El telescopio James Webb captura la hermosa Nebulosa del Anillo con un detalle asombroso
Una nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb muestra la impresionante y distintiva Nebulosa del Anillo, una hermosa estructura de polvo y gas ubicada en la constelación de Lyra. Esta nebulosa es una de las favoritas entre los observadores del cielo, ya que mira hacia la Tierra para que podamos ver su hermosa estructura y porque es visible durante todo el verano desde el hemisferio norte. Es diferente de la nebulosa del Anillo Sur, que Webb también ha fotografiado , pero ambas son un tipo de objeto llamado nebulosa planetaria.
Ubicada a solo 2600 años luz de distancia, la Nebulosa del Anillo es una estructura de polvo y gas que se observó por primera vez en la década de 1770, cuando se pensaba que era algo así como un planeta. Con los avances tecnológicos, los astrónomos se dieron cuenta de que no era un planeta, sino una nube de polvo y gas, y gracias a las observaciones muy detalladas de los telescopios espaciales como Hubble y Webb, los científicos han podido ver más de su compleja estructura. La nebulosa no es una simple esfera o gota, sino una estructura central con forma de balón de fútbol rodeada de anillos de diferentes materiales.
Esta imagen fue tomada con el instrumento NIRCam de Webb, registrada como parte de las observaciones de astrónomos del Reino Unido y Francia. Al mirar la nebulosa en el infrarrojo, los científicos pueden ver el gas caliente que forma su estructura, así como la estrella en el centro de la nebulosa que es responsable de su creación.
“El Telescopio Espacial James Webb nos ha brindado una vista extraordinaria de la Nebulosa del Anillo que nunca antes habíamos visto”, dijo Mike Barlow, científico principal del Proyecto de la Nebulosa del Anillo del JWST, en un comunicado . “Las imágenes de alta resolución no solo muestran los intrincados detalles del caparazón en expansión de la nebulosa, sino que también revelan la región interna alrededor de la enana blanca central con una claridad exquisita. Estamos presenciando los capítulos finales de la vida de una estrella, una vista previa del futuro distante del sol, por así decirlo, y las observaciones de JWST han abierto una nueva ventana para comprender estos impresionantes eventos cósmicos. Podemos usar la Nebulosa del Anillo como nuestro laboratorio para estudiar cómo se forman y evolucionan las nebulosas planetarias”.
Los investigadores están estudiando objetos como la Nebulosa del Anillo para aprender más sobre cómo evolucionan las estrellas y qué les sucede hacia el final de sus vidas.
“Estamos asombrados por los detalles de las imágenes, mejor que nunca antes”, dijo otro de los investigadores, Albert Zijlstra, de la Universidad de Manchester. “Siempre supimos que las nebulosas planetarias eran bonitas. Lo que vemos ahora es espectacular”.