El telescopio espacial Hubble vuelve a funcionar tras un problema con el giroscopio
El Telescopio Espacial Hubble vuelve a estar en pleno funcionamiento tras pasar varias semanas en modo seguro debido a un problema con uno de sus componentes. El telescopio experimentó problemas por primera vez con uno de sus giroscopios el 19 de noviembre y entró y salió del modo seguro varias veces en los días siguientes. Ha permanecido en modo seguro desde el 23 de noviembre, pero volvió a estar en línea el viernes 8 de diciembre.
El problema fue causado por uno de los tres giroscopios operativos del telescopio, que son dispositivos que ayudan a apuntar el telescopio en la dirección correcta. Aunque habría sido posible operar el telescopio con solo uno de estos, esto habría resultado en una pérdida de tiempo de observación, ya que llevaría más tiempo mover el telescopio a un nuevo objetivo entre observaciones. Con los tres giroscopios nuevamente en uso, el telescopio ha vuelto a realizar operaciones científicas.
Actualmente, dos de los instrumentos del telescopio están en línea, y los otros instrumentos volverán a estar en línea en las próximas semanas. "Las dos cámaras principales del Hubble, la cámara de campo amplio 3 y la cámara avanzada para encuestas, reanudaron las observaciones científicas el viernes", escribió la NASA en una actualización . "El equipo planea restablecer las operaciones del espectrógrafo de orígenes cósmicos y del espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial a finales de este mes".
Aunque el Hubble se ha visto algo eclipsado en los últimos años por el nuevo y más potente telescopio espacial James Webb, es importante que los astrónomos tengan acceso a ambos telescopios, ya que operan en diferentes longitudes de onda. Hubble mira principalmente en la longitud de onda de la luz visible, equivalente a lo que ve el ojo humano, con cierta sensibilidad también a las longitudes de onda ultravioleta e infrarroja cercana. Eso le permite capturar impresionantes imágenes de objetos cósmicos como nebulosas o galaxias cercanas .
James Webb, por otro lado, opera principalmente en la porción infrarroja del espectro, con instrumentos que operan tanto en longitudes de onda del infrarrojo cercano como del infrarrojo medio. Eso es lo que le permite ver galaxias extremadamente distantes , que se alejan de nosotros, por lo que su luz se desplaza fuera de la porción visible del espectro hacia el infrarrojo. Estas galaxias muy distantes y, por tanto, muy antiguas, serían difíciles o imposibles de observar con el Hubble, ya que la luz que emiten estaría más allá de las longitudes de onda que el Hubble puede ver.
Puede hacerse una idea de las diferentes características y tipos de imágenes recopiladas por Webb y Hubble observando comparaciones del mismo objeto visto por cada uno . Los dos telescopios también trabajan juntos para crear imágenes más detalladas del universo que nos rodea.