Elon Musk dice que SpaceX espera marzo para la primera prueba orbital del cohete Starship
El jefe de SpaceX, Elon Musk, dice que el cohete Super Heavy de próxima generación y la nave espacial Starship de la compañía están en camino para un lanzamiento en marzo.
“Si las pruebas restantes van bien, intentaremos un lanzamiento de Starship el próximo mes”, dijo Musk en un tuit hace unos días, seguido poco después con: “El éxito está lejos de ser seguro, pero la emoción está garantizada”.
La prueba implicará el lanzamiento del vehículo, conocido colectivamente como Starship, desde las instalaciones de Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, en su primer vuelo orbital. Si bien las misiones futuras prevén que tanto el cohete como la nave espacial aterricen al final de un vuelo para que puedan usarse en misiones adicionales, para la próxima prueba, ambas secciones descenderán en el Océano Pacífico.
La emoción de la que habla Musk provendrá no solo de ver el cohete más poderoso jamás lanzado al espacio por primera vez, sino también porque la misión marcará un gran paso adelante para la NASA en su intento de construir una base habitable en la luna y , posiblemente en la década de 2030, envíe a los primeros humanos a Marte como parte del programa Artemis.
Pero como también señaló Musk, probar un nuevo cohete por primera vez es un gran desafío. Si bien una falla en el lanzamiento o en vuelo sería un revés para SpaceX, tales misiones están diseñadas para proporcionar datos y problemas de superficie, brindando a los ingenieros la oportunidad de perfeccionar el sistema antes de una misión de transporte de carga a la luna.
En preparación para el vuelo de prueba, el equipo completó con éxito un importante procedimiento previo al lanzamiento hace unas dos semanas cuando llenaron los tanques con combustible y realizaron una cuenta regresiva simulada en lo que se conoce en la industria como un "ensayo general húmedo".
Los procedimientos previos al lanzamiento adicionales incluyen una prueba de fuego estática de los 33 motores Raptor 2 del Super Heavy. Son estos motores los que producirán colectivamente alrededor de 17,000 libras de empuje en el lanzamiento, casi el doble que el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, que en noviembre pasado se convirtió en el cohete más poderoso jamás lanzado cuando impulsó la nave espacial Orión en un vuelo alrededor de la luna como parte de la primera misión Artemisa.