El telescopio espacial James Webb despliega su espejo principal; ahora está completamente desplegado
El telescopio espacial James Webb se ha desplegado por completo, marcando un hito importante en la preparación del observatorio espacial más poderoso del mundo para operaciones científicas. El telescopio está en camino a su órbita alrededor del sol y durante su viaje ha ido desplegando varios componentes en un proceso complejo.
El componente final que se desplegará fue el espejo principal, que es la sorprendente colección de 18 hexágonos dorados que abarcan un total de 21 pies. Las dos alas del espejo se desplegaron el viernes 7 y el sábado 8 de enero y se plegaron para encajar dentro del cono de la nariz del cohete Ariane 5 que lanzó el telescopio el 25 de diciembre de 2021.
“Hoy, la NASA logró otro hito de la ingeniería que lleva décadas en desarrollo. Si bien el viaje no está completo, me uno al equipo de Webb para respirar un poco más tranquilo e imaginar los avances futuros destinados a inspirar al mundo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado . “El Telescopio Espacial James Webb es una misión sin precedentes que está al borde de ver la luz de las primeras galaxias y descubrir los misterios de nuestro universo. Cada hazaña ya lograda y cada logro futuro es un testimonio de los miles de innovadores que vertieron la pasión de su vida en esta misión”.
La misión es una colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Con el despliegue completo, Webb ahora se dirige a su órbita alrededor del segundo punto de Lagrange, conocido como L2, ubicado a 1 millón de millas de la Tierra. Desde aquí, podrá observar galaxias distantes para aprender sobre el universo primitivo y buscar exoplanetas para ver si tienen atmósferas y podrían albergar vida.
“Estoy muy orgulloso del equipo, que abarca continentes y décadas, que logró este logro único en su tipo”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica en la sede de la NASA en Washington, en el comunicado. “El despliegue exitoso de Webb ejemplifica lo mejor que la NASA tiene para ofrecer: la voluntad de intentar cosas audaces y desafiantes en nombre de descubrimientos aún desconocidos”.