El Telescopio Espacial James Webb pudo haber visto su primera supernova

Las primicias de James Webb siguen llegando, con el nuevo telescopio espacial que recientemente detectó lo que podría ser la galaxia más distante jamás observada . Ahora, puede haber visto su primera supernova.

Según lo informado por Inverse , los investigadores que usan Webb creen que han observado una supernova usando el instrumento NIRCam. Compararon los datos de Webb con los datos recopilados con Hubble y encontraron un objeto brillante que podría ser una estrella que acaba de convertirse en supernova.

Una supernova ocurre cuando una estrella masiva se queda sin combustible y llega al final de su vida. A medida que la estrella colapsa, arroja gran parte de su material en una enorme explosión que emite grandes cantidades de luz. Esta luz es tan brillante que puede verse desde grandes distancias. Webb vio uno de esos destellos brillantes en la galaxia SDSS.J141930.11+5251593. El telescopio hizo dos observaciones de la galaxia con cinco días de diferencia, y en la segunda observación, el destello fue menos brillante, lo que sugiere que se está atenuando con el tiempo.

"Necesitaríamos más datos de series temporales para tomar una determinación, pero los datos que tenemos coinciden con los de una supernova, por lo que es un muy buen candidato", dijo a Inverse el autor principal Mike Engesser del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.

Este hallazgo es bastante sorprendente, incluso con la extrema sensibilidad de Webb. Debido a que las supernovas son eventos transitorios, lo que significa que no duran mucho, debes tener suerte para observar una cuando sucede. Aunque técnicamente, la supernova ocurrió hace miles de millones de años, apenas la estamos viendo ahora porque la luz tarda en viajar hasta nosotros desde la galaxia distante.

Webb no fue diseñado para detectar supernovas, pero los investigadores están aprovechando al máximo los datos recopilados hasta ahora y están encontrando usos sorprendentes para ellos. La ventaja de mirar este tipo de objetivo con Webb es que podrá observar el área alrededor de la supernova para ver sus efectos y las secuelas de una explosión tan grande.
Comprender más sobre las supernovas es importante no solo para comprender los ciclos de vida de las estrellas, sino también para medir la expansión del universo. Una clase de supernovas llamadas Tipo 1a se utilizan como "marcadores de millas" para medir distancias porque tienen niveles constantes de brillo y se pueden ver desde grandes distancias.