El satélite lunar CAPSTONE de la NASA vuelve a estar en contacto con la Tierra
Tras su exitoso lanzamiento y despliegue la semana pasada, la NASA perdió su enlace de comunicaciones con el satélite CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), que se dirige hacia una órbita lunar.
Sin embargo, Advanced Space, con sede en Colorado, que construyó CAPSTONE, dijo el miércoles que su equipo y los socios de la misión habían logrado identificar la causa de la anomalía y ahora habían restablecido el contacto con el satélite.
“La señal confirmó la ubicación de la nave espacial”, dijo Advanced Space el miércoles. Agregó que "las indicaciones iniciales sugieren que los sistemas de la nave espacial funcionan correctamente" y que está "feliz y saludable".
La compañía explicó que, luego de confirmar el regreso del sistema a la capacidad operativa, “el equipo ha generado soluciones de navegación actualizadas y se ha entregado una nueva estimación del estado y predicción futura. Esto proporciona la información necesaria para que el equipo diseñe una maniobra de corrección de trayectoria actualizada que actualmente se está revisando con una ejecución planificada en el satélite [jueves] por la mañana”.
Dijo que el equipo tiene "alta confianza" en que el problema se ha resuelto, aunque advirtió que todavía es una "situación muy dinámica". Las actualizaciones sobre la situación llegarán pronto, confirmó la compañía.
El satélite CAPSTONE fue lanzado por la compañía de vuelos espaciales Rocket Lab de Nueva Zelanda el 28 de junio. CAPSTONE es una parte clave de los preparativos de la NASA para una nueva era de exploración lunar. El satélite probará la órbita lunar propuesta para Gateway, una estación espacial multipropósito que ofrecerá apoyo para misiones tripuladas a largo plazo en la superficie de la luna.
La primera misión tripulada a la luna en cinco décadas podría tener lugar en 2025. Cuando suceda, pondrá a la primera mujer y la primera persona de color en la superficie lunar. En los años venideros, la NASA quiere construir bases en la luna donde los astronautas puedan vivir y trabajar durante períodos prolongados, con el Gateway funcionando como enlace entre esas bases y la Tierra. Ahora que CAPSTONE está nuevamente en contacto con sus controladores de misión, no debería pasar mucho tiempo antes de que ingrese a la órbita lunar objetivo, brindando a la NASA información vital que la ayudará a planificar el despliegue de Gateway.