarto vuelo de Starship dio grandes pasos para acercarnos a un futuro rápidamente reutilizable", dijo SpaceX en su análisis del vuelo. "Sus logros proporcionarán datos para impulsar mejoras a medida que continuamos desarrollando rápidamente Starship hasta convertirlo en un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tripulación y carga a la órbita de la Tierra, la Luna, Marte y más allá".
La reutilización de ambas secciones del cohete más potente que jamás haya volado es uno de los objetivos clave del programa Starship de SpaceX, ya que reducirá el coste de los vuelos espaciales para la tripulación y las misiones de carga a la Luna y más allá, y permitirá un aumento en la frecuencia de los vuelos. vuelos.
El aterrizaje de las secciones Super Heavy y Starship en el agua la semana pasada fue solo para fines de prueba. Si bien Starship algún día debería aterrizar en otros cuerpos celestes además de la Tierra, SpaceX quiere traer a casa el propulsor Super Heavy de manera similar a cómo aterriza la primera etapa de su cohete Falcon 9.
En particular, el jefe de SpaceX, Elon Musk, reveló el domingo que la próxima prueba de Starship utilizará los brazos de la torre de lanzamiento en el sitio de SpaceX en Boca Chica, Texas, para tratar de "atrapar" el propulsor de la primera etapa cuando llegue a aterrizar. Su actualización acompañó un video dramático que muestra el propulsor Super Heavy cayendo en el Golfo de México al final de la prueba de la semana pasada.
El propulsor de la nave espacial realiza un aterrizaje suave en el agua; el próximo aterrizaje será atrapado por los brazos de la torre https://t.co/soB7l1Gdsi
– Elon Musk (@elonmusk) 8 de junio de 2024
Una animación (abajo) creada por C-bass Production hace un par de años muestra cómo podría funcionar el sistema de captura.
Musk reveló su deseo de capturar el Super Heavy en 2020, diciendo que le ahorraría a SpaceX el costo de construir patas de aterrizaje para el cohete. Quitar esta parte de la estructura también reduciría el peso del propulsor, permitiéndole transportar menos combustible y/o mayores cargas útiles.
Aún no se ha fijado una fecha para la quinta prueba de Starship, pero el deseo de SpaceX de aumentar la frecuencia de los vuelos de Starship sugiere que podría tener lugar en los próximos meses.