El telescopio cazador de materia oscura Euclid tiene un problema con su sistema de guía
El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se lanzó en julio de este año para investigar los misterios de la materia y la energía oscuras, ha tenido problemas durante su fase de puesta en servicio. Aunque las primeras imágenes de calibración parecían buenas, desde entonces el telescopio ha tenido problemas con el instrumento que le ayuda a posicionarse fijándose en estrellas concretas, llamado Sensor de Guía Fina.
El sensor de orientación fina no logra fijar las estrellas de forma intermitente, lo que dificulta orientar el telescopio en la dirección correcta. Cuando funciona correctamente, los datos del sensor de orientación fina van al sistema de control de órbita y actitud de la nave espacial, que la mantiene en la orientación correcta. Sin embargo, como esto no funcionó como se esperaba, la fase de puesta en servicio del telescopio se extendió para que los equipos puedan investigar el problema.
“La cuestión de la excelente dirección de Euclides es algo que nos preocupa a todos. Los equipos del centro técnico de la ESA (ESTEC), el control de misión (ESOC), el Centro de Astronomía (ESAC) y la industria han estado trabajando día y noche, incansablemente durante meses, y no puedo agradecerles lo suficiente por su determinación para resolver el problema”. dijo el director de operaciones de Euclid, Andreas Rudolph, en un comunicado . “Me alivia decir que las pruebas iniciales parecen buenas. Estamos encontrando muchas más estrellas en todas nuestras pruebas y, aunque es demasiado pronto para celebrar y se necesitan más observaciones, las señales son muy alentadoras”.
Los equipos crearon software actualizado para abordar el problema y la solución de software funcionó en una versión de prueba de la nave espacial que se mantiene en control de la misión. La actualización también se envió al telescopio y los equipos probarán el telescopio para ver si ayuda a solucionar el problema.
"Obviamente, aquí es donde tendremos la verdadera prueba de la verdad, ya que sólo las imágenes científicas pueden proporcionarnos la certeza absoluta de que la puntería de Euclid está funcionando bien", dijo Giuseppe Racca, director del proyecto Euclid. “Sin embargo, hasta ahora toda la evidencia nos hace ser muy optimistas. Seguiremos cruzando los dedos, pero el reinicio de la fase de verificación del desempeño está cada día más cerca”.