El rover Perseverance recoge a un amigo de roca en Marte
Es una vida solitaria para un rover en Marte, pero el rover Perseverance ahora tiene compañía además de su compañero de helicóptero Ingenuity . Perseverance recogió a un autoestopista que ha estado montado en la rueda del rover durante los últimos cuatro meses.
La NASA recientemente compartió la noticia en una publicación de blog que describía cómo un trozo de roca marciana se coló en la rueda delantera izquierda del rover en febrero de este año. La roca fue fotografiada por la cámara delantera izquierda para evitar peligros del rover el 6 de febrero, y una segunda imagen tomada el 26 de mayo mostraba la roca todavía en la misma rueda.
Afortunadamente, la roca no parece estar haciendo ningún daño mientras rebota dentro de la rueda de Perseverance, aunque ha permanecido en su lugar durante un tiempo notablemente largo debido a lo mucho que debe haber sido empujada, especialmente considerando que Perseverance la ha reservado recientemente. a través de la superficie marciana y rompiendo récords de viaje más largo por un rover marciano en un solo día.
En su tiempo con el rover, la pequeña roca ha viajado más de 5.3 millas, lo que la llevó a ser apodada con encanto Perseverance pet rock. “Esta roca no está dañando la rueda, pero a lo largo de su viaje (¡sin duda lleno de baches!), se ha adherido y ha hecho apariciones periódicas en nuestras imágenes Hazcam de la izquierda”, escribe Eleni Ravanis, estudiante colaboradora de la NASA.
Las rocas dentro de las ruedas de un rover, en este caso, pueden ser considerablemente menos peligrosas que las rocas fuera de las ruedas. El rover Curiosity sufrió daños en las ruedas al principio de su misión cuando las rocas afiladas rompieron las bandas de rodadura. Eventualmente, los agujeros y desgarros en las ruedas hacen que dos de las bandas de rodadura de una rueda se rompan por completo. Para evitar más daños a las ruedas de Curiosity, el rover cambió recientemente su rumbo planificado para evitar más de estas rocas afiladas.
El daño a las ruedas de Curiosity inspiró cambios en el diseño de Perseverance. Las ruedas de Perseverance son ligeramente diferentes a las de Curiosity, aunque los cuerpos de los dos rovers son muy similares. Para Perseverance, los ingenieros utilizaron un patrón de banda de rodadura diferente con bandas de rodadura suavemente curvadas colocadas juntas, en lugar de las bandas de rodadura en forma de cheurón de Curiosity que están colocadas más separadas. Esto permite que la perseverancia tenga el mismo agarre en superficies rocosas, pero con menos posibilidades de daño por rocas afiladas.
En cuanto a cuánto tiempo se quedará el amigo rockero de Perseverance, es imposible decirlo. Podría caerse mientras Perseverance escala el borde del cráter Jezero, o podría acompañar al rover durante mucho tiempo. Es agradable viajar con amigos.