Elon Musk revela la fecha objetivo para el próximo lanzamiento de Starship
Todo quedó en silencio después de la dramática explosión del mes pasado que destruyó la nave espacial Starship de SpaceX durante los preparativos en tierra para la décima prueba de vuelo del vehículo.
Pero el jefe de SpaceX, Elon Musk, ahora ha revelado que su equipo espera volar la Starship (que comprende el cohete Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior) en aproximadamente tres semanas.
La enorme explosión en las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, tomó a todos por sorpresa y, afortunadamente, nadie murió ni resultó herido en la enorme bola de fuego.
Unos días después de que ocurriera, SpaceX dijo que la explosión ocurrió mientras el equipo cargaba combustible criogénico en la nave espacial en preparación para una prueba de fuego estático de seis motores "cuando un evento energético repentino resultó en la pérdida total de Starship y daños en el área inmediata que rodea el soporte".
SpaceX dijo que su investigación preliminar indicó "la falla potencial de un tanque presurizado conocido como COPV, o recipiente de presión compuesto envuelto, que contiene nitrógeno gaseoso en el área del cono de nariz de Starship", aunque aún no ha publicado una revisión de datos completa, que debería contener más detalles sobre lo que realmente sucedió.
El programa Starship no es ajeno a grandes explosiones y desintegraciones, pero éstas suelen producirse en el aire, mucho después de que el cohete haya abandonado la plataforma de lanzamiento.
La primera prueba de vuelo de Starship tuvo lugar en abril de 2023. Durante la primera parte del ascenso, varios motores Raptor del cohete Super Heavy fallaron. Al no lograrse la separación de las etapas, el vehículo comenzó a girar y fue destruido intencionalmente por el sistema de terminación de vuelo unos cuatro minutos después del lanzamiento, a una altitud de 39 km (24,2 millas).
Los siguientes ocho vuelos han producido resultados mixtos: si bien el equipo ha logrado aterrizar el Super Heavy de regreso en la base en lo que es una maniobra extraordinaria , la nave espacial de etapa superior ha sufrido algunos viajes más duros en vuelos recientes.
Aún así, SpaceX parece bastante satisfecho con las pruebas de vuelo en general y está utilizando los datos recopilados de cada una para intentar mejorar el diseño y el rendimiento del vehículo.
Una vez que esté completamente operativo, el Starship se utilizará para misiones de tripulación y carga a la superficie lunar, y también se prevén misiones tripuladas a Marte.